
Nehéz dolga van. Szerelméhez, Ejlert Lövborghoz nem megy hozzá, mert mindketten erős egyéniségek, nem hajlanak a másik előtt.
Ejlert tehetséges volt, megviselte a szakítás, az ivásba menekült.
Hedda vágyai át évek során nem valósultak meg. Csökkentve igényeit hozzáment Jörgen Tesmanhoz. Hosszú nászútjukon sem sikerül azonban Jörgennek elkápráztatnia feleségét.
Hazaérnek, várja őket Juliane, Jörgen nagynénje, aki mindent Hedda kedvéért rendez át a lakásban, bár mindent megtesznek érte, mégis idegen marad.
Megjelenik Elvstedné, Hedda régi iskolatársa. Ejlert Lövborg nála talált menedéket. Leszokott az ivásról, újra dolgozik, írt egy nagyszerű könyvet.
Eltűnt Elvstednétől, Evstedné Hedda segítségét kéri a férfi megkereséséhez, nehogy az újra inni kezdjen.
Hedda rádöbben, hogy az elhagyott Ejlert értékes, tehetséges ember, az ő férje eddig értéktelen, semmilyen álmának megvalósításához nem segítheti hozzá.
Nem hagyhatja el Tesmant, de azt sem tudja engedni, hogy Ejlert boldog legyen.
Kapóra jön, hogy Ejlert elveszti új könyvének kéziratát, Tesman megtalálja, s Heddának adja oda.
Hedda hallgat a kéziratról, hogy üssön Ejlerten és Elvstednén.
Örökre elbúcsúzik a férfitól, egy pisztolyt ad át neki. Amikor elmennek, a kéziratot tűzbe dobja.
Híre jön, hogy Ejlert agyonlőtte magát. Hedda boldog, sikerült bosszút állni Ejlerten.
Mégsem győz: megjelenik titkos imádója, Brack. Ő tudja, hogy Ejlert Hedda pisztolyával lett öngyilkos. Hajlandó hallgatni, de az ár maga Hedda.
Hedda padlóra kerül: vágyait nem sikerült magvalósítania, férjéhez semmi nem kapcsolja, egy módja van annak, hogy híres legyen: öngyilkos lesz.