J�kai M�r

Egy ember, aki mindent tud





I.

El�sz�r is nagyon gazdag volt.

Ez m�r mag�ban harminch�rom indok arra, hogy az ember mindent tudjon.

Azut�n gr�f volt; - sz�p ember volt; - �s sok esze volt.

Most m�r megholt. - �s m�r most igaz�n mindent tud.

Csakhogy nem nyert vele semmit; mert annak, amit holta ut�n tud, nem veheti semmi haszn�t.

De nem is vesztett vele semmit; mert amit �let�ben tudott, annak sem vette semmi haszn�t.

R�gi rossz szok�sunk nek�nk, lateinereknek (s nem csak a magyar lateinereknek, de a kerek f�ld minden tintafogyaszt� n�p�nek), hogy ha valami prototypont keres�nk a megtestes�lt tudatlans�g eszm�nyk�p��l, azt rendesen abban az oszt�lyban fedezz�k fel, amelyn�l - az "ember" kezd�dik. Ett�l a szok�st�l toto coelo el kell t�rn�nk, mid�n gr�f Rengeteghy Ott� �lett�rt�net�t meg�rjuk, mert ez tudott mindent, ami csak megtanulhat�, �s tanult mindent �lete utols� �r�j�ig: besz�lt h�t �l� eur�pai nyelven, olvasott a h�rom klasszikuson, a latinon, a g�r�g�n �s szanszkriton, s meg tudta mag�t �rtetni a jap�ni �s k�nai idi�ma szerint, tudott �rtekezni a p�pua, szi� �s ovasero fajokkal, remek�l hadarta a ladino zsid�zsargont, s�t egyszer egy h�res zsebmetsz�t�l megtanulta a kochem nyelvet is, amin a tolvajok �rtekeznek egym�s k�zt, s olyan j�l tudta, hogy mi az a Kochmor, Trararumgenger, Chassimathandler, Bismuther, Schottenfaller, Linkwechsler, mint ak�rmelyik Baldowerer (orgazda). - Ami a sz�pliterat�r�t illeti, azt a remek�r�ktul kezdve eg�sz a kuri�zumokig ismerte; - a filoz�fi�b�l baccalaureatus volt, - �p�t�sz, zen�sz, fest�sz volt; - b�v�rkodott n�pisme �s r�g�szetben; - gyakorolta a homeopathi�t �s hydropathi�t, a Schrott-k�r�t, a perkinizmust �s baunscheitizmust; - kedvelte a csillag�szatot, volt saj�t csillagd�ja; azut�n botanikus volt, term�szettud�s, j�ratos az egzotikus fl�ra �s fauna vil�g�ban; - majd t�rv�nytud�s volt �s �llamf�rfi; - k�s�bb nagy financier �s nemzetgazd�sz, k�l�n�sen b�ny�sz �s �llat-acclimat�l�; - szok�s szerint geogr�f gyakorlat ut�n, mint h�res utaz�; - tekint�ly volt a spiritizmusban �s quasi m�dium; - tanulm�nyozta minden n�pek vall�sait, a samanizmust, bramanizmust, buddhizmust, mohamedanizmust, a shi �s sunna v�lfajaival, fetisizmust, talmudizmust �s krisztianizmust; in thesi k�vette a janzenizmust, in praxi a mormonizmust; �s amellett, mint nemes �r, sz�letett t�rv�nyhoz� volt �s sz�letett katona.

Ami a t�rv�nyhoz�st illeti, ezt fiatalabb �veiben nemigen gyakorolhat�; mert akkor gondoskodva volt r�la, hogy a Reichsgesetzblatt k�szen hozza a t�rv�nyeket; s a polg�rt�rsaknak �s m�lts�s f�rendeknek a t�rv�nyt nem hozni, csak elhordozni volt k�teless�g�k; hanem a katonai tanulm�nyok ann�l t�gasabb kiviteli t�rre tal�ltak.

Gr�f Rengeteghy Ott� az �tvenes �vekben (ti. nem a saj�t, hanem a sz�zad �tvenes �veiben) a cs�sz�ri hadseregn�l szolg�lt, s el�lj�r�i k�z� sz�m�ttatott. Nemcsak az eg�sz osztr�k Dienstreglement-t hordta a kisujj�ban; de teljesen au fait volt az eur�pai minden nagyhatalmak hadseregeinek szervezet�ben; tudta kinek melyik fegyvernemben van az el�nye? mi �rt�ke van a porosz landwehrnek a h�bor�ban? Mire haszn�lhat� az orosz opolcsenie? mi k�l�nbs�g van a sv�jci nemzeti hadsereg �s az angol riflemenek k�z�tt? haszn�lhat�k-e m�g a t�r�k bashibozukok ny�lt csat�ban? A fegyverek t�k�letes�l�s�r�l minden idev�g� szakk�nyvet �ttanulm�nyozott; heteket t�lt�tt a sohlai fegyvergy�rban, s meglakta a b�csi �gy��nt�d�t. Ha pedig a genie-corps tisztjeivel j�tt �ssze, azokat �ppen k�ts�gbeejt� ismeretei halmaz�val a hader�d�t�s ter�n, s ha egyszer egy-egy v�n fortificationalis f�tisztet beszor�thatott a maga r�gim�di kreposzt s�ncai k�z�, azt �gy k�r�lker�tette modern redanokkal, el�retolhat� vas helepolisokkal, �gy lebomb�zta gy�jt� carcassokkal, �gy al�akn�zta pokoltal�lm�ny� torped�kkal, hogy az k�nytelen volt neki tisztess�ges f�lt�telek alatt kapitul�lni. A general stabra n�zve pedig val�s�gos f�lelem volt a jelenl�te; - mert ha hozz�kezdett, nemcsak az eddig k�vetett hadvisel�si rendszerr�l tudott kimer�t� el�ad�st tartani, hanem a m�g ezut�n k�vetend�kr�l is: v�rharc, l�krendszer (Stoss-System), hegyiharc, �gy�csata, �jjeli harc (camisade), oszlopos-roham, szorosan �tnyomul�s (debouche); azut�n hadsereg-f�l�ll�t�s, harcvonal-v�ltoztat�s, k�zpont�tt�r�s, mind oly ismeretes foglalkoz�s volt el�tte, hogy m�g a t�bornokok sem mertek vele vitatkozni, nehogy kis�lj�n, hogy t�bbet tud, mint �k.

�s azt�n v�vni is j�l tudott, s els� lovas volt a hadseregn�l. A kardv�v�sn�l volt egy veszedelmes als� bels� v�g�sa, amit sz�zadik sem tudott elh�r�tani; p�rbajban mindig megvagdalta az ellenfeleit.

�s v�g�l - nagy szerencs�vel udvarolt a t�borszernagy b�r� ** sz�p le�ny�nak.

Mindenki meg volt fel�le gy�z�dve, hogy Ott�nak csak egy kis h�bor�ra van sz�ks�ge, hogy f�nyes p�lyak�rt csin�ljon. Most husz�rkapit�ny. Az els� f�nyes lovass�gi fegyvert�nye ut�n �rnagyi rangra emelkedik. Akkor j�n egy er�szakolt k�mszeml�szet: a visszat�r�t v�rja az alezredesi c�m. Azut�n egy �gyesen kombin�lt s vakmer�en kivitt megrohan�s. Ez �rdemeket �d neki a dand�rparancsnoks�gra. V�gre egy d�nt� �tk�zet, ahol az oroszl�nr�sz az � dand�rj�nak s �ppoly b�tor, mint k�r�ltekint� vez�nylet�nek jutand. Mindig feljebb! Ki tudja, hol v�gzi m�g? - A Ter�zia-rendbe okvetlen belekeveredik.

A sors bet�lt� ezt a k�v�ns�got is. Napirendre ker�lt az olasz-francia-osztr�k h�bor�. Gr�f Rengeteghy Ott� el�tt nyitva volt a "turf", hol a dics�s�g terem, a "r�ka" kij�tt a coverb�l.

Csak az a nagy baj volt r�n�zve, hogy ezt a covert az olasz �gy �sszevissza szeldelte �nt�z�csatorn�kkal, s�v�nyekkel, hogy a lovass�gnak nagyon kev�s haszn�t lehetett venni a ny�lt csat�kban. Ott�nak az eg�sz hadj�rat v�g�ig alig jutott egy�b feladat, mint k�mszeml�szni, ellens�get fell�rm�zni, cselt�mad�sokat tenni, �lelmet, sz�n�t, szalm�t sz�ll�ttatni, poggy�szt fedezni. Alig jutott valamikor annyira, hogy egy-egy puskagoly�t halljon a leveg�ben f�ty�lni, azt is fut� ellens�g k�ldte.

Egyszer azt�n a bivouac t�z�n�l azt mond� tisztt�rsainak:

- L�tj�tok, az eg�sz malefich�bor� alatt egyetlen egy tudom�nyomnak vettem haszn�t, s azt az inasomtul tanultam; egy ostoba fiatal fick�tul, akit J�nos vit�znek cs�folok, s aki olvasni sem tud. S ez a tudom�ny abbul �ll, hogy az ember a hadj�ratban a nyeregk�p�j�n lev� k�t pisztolytok k�z�l az egyikbe ne t�lt�tt pisztolyt tegyen, hanem t�lt�tt szal�mit. A bal fel�l lev� pisztoly f�l�sleges, arra sohasem ker�lhet a sor. �s igaza volt J�nos vit�znek. Az egyik tokban most is ott hever a revolverem kil�vetlen, m�g a m�sik tokban m�r a harmadik cs� szal�mi j�rja, s az engem nagyon sok hal�lvesz�lyb�l (�rts �henhal�st) kiseg�tett.

A tisztt�rsak biztatt�k, hogy ezt a tal�lm�ny�t jelentse be a had�gyminisztern�l �ltal�nosan behozand� reform gyan�nt.

V�gre hozz�jutott Rengeteghy Ott� gr�f, hogy a nagy katonai rigor�zumn�l is hivatalos legyen. A Solferin�rul elkeresztelt �tk�zetn�l svadronj�val egy �gy��teg fedez�s�re lett kirendelve, mely �gy��tegnek egy szemk�zti s�v�nyzet m�g�l dolgoz� ellens�ges �gy�telep szolg�lt visszhangul.

Gonosz visszhang, melynek magja is van!

Gr�f Rengeteghy Ott� el�sz�r hallott �let�ben �gy�tek�ket b�gni a feje f�l�tt. Cs�nya zene! Mikor megvillan az �gy�, akkor egy m�sodpercig h�z valami a leveg�ben, mintha s�rk�nyteh�n b�gne a borja ut�n, s mikor elcsap az, ember f�le mellett azt mondja "hu!", s csak akkor �r oda az �gy� d�rg�se: bumm!

Ott� kezdte azt a saj�ts�gos v�ltoz�st tapasztalni mag�n, amir�l Plon-Plon herceg lett hist�riai nevezetess�gg� Sebastopoln�l.

S mikor megl�tta az els� halottat iszony�an sz�tz�zott testtel lebukni a f�ldre, akkor egyszerre �gy tetsz�k neki, mintha els�t�t�lt volna el�tte a vil�g. - Ez az �gy�l�z.

- Mi ez? - mond� mag�ban. - Csak nem f�lek t�n? Olyan nincs!

Azt�n elhitette mag�val, hogy csak a gyomr�nak van baja. Nagyot h�zott a p�link�s kulacs�b�l. �s azt�n valah�nyszor egyet sz�lt az �gy�, mindannyiszor azt �rez�, mintha a gyomra is sz�vv� v�ltozott volna, s az is verne; ugyanannyit ivott r�.

Att�l a sok cura�a�tul azt�n m�g k�l�n�sebben �rezte mag�t.

- Nagyon �des ez a cura�ao! - mond�, kik�pve undorral az utols� kortyot.

- Tal�n az enyim jobb lesz - mond� neki J�nos vit�z, odany�jtva a kulacs�t.

Ott� nagyot h�zott bel�le. H�t az meg mint a pokolbeli t�z ment le a tork�n.

- Mi van ebben a p�link�ban? - k�rdez� pr�szk�lve az ostoba husz�rtul.

A balga fick� mosolyogva sodorint� meg a bajsz�t.

- H�t hogy er�sebb legyen, egy garas �ra v�laszt�vizet t�lt�ttem bele a patik�ban.

- Huh, hogy az �rd�g vigye el kendet! - v�laszt�vizet itatott meg velem! - szitkoz�d�k Ott� kapit�ny, s most m�r azt k�pzel�, hogy az kereszt�lr�gja a beleit! Egy darab kr�t�t kellene r� megenni hirtelen. A kr�ta neutraliz�lja a v�laszt�vizet. Csak egy infanterista ezred j�nne k�zelebb; azokn�l mindig van kr�ta, azzal meszelik be a kab�tjukon a foltot. Van ugyan ideh�tul egy z�szl�alj; de azok horv�tok, fekete sz�juk van; nem tartanak kr�t�t. S most Ott�nak minden gondolatja a gyomr�b�l j�tt; annak kr�ta kellett; az meg nem volt.

V�gre j�n a dand�rokt�l a parancs, hogy a husz�rsvadrony menjen rohamra az ellens�ges �gy��teget hely�b�l kivetni.

Legal�bb v�ge a k�nos helyzetnek: egy helyben �lni �s hagyni mag�ra �gy�ztatni; - a trombita rohamra harsog: indulj! el�re! Ott� is sarkanty�ba kapja a parip�j�t, s nem gondol t�bb� se v�laszt�v�zre, se kr�t�ra; hanem v�gtat ventre à terre; por el�tte, por ut�na.

H�t amint rohan az ellens�ges �teg fel�, azon veszi �szre, hogy az sincsen egyed�l; a rejt� s�v�nyfal m�g�l el�bukkan egyszerre egy nagy csapat lovas chasseur, s szemk�zt robog a cs�rtet� husz�rokra.

Ott� h�rom embert l�tott maga fel� rohanni: h�rom marcona, barnapof�j� alakot, �rd�gi hegyes kecskeszak�llal, kuglihupf nagys�g� v�llr�zs�kkal a v�llaikon: mind a h�rom egyenesen �neki tartott.

De h�rom egyszerre! H�rom egy ellen! Mit csin�l az ember ilyenkor? Err�l nem sz�l sem a Dienstreglement, se a Code du duel, ezt pertrakt�lja sem Julius Caesar de Bello Gallico, sem Napoleon III. de Caesare Julio, err�l hallgat a "Handbuch eines wahren Soldaten", ezt mell�zi Fagyejev Die Taktik im Kleinen und Gro�en". Ezt a hadtudom�ny a sajt�hib�k k�z� sorolja.

Pedig h�t megt�rt�nik az. Ott� azt l�tta, hogy nemcsak az a h�rom, de az eg�sz chasseur-z�szl�alj mind �ellene rohan.

Ily kritikus pillanatban csak a gyors elhat�roz�s seg�t. Szuvorov, Nagy Frigyes, XII. K�roly kell ide! Mikor m�r harminc l�p�sre van az ellenf�l t�mege, a kardot a sz�jra ereszteni, a revolvert kikapni a pisztolytokbul, a hat cs�vet egym�s ut�n kil�ni: az hat emberhal�l; azt�n a kil�tt pisztolyt odav�gni a hetedik fej�hez, s azzal �jra marokra kapni a kardot!

�gy tett.

Gyorsan mark�ba kapta a pisztolytokbul kir�ntott gyilkos cs�vet; r�szegezte azt a legels� kecskeszak�llas fick�ra, mire az �tkozott kecskeszak�llas elkezdett pokoli m�don nevetni, a k�t bajusza a k�t f�l�ig szaladt a r�h�g�st�l: Ott� r�m�lve tapasztal�, hogy fegyvere nem akar els�lni; nem �m, mert a szal�mi volt a kez�ben, azzal c�lzott az ellens�gre. Azt azut�n, hogy csak nem s�lt el, odav�gta az ellens�g fej�hez; arra azut�n se nem l�tta, se nem hallotta, hogy mi t�rt�nik? - verekedtek, k�romkodtak k�r�l�tte, a lov�t h�rom l� k�z� odaszor�tott�k, egy negyedik l� h�tulr�l kapaszkodott fel r�; a cs�k�j�t a fej�be vert�k; a lova zabl�j�t m�sfel� vont�k; el�l-h�tul a gall�rj�ba kapaszkodtak, mentek�t�j�n�l fogva r�ngatt�k, a f�l kengyel�t leszak�tott�k, a pr�mj�t �sszevagdalt�k, a jobb f�l�be magyarul k�romkodtak, a bal f�l�be franci�ul; egy darabig a chasseur�k cepelt�k, amerre nem volt sz�nd�ka menni; azut�n megint a husz�rok vett�k k�r�l s cib�lt�k er�vel m�sfel�; m�g v�gre visszat�vedt az el�bbi �llom�s�ra, s amint k�r�ltekintett, �gy �rezte mag�t, mint akit a v�z fenek�r�l h�ztak ki.

M�g akkor sem tudta, hogy mi t�rt�nt vele.

Hogy az �ltala vezetett roham kudarcot vallott, azt l�that� abb�l, hogy az osztr�k �gy��teget visszavont�k elfoglalt �ll�s�b�l.

De mi az �rd�g lelt t�gedet - mond� neki a t�z�rkapit�ny m�rgesen -, hogy m�g csak nem is v�delmezted magadat, aki olyan j�l tudsz v�vni? Ha az a tudatlan J�nos vit�z ott nincs, s husz�rosan ki nem v�g, m�r el voln�l fogva a franci�kt�l.

Ott� azt�n megk�sz�nte a j� szolg�latot J�nos vit�znek, aki ugyan nem tudott semmit azokbul, amik a haditudom�nyt k�pezik, de verekedni azt tudott. - Ott� megaj�nd�kozta az �r�j�val.

Csak m�r a szal�mit el ne dobta volna! - d�rm�g� a goromba hadfi. - Koplalhatunk k�t nap!

Mint tudjuk, e j�slata J�nos vit�znek nagyon is teljes�lt: ahol a gy�zelem elv�sz, ott a pr�funt is el szokott veszni. A hadsereg kenyere �s h�sa a gy�ztes ellenf�l martal�k�ul jutott, s a pimasz franci�k az osztr�k pr�funtokkal m�g kugliztak a mez�n, azt mondva, hogy az csak arra j�. S az eml�kezetes �tk�zet ut�n sok�ig fennmaradt a b�csi bonmot: hogy az olaszorsz�gi hadj�rat az�rt veszett el, mert a hadsereg marh�i mind a t�borkarn�l voltak �sszpontos�tva. - (Honni soit qui mal y pense.)

Amint k�s� est�re valahol pihen�t lehetett tartani, azt mondta Ott� J�nos vit�znek:

- J�nos. Nekem sz�rnyen marja valami a h�tamat, n�zzen bele, mi az?

Kett� k�z�l az egyik - mond� J�nos vit�z; hanem azt�n megigaz�t� mag�t, mikor a bekecs �s atilla gall�rja al� tekintett.

Tyh�! vit�z kapit�ny uram! hiszen meg van sebes�tve: az a bolond francia ide b�k�tt a karddal a h�t�ba. Csupa v�r minden.

Hagyjon kend neki b�k�t! - f�rmedt r� Ott� kapit�ny, s megtilt� neki, hogy a kapott sebr�l besz�ljen valakinek.

Pedig hiszen h�t az nem sz�gyen, h�tulr�l kapni sebet lovass�gi csat�ban, ha az embert k�r�lfogj�k; de csak m�gis restelli az ember.

Hanem a hideg �jszaka meghozta a sebl�zt, s Ott�nak, akarva nem akarva, le kellett sz�llni a l�rul, hogy a t�bori k�rh�zba vitesse mag�t.

Ott betett�k egy oszt�lyba, ami a "hasonfekv�k" sz�m�ra rendeztetett.

Ez nem g�nyol�dni val� dolog: ez nagyon komoly int�zm�ny. Vannak igen veszedelmes megsebes�l�sek, amikkel nem lehet hanyatt fek�dni. Az ember n�gy eset k�z�l h�romn�l belehal, s ha kigy�gyul, kinevetik vele. Humoristicoletalis k�resetek.

Abban a szob�ban, ahov� Ott�t vitt�k, fek�dtek m�g �ten: mind el�kel� tisztek. Mind nagyon vesz�lyesen megsebes�lve az �rem t�ls� oldal�n (auf der Reversseite des Medaillons). S az ilyen sebek kegyetlen�l k�nz�k. �mde a k�nok k�zepett is legf�bb gondja az volt a sebes�ltnek, hogy t�rsai el�tt igazolja azt a k�r�lm�nyt, mik�nt kaphatott olyan sebet, amellyel nem lehet hanyatt fek�dni? Az els� azt �ll�t�, hogy abban a percben kapta a goly�t, amikor visszafordult a katon�ihoz, hogy lelkes�tse �ket a rohamra. A m�sikat Szuvorov h�rhedett pozit�r�j�ban tal�lta ez a nemezis; a harmadikat egy h�ta m�g�tt eldurrant srapnel goly�ja cs�folta meg ekk�nt; a negyedik esk�d�tt r�, hogy a franci�k bumer�nggal l�nek: ez hottentotta tal�lm�ny; a l�veg fele �tj�n visszafordul: szemk�zt c�loz s h�tul tal�l. Az �t�dik v�gre parancsol� elhinni, hogy � a sebet par r�percussion kapta, �ppen �gy, ahogy Moreau t�bornagy vesztette el a l�bait Drezd�n�l, egy visszapattan� goly� �ltal.

Ott� r�m�lten hall� a legut�bbi p�ciens szavait. Arra a t�bornokra ismert a hangokbul, akinek van egy Aureli�ja, akinek � szokott udvarolni.

Az im�dott h�lgy azt fogadta lovagj�nak, hogy ha megsebes�l a csat�ban, odasiet hozz� �t �polni.

M�rpedig most bizonyos, hogy idej�n, mikor a pap�ja is meg van sebes�lve. Ez sz�p tal�lkoz�s lesz; ahelyett, hogy "borulj a keblemre!" - "borulj a h�tamra!"

N�gy nap alatt a hat k�z�l csak ketten maradtak a k�rod�ban. A t�bbit elvitte a megnevezhetlen seb. Gondoskodva lett r�luk, hogy ne legyenek tr�fa t�rgyai, ha meggy�gyulnak.

Csak a t�bornok indult javul�snak: ami ann�l rosszabb volt Ott�ra n�zve, mert azont�l azt�n a t�bornok �jjel-nappal tartotta egyetlen hallgat�j�t a lefolyt hadj�rat tudom�nyos elemz�s�vel, bebizony�tva el�tte, hogy minden gy�zelem csupa mer� hib�k elk�vet�se �ltal lett el�id�zve. A legnagyobb hib�t Nap�leon k�vette el Magent�n�l, amikor minden taktika ellen�re a tartal�k hadait tolta el�re. De m�g enn�l is nagyobb hib�t k�vetett el Solferin�n�l, amikor a balsz�rny�t meggy�ng�tve, eg�sz erej�t az osztr�k k�zpont �tt�r�s�re ford�t�. Hanem a legnagyobb hib�t k�vette el Benedek, ami�rt a jobbsz�rnyon gy�zelmesen el�reszaladt; neki nem kellett volna gy�zni: akkor Nap�leon el�nyomul� centrum�t k�t t�z k�z� foghatta volna. Hib�zott az osztr�k f�vez�r is, ami�rt napiparancsban meg nem tiltotta a katon�knak, hogy a pip�t a t�lt�nytart�ban viselj�k, ez demoraliz�lta a hadsereget; hib�zott a had�gyminiszt�rium, ami�rt az infanteria k�p�nyeg�re k�toldalt egy-egy gombot nem varratott, hogy mas�roz�s alatt a k�t sz�rny�t fel lehessen akasztani, ez g�tolta a gyors halad�st; hib�zott a sz�l, ami�rt szemk�zt f�tt, s hib�zott maga a nap, ami�rt k�t �r�val hamar�bb kelt fel, mint az osztr�k hadm�veletek megkezdettek, s el�seg�t� a franci�kat, hogy a t�mad�st �k kezdj�k meg. Mindenki hib�zott, csak mi ketten nem!

Dehogy sz�lt volna bele Ott�. Nem tudott m�r a had�szatb�l semmit.

Csak azon im�dkozott mag�ban: vajha Aureli�t ide ne hozn� a gyermeki szeretet.

M�rpedig a katon�nak nem j� im�dkozni: az tudva van. Mikor a sebek m�r �ppen heged�ben voltak, s amikor a betegnek annyira meg kell tartani a hasm�nt nyugv�st, hogy nagyobb bizonyoss�g kedv��rt odak�t�zik az �gy�hoz, akkor �rkezett meg Mil�n�bul a t�bornok csal�dja, k�zte Aurelia kisasszony. A k�t sebes�lt h�s term�szetesen csak h�ttal fordulva besz�lhetett vel�k, ami a helyzet reg�nyess�g�b�l sokat levont.

Aurelia kisasszony nem b�rta elfojtani a nevet�s�t.

Hat h�t alatt Ott� t�k�letesen kigy�gyult a seb�b�l is, a t�bornokbul is, a kisasszony�bul is: nem tartott meg bel�le egyebet a fotografi�j�n�l. Amint a b�ke meg lett k�tve, kviet�lt, hazament Luka-N�ny�be, vagy hov�? S otthon olvas� az �js�gbul, hogy Aurelia pap�ja is kegyelmesen nyugd�jaztatott. A haditudom�nyok r�n�zve a lomt�rba ker�ltek. Azt is eltagadta, hogy valaha katona volt.



II.

Itthon azt�n Ott� gr�f felvette azt a divatot, amit akkor viseltek: pityk�s, zsin�ros, szironyos, s�jt�sos, vit�zk�t�ses, tollas, s�veges, sarkanty�s divatot; t�lire f�lment Pestre: akkor �ppen az volt a hangulat az el�kel� k�r�kben, hogy a magyar �r�kat, k�lt�ket, tud�sokat csod�lj�k. A finom est�lyeken po�t�k deklam�lt�k novell�ikat, verseiket, humorist�k s�st�r�gtett�k szellemi r�ppenty�iket, szaktud�sok komment�lt�k egzakt tanulm�nyaik t�ziseit, a gr�fn�k �s kisasszonyok rajongtak e szellemi bajnokok�rt, s egy�tt j�tszottak vel�k tableaux vivants-okat, concert spiritueleket �s v�gj�t�kokat. Egyszerre divat lett �r�nak lenni: a k�lt�i c�m aj�nl�lev�l volt a legmagasabb t�rsas�gokba. Az akad�mia s a Kisfaludy-t�rsas�g nagygy�l�sein a hallgat�s�got egy harmadr�szben az arisztokr�cia sz�pe-java k�pezte: s boldogok voltak az el�kel� uras�gok, kik mag�n a trib�n�n foglalhattak helyet, d�szmagyar-ruh�kban, mint kebelbeli tud�sok �s �r�k.

Ott� gr�f megirigylette a kit�ntetett oszt�ly �llapotj�t.

Elj�rt a szellemi est�lyekre, rendes l�togat�ja volt az akad�miai gy�l�seknek, v�gigszenvedte a felolvas�sokat, megkeser�tette a kaszin�ban a tiszteletbeli akad�miai tagok feketek�v�j�t tudom�nyos vitatkoz�sokkal. - S r�j�tt arra a meggy�z�d�sre, hogy t�bbet �rt � a literat�r�hoz, mint ezek a po�t�k, tud�sok, �r�k �s mec�n�sok valamennyien.

S mi kell hozz�, hogy t�ltegyen rajtuk? Csek�lys�g. �rni jobbat, mint �k.

Hiszen �r�nak lenni sz�p �s k�nny�.

Vers�r�nak az�rt jobb, mert kevesebbet kell �rni. A vers r�videbb munka.

- A vers is olyan, mint a husz�r - mond� Ott�. - Hogyan t�mad a husz�r? El�sz�r sz�letik egy ember, azut�n sz�letik egy l�: mikor az ember r�tal�l a l�ra, lesz bel�le husz�r. �gy t�mad a vers is. El�sz�r sz�letik a gondolat, azut�n a r�m: mikor a gondolat r�tal�l a r�mre, lesz bel�le vers.

�s megpr�b�lkozott vele.

Akkor azt�n �gy tapasztal�, hogy n�ha a l� le is dobja az embert, s nincs husz�r.

Az�rt jobb a reg�ny�r� dolga m�gis: az csak infanterista. (Nem kell neki a pegazust pucolni.)

Ott� gr�fban minden megvolt, ami egy �r�n�l becses tulajdon. Sokat olvasott: k�nyv n�lk�l tudott id�zni eredeti sz�veggel Hor�cb�l, Byronb�l, Hugo Victorb�l, Matestasi�b�l, Goeth�b�l; ismerte a Frithiofssag�t s Jevgen Anyegint eredetiben, a Sakontal�t angol ford�t�sban, v�gigj�rta Hom�r Ili�s�t az �si incunabulum nyom�n, mely szerint a sorok m�g bustrophaedon modorban vannak �rva, mint az �k�rsz�nt�s: a kezdet jobbrul balra, a folytat�s balrul jobbra; - a k�z�pkori irodalom kuri�zumaival eg�sz naphosszat el tudott mulattatni eg�sz t�rsas�got; tudott felvil�g�t�st adni a calotte irodalomr�l, a mindenf�le nemzet �don tr�faalakjair�l, a baladin�kr�l, a spanyol perograllokr�l, az angol Jack Puddingokrul, az olasz Macc�krul, Bambocciokrul �s Scaramuzzi�krul, a n�met Staberl�kr�l; tudott helyesen id�zni az Epistolae obscurorum virorumbul; gazdag tapasztalattal, vil�gismerettel rendelkezett; volt �l�nk fant�zi�ja s tudott felhev�lni; - hanem mikor a tollat a kez�be vette, s elkezdett valamit le�rni: mire k�szen lett vele, egy m�sik embert kellett seg�ts�g�l h�vnia, aki megmagyar�zza neki, hogy mit �rt? mert � maga sem �rti.

Pedig hiszen tudott sokat! A garnizon�letben gyakran b�mulatra ragadta a t�rsas�got �gyes r�buszaival; siker�lt palindromokkal, mik el�lr�l- h�tulrul olvasva egyform�n hangzanak; carmen maccaronicumokkal, mikhez m�s adja a r�met, m�s a sz�veget; anagramm�kkal �s chronostichonokkal, miket m�g illumin�ci�k alkalm�val transparent-feliratnak is haszn�ltak, s ezek m�r csak el�g mesters�ges feladatok. A garnizonban nem csin�lta azt ut�na senki.

�s m�gis mindezekn�l mesters�gesebb feladat egy k�z�ns�ges emberi gondolatot egyszer� szavakkal �gy �rni le, hogy abb�l, aki azt elolvassa, ugyanazt �rtse meg, amit az �r�ja gondolt.

R�j�tt, hogy a pr�za�r�s m�g a vers�r�sn�l is nehezebb. A vers�r�nak k�nny�. Le�rja az els� sort, annak az utols� szav�hoz keres egy kadenci�t: ha azt megtal�lta, a r�mhez keres egy m�sik gondolatot; - de hogyan hajt ki a pr�za�r�n�l az egyik gondolat cikksz�r�b�l a m�sik gondolat levele?

Ez a titok! "�rteni az �r�shoz" �s "�rni tudni" k�t egym�st�l oly messze es� fogalom, mint "szerelmesnek lenni" �s "szeretni".

Hi�ba! A term�szet mostoha volt ir�nta e tekintetben.

De a sors helyrehozta a term�szet mulaszt�s�t.

J�t�kony m�kedvel�i el�ad�sok alkalm�val tanult Ott� b�mulni egy rendk�v�li h�lgyet. Magyar b�r�n� volt �s lengyel gr�fn�. A f�rje, Balduin b�r� volt a legh�resebb tarokkj�tsz� a kaszin�ban. (Megjegyzend�, hogy Ott� gr�f is kit�n� tarokkj�t�kos volt: csakhogy azokon a napokon, amelyeken j�tszott, rendesen vesztett; amely napokon pedig nyert volna, azokon nem j�tszott.)

A gr�fn�t Fantissa n�v alatt ismert�k a beavatott k�r�kben, aminek az volt az alapja, hogy a gr�fn� reg�nyeket szokott �rni - francia nyelven, s ez volt az �r�i �lneve.

Azok a reg�nyek b�mulatos unalmasak voltak. Nem t�rt�nt azokban semmi. Hanem �ppen az volt benn�k az elismer�sre m�lt�, hogy szerz�j�k k�tetsz�mra el tudott �rni fennakad�stalan, an�lk�l, hogy egy gondolat h�bor�totta volna �r�s k�zben.

Ott� gr�fnak esz�be jutott a mese a vak emberr�l, akinek j� l�bai vannak, s a s�nt�r�l, aki j�l l�t, s ketten v�gre kitesznek "egy" embersz�mot, s egy este �gy sz�lt Fantiss�hoz:

- Gr�fn�, �rjuk mi ketten egy reg�nyt egy�tt. �n adom �nnek a mes�t, az alakokat, a bonyolulatot, az eszm�ket, �n pedig kidolgozza azokat, s mikor k�sz lesz, �n leford�tom franci�b�l magyarra, s kiadjuk mindkett�nk szerz�i nev�vel a c�mt�bl�n. Nem j� lesz?

Fantiss�nak tetszett az aj�nlat; tal�n az aj�nl� m�g jobban; s azont�l a hossz� t�li est�ken �t mindig egy�tt �lt a k�t k�lt�i l�lek a boudoirban �s �rta a k�z�s reg�nyt. Ott� kidolgozta a v�zlatot, Fantissa fogalmazta a sz�veget; - Balduin b�r� pedig tarokkozott a kaszin�ban �jf�l ut�n k�t �r�ig.

Egy este Balduin b�r� a szokottn�l hamar�bb �rkezett haza a tarokkoz�sb�l, s m�g ott tal�lta Ott� gr�fot a boudoirban, Fantissa gr�fn�n�l. �ppen a v�gkatasztr�f�n dolgoztak.

Balduin b�r�nak nagyon megtetszett a k�sz munka. Azt mondta Ott� gr�fnak:

- Tudod mit, bar�tom? Ha m�r a feles�gemmel egy�tt �rsz reg�nyt: h�t vedd is el.

M�snap Ott� gr�f elsz�k�tt Alg�rba: oroszl�nt vad�szni. Balduin b�r� pedig elv�lt a feles�g�t�l.

Fantissa gr�fn� nemcsak reg�nyeir�l volt h�res, hanem f�nyes �kszereir�l is. Voltak neki a h�rlapok �ltal orsz�gosan meg�nekelt brilli�nt, smaragd, op�l, zafir �s igazgy�ngy garnit�r�i. A brilli�nt�kszer�t eladta, s ut�nasz�k�tt Ott� gr�fnak Alg�rba. Akkor Ott� gr�f tov�bbsz�k�tt Beng�li�ba: tigrist, elef�ntot vad�szni. Ekkor Fantissa eladta a smaragd�kszereit, s ut�nahaj�zott Beng�lba. Akkor Ott� gr�f �tmenek�lt Szi�mba: szarvorr�t vad�szni. Mire Fantissa eladta az op�l�kszereit �s ut�nav�gtatott Szi�mba. De m�r akkor Ott� gr�f megint od�bb�llt Ausztr�li�ba: kengurut vad�szni. Fantiss�nak volt m�g zafir�kszere; annak az �r�val ut�nahajtatott Ausztr�li�ba. Ott� gr�f menek�lt Mexik�ba: buffal�t vad�szni, Fantissa a gy�ngy�k �r�n oda is ut�na; innen Ott� gr�f fel Kamcsatk�ba: cethalat vad�szni, Fantissa ut�na; v�gre Szib�ri�n kereszt�l Ott� gr�f jegesmedv�t vad�szva, Oroszorsz�gba; Fantissa minden�tt nyom�ban. Mikor azt�n Ott� gr�f alul mind az �t vil�gr�sz kifogyott, Fantissa chatouill�b�l pedig mind az �tf�le �kszer: akkor Ott� gr�f hazamenek�lt Budapestre; - Fantissa ide nem k�vette; hanem elmaradt Szentp�terv�rott, s lett bel�le orosz hercegasszony.

Ott� gr�fnak nem maradt bel�le m�s, csak a sz�p �ld�z� fotogr�fi�ja.

Ott� gr�f ebb�l az esetb�l megtanulta, hogy a reg�ny�r�shoz nagyon j�l tudhat az ember "in theoria"; de "in praxi" az els� dolog az, hogy a reg�ny�t saj�t maga �rja, de maga ne j�tssz�k benne!



III.

Ott� gr�f h�za eg�sz term�szetrajzi m�zeum lett haza�rkezt�vel, amennyi kit�m�tt �llatot hozott mag�val, miket saj�t kez�vel ejtett el; ehhez j�rult m�g egy nagybecs� etnogr�fiai gy�jtem�ny is, melyet az �ltala megl�togatott vad �s szel�d n�pek k�z�tt �sszev�logatott.

Rengeteghy ugyan nem sietett ritkas�gai gy�jtem�ny�nek meg�rkez�s�t hirdetni a Pesther Lloydban, egy p�r tetov�rozott indusfej lenyomat�val egy�tt, naponkint l�that� egy fert�ly bank��rt (akkor ez volt a legkisebb ez�stp�nz); nem is mutogatta kit�m�tt �llatjait m�snak, mint �ppen csak j� bar�tjainak; az�rt m�gis egy reggel azt l�tja, hogy valamelyik �js�gban eg�sz t�rcacikk van �rva az � ritkas�ggy�jtem�ny�r�l: a cikk al� jegyezve "Bojtorj�n". Bizonyosan �ln�v.

M�r hogy sziv�roghatott ez od�ig? Hogy ker�lhetett ez �js�g�r�k f�l�be? A kaszin�bul?

Bizonyos, hogy a kaszin� igen vegyes elemekb�l �ll; de azoknak id�szerinti megjelen�se a legc�lszer�bben van felosztva. Egy �rakor j�nnek a t�blab�r�k, a lateinern�p, a pr�k�torok, tabul�ris assessorok, az �r�k; megeb�delnek h�rom �r�ig; akkor dolgukra mennek, h�romtul �tig �res a kaszin�; - csak az olvas�teremben bujdokol egy elkeseredett zseni, aki angol �js�got olvas; s a tek�z�teremben gyakorolja mag�t karambol-partiban a marqueurrel egy fiatal dandy, akinek elfogyott a p�nze. �t �rakor j�n a "t�rsas�g", a "high life", a sportsmanok; azok ott din�roznak h�tig; akkor mennek sz�nh�zba, cirkuszba, est�lyre; j�nnek hely�kbe megint a tud�sok, a t�blab�r�k, a pr�k�torok, a septemvirek: azok ott tarokkoznak, whisteznek kilenc �r�ig; akkor hazamegy mind: t�z �r�ig �res a kaszin�; csak a kandall�teremben aluszik a nyakt�r� pamlagon egy bien content rebellis, s az el�szob�ban v�rja amaz ismeretes inas azzal az ismeretes kalucsnival �s eserny�vel azt az ismeretes �regurat, aki utols� szokta elhagyni a whistasztalt, s miut�n t�rsai lassankint hazasz�lling�ztak, s egy ideig m�sodmag�val �s k�t mamlasszal (Strohmann) j�tszott tov�bb, v�gre az utols�tul is elhagyatva m�g ott marad egy rubbert kij�tszani - egyed�l. - T�z �rakor j�n azt�n ism�t a societas, a haute vol�e, a p�holyk�z�ns�g, s ott mulat �jf�l ut�n hat�rozatlan d�tumig. - Eszerint sohasem keverednek �ssze. - Hogy transspir�lhatott ez m�gis? - Hiszen a k�t �v el�tti frère et cochon j�tsz�s az �r�kkal m�r r�g meghaladott �ll�spont. Az �r�k sem mentek t�bbet a j� t�rsas�g fel�: ott nem lehetett civakodni; az �rn�k sem h�vt�k �ket t�bbet: v�z �s olaj elv�lt. Dolm�ny, pityke, darutoll, �r�toll egy�tt ment ki a divatb�l. - �gy kell lenni, hogy valaki a t�rsas�gb�l encanaill�rozta mag�t s besz�lte el Ott� gr�f ritkas�gait valami skriblifexnek. Sunt, qui se nequiter humiliant.

Ennek pedig az lett a k�vetkez�se, hogy m�r most az eg�sz t�rsas�g megtudta e ritkas�gok l�tez�s�t, s a h�lgyek k�v�ncsis�ga is fel lett �bresztve.

Ott� gr�f ugyan garcon volt, akin�l rangjabeli h�lgyeknek l�togat�st tenni nem eg�szen conveniens dolog. Aki abban a h�rben �llt, hogy a h�lgyeket a f�ldtek�n k�r�lhurcolja maga ut�n! Ez azonban csak el��t�let, aminek a jeg�t megt�rte gr�f Zsombolyin�; �ltal�nosan tisztelt, sz�p �s szellemd�s �rh�lgy, aki tudv�gy�nak kiel�g�t�s�re els� volt Ott� gr�fot eleg�ns oroszl�nbarlangj�ban megl�togatni.

Zsombolyi gr�fn� �zvegy volt, sz�p, okos �s gazdag.

Ott� gr�f a r�szletekig kimer�t� magyar�zatokba bocs�tkozott m�zeuma t�rgyainak ismertet�se alkalm�val a gr�fn� kedve�rt.

- Ez val�ban f�l�tt�bb �rdekes - monda a gr�fn�, ki hamar�bb belef�radt a hallgat�sba, mint Ott� gr�f a magyar�z�sba. - Ott� gr�f kit�n� fest�sz is volt; megmutogatta a gr�fn�nek sz�p v�zlatait, kartonjait, akvarelljeit, miket utazt�ban saj�t kez�leg k�sz�tett...

- �nnek az �ti kalandjait val�ban meg kellene �r�k�tenie - egy sz�p albumban. �rja le!

- �rja le!

Ha az a kit�m�tt oroszl�n ott az �llv�nyon egyszerre megeleven�lt volna, nem sz�k�tt volna oly gyorsan Ott� gr�f talp�bul a v�r a feje tetej�ig, mint erre a sz�ra, hogy "�rja le!"

No! �s? Ha az az oroszl�n megeleven�lne, Ott� gr�f ny�lna a pusk�ja ut�n, s megl�n� azt �jra. H�t ha az a minden oroszl�nn�l rettenetesebb fenevad, az "�rjunk le valamit", ism�t felelevenedik: azt is megl�vi �jra.

- Ha a gr�fn� elfogadja az albumom dedik�ci�j�t, h�t meg lesz az �rva.

A gr�fn� hamisan mosolyogva monda:

- Hanem azt�n ez�ttal invita Minerva!

De iszen j�v�re kimarad mindenf�le Minerva a j�t�kb�l!

Ott� gr�f meg szokta az �g�ret�t tartani.

Azazhogy disztingv�ljunk j�l.

Nem mondta azt Ott� gr�f, hogy "majd meg�rom �n", hanem csak azt, hogy "meg lesz �rva".

Volt neki t�m�rdek �ti jegyzete, igen �rdekes dolgok.

Hanem h�t: h�s, z�lds�g, zsirad�k, liszt, s�, f�szer, toj�s m�g nem eb�d. Mit csin�l az ember, ha otthon akar �tkezni?

Legel�sz�r is szak�csot fogad.

�gy van. Szak�cs dolga a f�z�s.

Ilyen irodalmi szak�cs volt Bojtorj�n.

Bojtorj�nhoz pedig csak egy akkora kis embert kellett k�ldeni Ott� gr�fnak, mint a kisujja, m�r az ott volt n�la. S ha egyszer ott volt, az �v� volt eg�szen: neki volt test�lva, major�tuss� t�ve, elidegen�thetetlen, elveszthetetlen tulajdon�ul b�r�i �rver�sen rajtahagyva. Ett�l csak az �s�-kapa v�lasztja el valaha.

Ez tudta m�g csak Ott� gr�fnak a v�llalat fontoss�g�t felfoghat�v� tenni. Ha egy ilyen pomp�s k�nyv k�z�ns�g el� ker�l, gy�ny�r� metszetekkel �s remek sz�nnyomatokkal, pomp�s k�t�sben: ez minden szalonban polg�rjogot (pardon! m�gn�sjogot) nyer; a gr�f meg fogja azt k�ldeni k�l�n�s d�szk�t�sben az eur�pai fejedelmek feles�geinek, a braz�liai cs�sz�rn�nak, az indiai korm�nyz�nak, az orosz c�rn�nak, a jap�ni taikunnak. S arra Vikt�ria kir�lyn�, Auguszta kir�lyn�, Eug�nia cs�sz�rn� r�gt�n mind magyar nyelvmestert rendel mag�nak, hogy a sz�veget olvashassa; e lend�let h�r�re a magyar �rh�lgyek is r�gt�n elkezdenek tanulni magyarul. Az eur�pai szenz�ci� oly nagy lesz, hogy Schmerling megszeppen, s visszah�zza a febru�ri p�tenst; - mennyi �rdemrend fog �z�nleni a pomp�s k�nyv�rt annak szerz�j�re! azt gy�zze viselni! V�gre m�g a Magyar Tudom�nyos Akad�mia is megv�lasztja tiszteletbeli tagnak. Megl�ssa!

Ott� gr�f el volt ragadtatva e prospektus �ltal.

R�gt�n �tadta �sszes �ti jegyzeteit Bojtorj�nnak, hogy tekintse azokat kereszt�l.

Ez �ti jegyzetek mindenf�le nyelven voltak �rva: aszerint, amely orsz�gban egyik-m�sik haszn�latban volt: az alg�riak franci�ul, a kelet-indiaiak angolul, a mexik�iak spanyolul, az oroszok n�met�l.

Bojtorj�n belen�zegetett a jegyzetekbe: - n�zegetett bel�j�k f�lszemmel is, mintha perspectiv�ba n�zne, eg�szen kinyitott szemmel is, �sszevont szem�ld�kkel is, s v�gre azt mond� fel�l�k, hogy nem lehet ezeken elmenni.

Nem �m. Mert � nem tudott egyik�n se e pog�ny nyelveknek; m�g n�met�l sem: � volt az az �jdond�sz, aki kifuttatta az amerikai haj�t "Stapel" nev� kik�t�b�l; s aki Jung-csecsenekb�l "ifj� dorb�zol�kat" csin�lt, s aki az olasz operat�rsas�gn�l meg�nekeltette a "Stagion�t". Nem tudott �, csak magyarul. Hanem az igaz, hogy magyarul �gy tudott �rni, mint a csergedez� patak.

- Nem �gy csin�ljuk mi azt, gr�f �r; hanem: - a gr�f �rnak igen j� el�ad�sa van, mikor �gy �l�sz�val besz�l. Hiszen ha �gy �rna, ahogy besz�l! A gr�f elmondja nekem egyszer�en a t�rt�nteket egyszer-egyszer, tea mellett, eb�dn�l, szivaroz�s k�zben; majd �n azt�n megmutatom, hogy mit tudok abb�l csin�lni. Term�szetesen a legnagyobb titoktart�s pecs�tje alatt.

Ott� gr�fnak ez �gy m�g jobban tetszett. Legal�bbis a jegyzetei nem ker�lnek prof�nus kezekbe. Megk�sz�nte a sz�vess�get Bojtorj�nnak, s gy�ng�d c�lz�st ejtett el gener�zus honor�riumokra.

Ez a sz� f�l�tt�bb �rz�kenyen tal�lt Bojtorj�n becsv�gy�nak mim�zalevelei k�z�.

- Hov� gondol a gr�f? Hogy fogadn�k �n el ily munk�lat�rt a gr�ft�l honor�riumot? Ez nekem nem munka: ez �lvezet. A komisz kiad�ktul, a v�rszop�ktul elveszem a honor�riumot; azok rabl�k! de a gr�fnak, �r�l�k, hogy szolg�lat�ra lehetek minden d�jaz�s n�lk�l.

�s azont�l egy �ll� esztendeig mindennap szolg�lat�ra �llt Ott� gr�fnak Bojtorj�n reggel, d�lben, este: vele reggelizett, vele eb�delt, vele te�zott; az � borait itta, az � szivarjait sz�tta; ha utazott, k�s�rte az � k�lts�g�n; sz�nh�zba az � p�holy�ba j�rt; hintaj�t fi�kernek haszn�lta; ha vad�szni ment, egy�tt ment vele, s ami nyulat, �zet, f�c�nt a gr�f rak�sra l�tt, abban sz�pen megosztozott vele. Eb�d ut�n egy�tt pik�tezett a gr�ffal, s j�tszott gavall�rosan: kimondta a lesk�rtolt lapokat, n�gyszer osztott a gr�ffal egym�s ut�n, hatvanast csin�lt h�ts� k�zb�l, k�tszer sz�m�totta a "last"-et; rendesen � nyert; ha pedig vesztett, akkor t�rt�netesen nem volt n�la p�nz; s minthogy k�rtyaad�ss�gokat becs�letbeli k�teless�g m�g aznap megfizetni: ann�lfogva m�snap m�r nem fizette meg.

A gr�f t�rte t�le mindezt m�rt�r nyugalommal, mert a kez�ben volt a nyaka. Bojtorj�n �rta az album�t.

S amit �rt, az olvashat� volt. Bojtorj�n maga gondoskodott nyomd�szrul is, s mag�ra v�llalta, hogy megalkuszik vele; mert a nyomd�szok nagy zsiv�nyok, megcsalj�k a gr�fot!

Szerzett a gr�fnak fametsz�t is. Az is zseni�lis ember volt: a der�k Riedl; csakhogy mindennap �gy kellett kiv�ltani a korcsm�bul, s mikor a gr�f mag�hoz h�vatta, egy�ttal k�nytelen volt neki kab�tot is k�ldeni, mert a m�v�sz garde-robe-j�t rendesen holmi bizalmatlan szarac�nusok tart�k ig�nyper alatt. Sz�nnyom�t is szerzett Bojtorj�n Ott� gr�fnak; az meg elsz�k�tt az el�legezett p�nzzel, s az elz�logos�tott k�lapokat �gy kellett a zsib�rost�l dupla �ron visszav�s�rolni. M�g k�nyvk�t�t is hozott neki, s csak egy hajsz�lon m�lt, hogy egy b�rgy�rt nem �ll�ttatott fel vele, ami a c�mt�bl�khoz sz�ks�ges marokent el�teremtse.

Hanem a m� pomp�san haladt el�re, az m�r igaz.

Amint egy-egy �v kiker�lt a nyomd�bul, futott Bojtorj�n az "Aush�ngebogen"-nal Ott� gr�fhoz; Ott� gr�f pedig vitte az �veket egyenkint Zsombolyi gr�fn�h�z.

Bojtorj�n mind jobban haladt el�re. Volt egy b�tyja; azt becsin�lta a gr�fhoz kaszn�rnak; volt egy �ccse, azt becsin�lta hozz� fisk�lisnak; volt a gr�fnak egy p�r elad� lova; azt megvette t�le; sohase l�tta a gr�f az �r�t.

Ott� gr�f pedig egyre hordta a nyomdai �veket egyenkint a szellemd�s gr�fn�h�z; a sz�p Melanie-hoz.

Ez pedig a legrosszabb met�dus. Egy k�nyvet meg egy asszonyt sohasem kell �venkint tanulm�nyozni; mert az ember elveszti az olvasm�nyban az �lvezetet, s csak a sajt�hib�kat tal�lja meg.

A sz�p Melanie minden �vn�l tal�lt egy eszmezavar� sajt�hib�t a m�ben; s Ott� gr�f minden l�togat�sn�l tal�lt egy disguszt�l� sajt�hib�t a sz�p gr�fn�ben. �venkint lapozva a ked�ly�t, r�j�tt, hogy indokolatlan szesz�lyei vannak; hogy migraine-je, vapeurjei idej�n f�lelmes a k�rnyezet�re n�zve; - hogy szeret kac�rkodni; - hogy vet�lyt�rsn�it cs�p�sen meg tudja sz�lni; - hogy sz�p�t�szereket haszn�l; - hogy t�relmetlen; - �s hogy annak az ir�ny�ban, aki bel� szerelmes, v�ghetetlen�l melankoliko-kolerikus v�ralkatot �rul el.

V�gre elk�sz�lt az utaz�si album.

Val�ban pomp�s volt, nagyszer� volt. Sz�veg, pap�r, metszetek, sz�nnyomatok, bek�t�s; kifog�son fel�l.

Mikor a fejedelmi burkolat� d�szp�ld�nyt odavitte Ott� gr�f Melanie gr�fn�h�z: ez volt az a pillanat, mely a k�lcs�n�s nyilatkozatokra legindik�ltabb.

- Gr�fn� - monda Ott� gr�f, �tny�jtva a d�szp�ld�nyt Melanie gr�fn�nek -, �n �nnek adott szavamat bev�ltottam. �n a dedik�ci�t elfogadta.

Melanie gr�fn� fanyalg� egykedv�s�ggel p�rget� v�gig az aranysz�l� lapokat ujjai k�z�tt, s azt mond�:

- Valami idegen �rzik rajta!

Val�ban �rzett valami idegen: - nem a k�nyv�n; hanem a gr�fn�n...

Ott� gr�f b�nta m�r most nagyon, hogy Melanie-nak dedik�lta az �ti album�t.

Ennek a szerelm�nek is v�ge volt; nem maradt meg bel�le m�s, mint Melanie fotogr�fi�ja.

Jaj, dehogynem maradt! H�t Bojtorj�n?

Mikor m�r v�ge volt a hivatalnak, amit Bojtorj�n olyan j� volt, hogy ingyen viselt, b�cs� fej�ben m�g megtisztelte a gr�fot azzal a bizalm�val, hogy egy ezerforintos v�lt�j�ra r��ratta a nev�t, mint kibocs�t��t. H�zat vett Bojtorj�n, ahhoz kellett az a kis p�nz.

Hanem azt meg kell adni Bojtorj�nnak, hogy azon t�l minden h�rom h�napban megjelent a gr�fn�l, bejelenteni, hogy a v�lt� lej�rt, fizetni kell t�rleszt�s�l t�z percentet meg a kamatot, de neki most nincs; a gr�f lesz majd olyan sz�ves; majd � azt�n visszaadja egyszerre.

De m�g ezzel nincs befejezve a t�rt�net. K�vetkezik a m� hat�sa. Az csakugyan h�t orsz�gra sz�l� volt.

El�sz�r is Bojtorj�n megk�ldte hetvenk�t h�rlapnak a tiszteletp�ld�nyokat; hetvenk�t h�rlap k�ld�tt vissza �rte �rjegyz�ket a k�zl�tt rekl�mok fej�ben, s hetvenk�t h�rlapra kellett a gr�fnak el�fizetni mindj�rt egy eg�sz esztend�re.

Huszonh�rom k�lf�ldi klub v�lasztotta meg a gr�fot tiszteletbeli tagj�nak; hatvant�l usque 200 frtig terjed� tags�gi d�j mellett; nemk�l�nben negyvenn�gy belf�ldi olvas�t�rsulat, dal�rda �s beteg�pol�-egylet tiszteletbeli eln�k�nek, legal�bb sz�zforintos alap�tv�ny v�lts�gd�ja alatt. Ott� gr�fnak illett megvennie Petermann f�ldismei munk�j�t, melyben m�v�t kedvez�en ismertett�k, �tsz�z forint�rt a kaszin� sz�m�ra, s diadalai koron�j�t k�pezte az, hogy megv�lasztotta a magyar tud�s akad�mia tiszteletbeli tagj�nak: � pedig azt�n al��rt az akad�mia palot�j�ra �tezer forintot.

�gy, hogy ha azt az �sszeget, amit erre a m�v�re kiadott, � kapta volna mint �r�i tiszteletd�jat, abb�l nagyon sz�pen meg�lhetett volna.



IV.

Rengeteghy Ott� gr�f fogadalmat tett, hogy csak most az egyszer szabadulhasson ki az irodalmi szent Hermandadb�l, soha t�bbet bele nem keveredik.

Az �m! Csakhogy k�nny� oda bemenni; de neh�z onnan kij�nni!

Nem addig van az, hogy az ember meg�rt egy k�nyvet, azt kiadta, sz�tosztotta, megdics�rt�k - s azzal v�ge! Dehogy van v�ge; k�vetkezik a kritika!

Az bizony m�g a mi j�mbor firk�inkat is megfin�ncolja, mikor a v�rosba behozzuk, pedig szer�nyen, eserny� alatt, puttonba eldugva osonunk be vel�k; - h�t m�g az olyan k�nyvet, mely hatlovas hint�n utazik, s azzal a pretenzi�val l�p a vil�gba, hogy �benne minden megvan, ami a kritika �ltal "mautbaresnek" van deklar�lva: geogr�fia, etnogr�fia, archeol�gia, technol�gia, meteorol�gia, filol�gia, mitol�gia, statisztika, botanika, heraldika, literat�ra, architekt�ra, strat�gia, anat�mia et cetera graeca! S aki m�g hozz� pomp�san illusztr�lva, aranyos b�rbe bek�tve, maga l�p be a kerek vil�g minden hatalmas, nevezetes �s tud�s embereihez, mintegy provok�lva valamennyit.

Annak az embernek, aki "mindent tud", az a nagy veszedelme van, hogy sok ember van a vil�gon, aki csak "egyet" tud, de azt az egyet jobban tudja, mint �; � mindent tud, de f�lig; ez pedig csak egyet tud, de eg�szen. - S azt nem j� felingerelni!

Mert a szaktud�s kegyetlen �s irgalmatlan fenevad!

Jaj annak, aki vakmer� volt v�rt szagoltatni annyi oroszl�nnal! Hogy "k�k v�re" van: tant pis pour lui, ann�l jobban szomjazz�k azt az oroszl�nok.

A magasztal� rekl�mok k�t h�t alatt elhangzottak; hanem azt�n k�t esztendeig folyv�st tartott a kegyetlen b�r�lat Rengeteghy k�dexe f�l�tt. Ha Londonban elhallgattak r�la, Berlinben kezdt�k r�; s ha itt v�ge volt, P�rizsban f�d�zt�k f�l l�tez�s�t, s mikor m�r �gy l�tszott, hogy belef�radt a vil�g, akkor New Yorkb�l t�madt el� valaki, aki bebizony�totta, hogy m�g csak most kezd�dik az igazi betlehemi gyermekgyilkol�s.

Nem hagytak azok rajta egy hajsz�lat sem megcib�latlan.

Bebizony�t�k neki, hogy Majmatszun v�rosban lehetetlen volt neki olyan sz�p asszonyokkal reg�nyes kalandokba keverednie; mert ez a k�nai-orosz hat�rsz�len �ll� v�ros mindk�t orsz�g �ltal olyan tilalom al� van vetve, hogy abban asszonynak megjelenni nem szabad: aminek az az oka, hogy itt j�nnek �ssze a k�nai �s orosz cserekeresked�k egym�ssal �z�rkedni; s hogy �ssze ne vesszenek minden v�s�rban: az asszonyi nem v�gk�pp ki van tiltva e nevezetes v�rosbul. - Itt h�t � nem volt!

Felvil�gos�t�k fel�le, hogy a jak fark nem l�gycsap�, hanem kir�lyi p�lca Tibetben.

R�olvast�k, hogy a falash�k, kik a dahomeyi szult�nnak a fegyvereket k�sz�tik, s maguk fel vannak mentve a hadakoz�s alul, nem nazar�nusok, hanem mozaist�k, s hogy az ajasch Dahomeyben nem miniszter, hanem h�h�r, az is asszony.

Megr�tt�k �rte, hogy komolynak l�tszani akar� munka minek szed fel mag�ba olyan mes�ket, hogy Kufa volt �d�m sz�let�shelye, s az �z�nv�z kiindul�si pontja; - hogy, Nod szolg�lt K�innak mened�k�l; - hogy a Caspiae Portae vasajt�val van elz�rva; - hogy a Genez�reth partj�n az alm�kban hamu van (h�t azt�n, hogy teny�szik tov�bb az ilyen hamut term� gy�m�lcsfa?); - hogy a Big Bon Lik t�ban �z�nv�z el�tti embercsontokat tal�ltak volna. Hogy Kelet-Indi�ban �hs�gforr�sok vannak, amiknek megjelen�se orsz�gos �ns�get j�sol. Hogy a p�zsmamacska gyomr�ban terem a lapis nephriticus, hogy a castr�i mozg� szikla napfelk�ltekor muzsik�l; hogy K�n�ban olyan selyembogarakat l�tott, amikb�l mad�r lesz, s olyan madarakat, amik vir�gkehelyb�l kelnek ki; hogy a Jangce-Kiangba dobott h�t p�lca k�z�l n�gy d�lnek, h�rom �szaknak �szik; hogy a s�m�n l�m�k a neh�z asztalt kez�k r�tev�s�vel rep�l�sre tudj�k b�rni. Ez mind mese!

Tudatt�k vele, hogy nem "Sz�miel" a vad�szok �rszelleme (ezt csak a "B�v�s vad�sz"-bul tanulta), hanem ha m�r tudni akarja az igazit: h�t "P�riel".

�zetlen t�lz�snak nyilv�n�t�k azt az �ll�t�s�t, hogy a biszn�tok, kik semmi �llatot meg�lni nem engednek, mikor kedvenc bolh�ik, kullancsaik s egy�b v�rszipoly �llatjaiknak egy j� napot akarnak csin�lni, koldusokat b�relnek ki sz�mukra j� p�nz�rt, s azoknak a v�r�vel ablakt�ltatj�k �ket. Ez, ha igaz is: de nem kellene ilyen eleg�ns k�nyvbe le�rni.

Kisz�m�tott�k neki, hogy Sukovszkij, az orosz n�phimnusz �r�ja m�r akkor r�gen meghalt, amikor � megl�togatta azt Szentp�terv�rott.

R�olvast�k, hogy a Pacific vas�t akkor �ppen fel�ben volt k�szen, amikor � m�r v�gigutazott rajta.

Id�zt�k neki a tamul sz�t�rt, mely szerint egyetlen sz� sem azt jelenti, amit � �ll�t�lag a tat�r k�nnal besz�lt.

R�s�t�tt�k, hogy az ozelot, a megszel�d�thet� p�rduc, mellyel az indus n�bobok szarvasra vad�sznak, nem is �zsi�ban otthonos, hanem Afrik�ban: a beduinok vad�sznak vele antilop�kra. Meg hogy a kivi, melynek b�r�b�l a p�pua kacik�k pal�stja k�sz�l, nemcsak hogy nem tollas rep�l� kutya, hanem ink�bb sz�r�s, nem-rep�l� t�zok.

Felvil�gos�tott�k fel�le, hogy a queenspipe Angli�ban nem annyira Vikt�ria kir�lyn� tajt�kpip�ja, mint ink�bb egy hivatalos kemence, melyben az elkobzott csemp�szdoh�nyt el�getik. - Meg hogy a squatters, meg a shakerquaker Amerik�ban nem mindegy: az egyik szabad telep�tv�nyes, a m�sik vall�sfelekezet. Hogy a "puteal", mely sz�riai �tj�ban t�bb helyen el�j�n, nem elhagyatott k�t, hanem "vill�m�t�tte hely", melyet fallal vettek k�r�l, s az "abaton" nem fogadalmi templom, hanem csak takar� egy olyan eml�k f�l�, melyet lerontani sajn�lnak, de l�tni sem akarnak. (Mintha p�ld�ul a magyarok egyszer a Hentzi szobra f�l� Bud�n egy nagy kupol�t �p�ten�nek.) Hogy a "kaad" nem k�b�t�szer, mint a hasis, hanem ink�bb eleven�t�, mely besz�dess� tesz. Hogy amit � "konf�der�ci�"-nak �rtett a d�lamerikai asszonyokn�l, s politikai kapit�list vert ki bel�le: tal�n ink�bb az ott "confiderazio"-nak nevezett krinolin?

Er�sen k�ts�gbe vont�k azokat az �ll�t�sait, mintha Mozambique-ban m�g mindig lehetne pesansok (�vegkorallok), olivettek (�veggy�ngy�k) �s kaurik (p�nzkagyl�k) mellett cserekeresked�st �zni s ezek�rt pulyk�t, malacot, szerecsen gyereket v�s�rolni. R�gen volt az! Marco Polo idej�ben.

K�ts�gbe vont�k, hogy az ingi�lokkal egy�tt vad�szott volna a nagy Amuri puszt�n medv�kre, mert akkor nem mondan� azokat mahomed�noknak; holott azoknak saj�t vall�suk van: a Dalle isten, aki d�monokkal harcol sz�netlen.

Bebizony�tott�k neki physice �s chronologice, hogy Kamcsatk�t�l Asztrak�nig nem tehette meg azt az utat annyi id� alatt.

Valami malici�zus glossator ut�naj�rt, hogy az album�ban el�fordul� egzotikus n�v�nyek nevei mind az alfab�t A-t�l M-ig terjed� bet�ivel kezd�dnek, mintha a konverszacionszlexikonbul szedte volna ki azokat, s az N bet�n�l m�r elhagyta volna a t�relme a tov�bbi botaniz�l�sban.

M�g kegyetlenebb mustra al� ker�ltek lerajzolt ritkas�gai. Azokat a k�nai b�lv�nyokat Hamburgban k�sz�tik dilett�ns gy�jt�k sz�m�ra; korinthi �rcszobrainak haz�ja P�rizs; az aranyb�bor, mely Asztart� szobr�nak pal�stj�t oly becsess� teszi, nem m�s mint anilinpiros; myrrhina v�z�it Olaszorsz�gban gy�rtj�k, s �gy �ss�k el a f�ldbe r�gis�g gyan�nt, hisz�keny utaz�kra sz�m�tva; h�rhedett mantuai sziv�rv�nyozott �vegkors�j�nak mint�j�t megkaphatja otthon Kossuch gy�r�ban, de olcs�bb �ron; az �z�nv�z el�tti borosty�nk� faragv�nyai: a labyz�k, j�k lesznek Barnum m�zeum�ba; amit � a templomosok Baphomet-b�lv�ny�nak mutat be, az nem m�s, mint egy szi�mi h�ziolt�r.

S hogy az eresz alatt se maradjon sz�razon, m�g itthon is megcib�lt�k.

Ugyanis Bojtorj�nt r�vitte a b�ne, hogy a gr�fot k�nai �tj�ban megismertesse a magyarok �seivel, kik mintegy tizen�tmilli� sz�mban ottan laknak (G�tzlaff is bizony�tja). Ott� gr�f ugyan szabadkozott, hogy err�l � nem tud semmit; de Bojtorj�n addig kapacit�lta, hogy csak hagyja azt beletenni: j� lesz a' nagyon; az fogja n�pszer�v� tenni a k�nyv�t; s azt�n ki megy oda innen az�rt, hogy �t meghazudtolja? s azt�n utolj�ra is "dzungar" vagy "ungar" nem nagy k�l�nbs�g; m�g v�gre is hagyta elmenni a t�bbi k�z�tt.

Igen bizony, de ezzel az eg�sz finnista lig�t mag�ra l�z�totta, ez pedig az uralkod� p�rt a magyar akad�mi�n�l. �gy a fej�hez vert�k a Kaleval�t, hogy sohase k�v�nkozott t�bbet K�n�ba �smagyarokat keresni.

V�gre egy nagyszebeni sz�sz levelez� megadta neki az Augsburger Allgemeineban a kegyelemd�f�st azzal a revel�ci�val, hogy Rengeteghy Ott� nem is utazott a le�rt helyeken; tulajdonk�ppen Rengeteghy Ott� nem is gr�f, nem is ember, hanem csak �ln�v! tolvajneve egy Bojtorj�n nev� �js�g�r�nak, aki kilenc �tle�r�sb�l kompil�lta ezt a tizediket, a renitens �-konzervat�vek adt�k azt ki ily f�nyes ki�ll�t�ssal, demonstr�ci�k�ppen a magyar elem mellett.

Azt�n - ismerni kell a j� publikumot. Micsoda "tally-ho!" van Izraelben, mikor egy �r�t j�l elp�ff�l a kritika. Ez nagyobb �r�m, mint mikor R�zsa S�ndor hurokra ker�lt, mint mikor Patk�t megl�tt�k, mint mikor Dumonceau-t kurrent�lt�k, mint mikor kis�lt, hogy Kallab hatsz�zezer levelet el�getett a post�n, mint mikor Nap�leont Sedann�l elfogt�k; - mindezekn�l jobban b�rja a magas k�z�ns�g ellenszenv�t az a gonosztev�, aki k�nyvt�ltel�ket csin�l, kiv�lt ha az egy t�v�tra vetem�lt nostras (egy gr�f, aki Sobri J�ska nevet keres mag�nak!), s mikor egy ilyen not�rius gonosztev�t elcs�pnek, a pl�giumon rajtakapnak, "r�szint �nvallom�s�n�l fogva, r�szint az adatok �ssze�ll�t�sa nyom�n" el�t�lnek; mikor azt egyik nemzet a m�siknak (a b�ntettesek kiad�s�nak kartellja szerint) kiszolg�ltatja: hajh milyen akaszt�fa�lvezet ez a magas publikumnak!

De akit akasztani visznek, annak m�g van bar�tja; hanem akit a kritika ny�z, annak nincs. M�g titokban sincs. Arra n�zve minden ember P�ter apostol. Hogy nevetnek a malheurj�n! Hogy adj�k sz�jrul sz�jra a skandalum�t! S ak�rhov� megy, minden�tt azzal fogadj�k, hogy:

- Olvastad-e m�r a "Pall Mall Gazette"-t? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "Ruszki Mir"-t? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "Berlingske Tidend�"-t? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "Bombay Times"-ot? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "Revista d'Espagna"-t? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a pekingi "Sei-Yeu-Ki"-t? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "New-York Herald"-ot? - Benne vagy!

- Olvastad-e m�r a "Revue des deux mondes"-ot? - Benne vagy.

- Olvastad-e m�r a "Foreign Review"-t?, olvastad-e m�r a "Once a week"-et?, olvastad-e m�r a "Magazin for town and country"-t?, olvastad-e m�r a "Vidovd�n"-t? olvastad-e m�r a "Neue Frei�t"?, olvastad-e m�r az "Allgegmein�t" olvastad-e m�r a "Trompeta Karpacilor"-t?, olvastad-e m�r a "Rumili Teszker�"-t?, olvastad-e m�r az "Europaikosz herenisztesz"-t?, olvastad-e m�r a "Punch"-ot?, az "Ulk"-ot?, a "Floh"-t?, a "Styx"-et?, a "Zm�j"-t?, a "Figaro"-t, a "Tat�r P�ter-t?, a "F�les bagoly"-t?, a "Fekete leves"-t?, a "Kladderadatsch"-ot?, a "Charivari"-t?... Benne - benne - benne vagy!

Ott� gr�f pedig m�g �j ember volt e t�ren: nem tudta hogy "annak" �r�lni kell! Az j� az �r�nak, ha benne van minden h�rlapban. Ha szidj�k is, ha rugdal�znak is, csak egyszer benne legyen; - a rossz h�r is j�, csak nagy legyen!

Ehelyett � azt felelte a sz�ves interpell�l�knak, hogy "olvasta az �rd�g!"

H�t hiszen az igaz. - Az �rd�g nem csak olvassa a kritik�t; � dikt�lja azt a kritikusnak.

Hanem h�t a kritikusnak nem el�g az, hogy megf�zze a m�rget, azt be is kell venni.

A vil�g minden r�sz�b�l megk�ldt�k sz�pen t�rti vev�ny mellett azokat a lapokat, amikben Ott� gr�f le volt r�ntva: egy p�ld�nyban neki, m�sikban a kaszin�nak, s az illet� cikket gondosan k�r�lr�m�zt�k k�k �s veres plajb�sszal, hogy j�l szembet�nj�n mindenkinek. S akkor m�giscsak oda kellett �llni Ott� gr�fnak az �rd�g mell�, hogy egy�tt olvasson vele.

Ez azt�n orland�i d�hbe hozta.

A kritikusoknak persze nem volt igazuk. (Az irigy kuty�knak!) Eleinte arra a rossz gondolatra j�tt, hogy c�folatokat �rjon r�juk, ellenkritik�kat, s azokat a heretikus szerkeszt�kkel f�lv�tesse. Ez�rt m�g jobban a h�t�ra m�sztak.

V�gre elkeseredett, beszedette a k�nyv�rusokt�l a kinnlev� p�ld�nyokat mind, s l�d�ba szegeztetve, kik�ld� Kutyabagosra, let�tette a gran�riumba, ahol azok az�ta bizonyosan mind elkeltek; f�lt�ve, hogy Kutyabagoson is oly kedvel�i az egerek a bibliogr�fiai tanulm�nyoknak, mint m�sutt.



V.

Ebb�l a d�but-b�l egy kellemetlen ked�ly�llapot maradt fenn Ott� gr�fn�l. Kezdte ker�lni a magas k�r�ket. Tudja j�l, hogy �t ott minden ember azzal cs�folja, hogy a "tud�s"! Ez cudar egy c�m!

�vek kellenek, m�g az ember ezt a szagot lekancs�rolhatja mag�r�l. �vek �s k�l�nf�le illatszerek. Kiv�ltk�ppen ist�ll�szag.

Ott� gr�f azonban m�g nem akarta mag�t megadni annak a meggy�z�d�snek, hogy az egyed�li magas szf�ra azon bizonyos k�r, melyet a parip�k a versenyt�ren kanyar�tanak.

A high life ker�l�se k�zben t�madtak olyan szenved�lyei, hogy ell�togatott a n�pszer�bb kocsm�kba vacsor�lgatni: a Nagy-Pip�ba, a Koml�ba, a Beleznay-kertbe, s ott gy�ny�rk�d�tt a n�p�nekesekben.

Egyszer a Nagy-Koml�ban egy �j n�p�nekesn� mutatta be m�v�szet�t. Juliska kisasszonynak h�tt�k. Csinos domborm� volt; rosszul �nekelt, de er�s hangja volt hozz�: ami eg�szs�ges t�d�r�l tan�skodik, ami f�dolog.

Ott� gr�f h�rom este egym�sut�n mindig meghallgatta Juliska kisasszonytul a Z�ld Marcit meg a Piros Pann�t.

A harmadik este k�zelrukkolt hozz�, s azt k�rdezte t�le:

- Juliska kisasszony! ismeri maga a hangjegyeket?

- Hogyne ismern�m? A zsolt�rban van el�g.

- Tanult maga �nekelni?

- Hogyne tanultam volna? A b�ty�m k�ntor Lap�jt�n.

- Julcsa kisasszony! szokta maga olvasni a Weekly Dispatch-t?

- Mi az a cs�nya �llat?

- �js�g.

- Nem olvasok �n, lelkem, soha semmif�le �js�got; mert �n arra nem �rek r�. Miattam ott lehet a k�v�h�z asztal�n boglyasz�mra.

Ilyen klen�diumot keresett m�r r�gen Rengeteghy Ott�.

Julcsa kisasszony - sz�lt erre megfogva a n�pdalnokn� k�zcsukl�j�t -, �n mag�t kitan�ttatom, s csin�lok mag�b�l h�res �nekesn�t.

Juliska kisasszony persze hogy azt mondta erre hogy, "nem b�nom".

M�r most, ha Ott� gr�f k�z�ns�ges ember lett volna, vagyis ahogy a kecskem�ti v�rosbolondja szokta mondani: "ember-�r" (volt n�la "ember-kutya" is) - teh�t ha Ott� k�z�ns�ges ember-gr�f lett volna, azt mondta volna erre a hajland�s�gra: "tudja mit, kisasszony; van �nnekem �tvenezer forint �vi j�vedelmem, egyebet nem tudok; �nnek pedig van igen sz�p hangja. K�r azt a publikumra vesztegetni. �nekelje csak az �n n�t�mat, s majd �n leszek az �n publikuma."

Vagy ha m�r olyan mindenttud� ember volt Ott� gr�f, de ha csak egy drachma humor lett volna benne, akkor elmondta volna Juliska kisasszonynak: "�n �rtek mindenhez, ami zene, �nek, ami hangb�l t�mad. �n tudok j�tszani zongor�n, heged�n, fiszharmonik�n, carillonon, theorb�n, heged�zongor�n, panharmonikonon, harmoniakkordon, mel�dionon, aeolodikonon, viola de gamb�n, euf�non, b�rdud�n, bandosk�n, tilink�n, szalmaheged�n; - �n kitanultam a contrebasse-t, az acustica canonica �s eszt�tika k�vetelm�nyeit a hangszerel�sn�l; a kompoz�ci� �s egzek�ci� feladatait s a hang sz�neinek polikromatikus felfog�sait. Ismerem a zene t�rt�net�t Jubalt�l, a muzsika feltal�l�j�t�l elkezdve Wagner Richardig. Tudom, mi szubtilis k�l�nbs�g van a zsid� "alamoth" hang, a later�ni castrato hang s a n�i mezzoszopr�n k�z�tt, amik a laikusnak egyform�k. Tudom mik az ambrozi �s a plag�li templomihangok? Meg tudom mondani, mi a kontrapont, a kett�s kontrapont, a menz�ra �s a f�ga? mik az okt�v�k, quint�k, consonanzok? mi az akkord �s harm�nia? mi a szimf�nia �s a diaf�nia? tudok �rtekezni a kantat�r�l, szon�t�kr�l, madrig�lokr�l, pszalm�di�kr�l �s orat�riumokrul. Megmondom, hogy mi a "Style da Gappella?" elmondok csak az "S" bet�b�l tizenk�tf�le �teny- �s effektusnemet az �nekm�dban: slargando, smanioso, smorzando, sordo, sospiroso, sostenuto, sotto voce, staccato, spirituoso, stretto, strepitoso, striccando! K�nyv n�lk�l tudom mindazt, amit szt. D�vid kir�ly �s N�ro cs�sz�r idej�t�l fogva Tartini, Mozart, Gluck, Beethoven, Rossini, Bellini, Spontini, Cherubini, Schubert, Boieldieu, Meyerbeer, Mendelssohn, Flotow, Hal�vy, Auber, Berlioz, Liszt, Chopin, Wagner, Erkel, Paganini �s Offenbach szerzettek... De �n ezt teneked mind nem tan�tom meg. Hanem van Arditinak egy h�res kering�je, nekem csak ezt tanuld meg. Az a c�me, hogy "cs�k-kering�".

Ott� gr�f nem ezt mondta, hanem nagyon is komolyan vette a dolgot.

Tudta, hogy a vil�g milyen rossz. Ha � most egy n�p�nekesn�t elkezd p�rtfog�sa al� venni sz�l�, akkor mindj�rt azt fogj�k mondani, hogy �gy van, meg �gy van. Kital�lta a m�dj�t, hogyan lehet az embernek a maga kedv�t is, meg a rossz vil�g kedv�t is egy�ttal bet�lteni?

Mit tesz az ember, ha el akar rejt�zni? Sokas�got gy�jt maga k�r�l. Amit az ember t�nc k�zben egy sz�p n�vel elk�vet b�lban, eg�sz vil�g l�tt�ra, ha ugyanazt egyed�l �s muzsikasz� n�lk�l k�vetn� el vele, azt mondan� r� mindenki, aki az ablakon ben�zne, hogy ez rettenetes botr�ny!

Ott� gr�f, hogy Juliska kisasszonyt �nekesn�v� kitan�ttassa, mindj�rt egy eg�sz �nekiskol�t alap�tott. Felhozatott mag�nak Milan�bul egy ahhoz �rt� �nekmestert. Signore Sbirifanti azt�n meg�rtette eg�szen a feladat�t.

K�t h�t alatt olyan konzervat�riumot szedett �ssze neki, hogy gy�ny�r�s�g volt r�n�zni.

Volt Malibran, Alboni, Gatalani "in spe" el�g. Ott�nak csak v�logatnia kellett. S hogy a rossz vil�g sz�ja t�k�letesen be legyen dugva, Ronconik �s Garrionok is akadtak hozz�. A f�rfihang is kultiv�ltatott.

Eg�sz operat�rsas�g volt egy�tt. Azoknak Ott� gr�f mind k�l�n sz�ll�st tartott, havid�jt fizetett, s nehogy a vil�g valami rosszat gondoljon: minden n�nem� p�rtfogoltj�nak sorba udvarolt, s mindegyiket egyform�n kit�ntette. Maga is felj�rt az �nekiskol�ba, mikor Signore Spirifanti az "ut-re-mi-fa-sol" titkaiba az adeptusokat bevezette, s tan�ja volt el�halad�suknak a helyes l�legzetv�tel �s �tenytart�s nagy feladataiban, s nem t�rte, hogy valaki "hamis" legyen, figyelemmel k�s�rte azt a nevezetes m�t�tet, hogy amely �nekesnek "nincsen f�le", a maestro nagy kitart�ssal hogy csin�l annak f�let? s milyen virtuozit�ssal idom�tja �t a magas baritont tenorr�? S�t az �gy ir�nti buzgalma annyira vitte, hogy int�zete tagjait � maga tan�totta "sz�npadra l�pni" eleganci�val �s fest�ileg korrekt "pose"-okat foglalni; �s tartott nekik felolvas�sokat a mitol�gi�b�l, s sz�rny� komoly k�pet csin�lt, ha a kisasszonyok elnevett�k magukat Jupiter viselt dolgain�l.

Signore Spirifanti egyre t�bb f�nyes talentumot fedezett fel a v�rosban �s a vid�ken, s hordta �ket Ott� gr�f �nekiskol�j�ba. Marchandes des modes-ok �s cukr�szok kezdtek panaszt tenni a polg�rmestern�l, hogy nem b�rnak t�bb� a mamzeleikkel, s professzorok panaszkodtak a d�k�nn�l, szuperintendensn�l, hogy jog�szok, teol�gusok nem akarnak t�bb� leck�re j�rni: mind a hangj�t pr�b�ltatja Signore Spirifantival.

Ha ez a v�llalat siker�l, �gy az Osztr�kmagyarmonarchialajthainnenir�sze (egy sz�nak hagyja ezt szed� �r!) megbuktatja az Italia unit�t, s mai nap mi �rasztjuk el Eur�p�t "olasz" operat�rsas�gokkal.

A rossz vil�g eleinte nevette ezt a v�llalatot, k�s�bb kezdte �tl�tni annak komoly oldal�t. Nagy dolgot mozgat Ott� gr�f! A pesti Nemzeti Sz�nh�z operat�rsas�ga hanyatl�f�lben van, a N�met Sz�nh�zat m�r csak a hazafis�g tartja, most Ott� gr�f fog egy �j operah�zat �p�ttetni, abba egy saj�t nevel�s� t�rsas�got telep�t meg, s megbuktatja mind a kett�t, s egy�ttal eddig ismeretlen diadalra emeli a hazai m�v�szetet. Kezdtek r�la komolyan tanakodni a helytart�tan�csn�l, hogy e vesz�ly elh�r�t�sa tekintet�b�l volna j� kompromisszumra l�pni Ott� gr�ffal, s megk�n�lni �t a nemzeti sz�nh�z igazgat�s�g�val.

Ott� gr�f maga is csak akkor vette �szre, hogy milyen nagyszer� eszm�t l�tes�tett, mikor m�r benne volt, s a j�sz�gigazgat�ja tudat� vele, hogy ha ez �gy megy, a b�n�ti uradalmat el kell adni. - H�t csak adj�k el!

Juliska kisasszony b�mulatosan haladt a m�v�szetben. A hangjegyekhez ugyan m�g mindig nem �rtett; de egy hall�sra megtanult mindent. �tenyre nem szeretett �gyelni, hanem ha valamit elkezdett hamisan �nekelni, azt azut�n az utols� taktusig k�vetkezetesen kereszt�lvitte. Alakja azonban igen sz�p volt; telt idomai, nagy szemei, sz�p ajka, feh�r fogsora �s er�teljes cseng� hangja: ezek�rt apr�bb k�vetelm�nyeket el lehet hallgatni.

Ott� gr�f azt hitte, hogy most m�r felfedezte ide�lj�t, s olyan �sszer�en berendezte mag�nak az �letet, ahogy csak k�v�nni lehet.

Egy nagy m�v�szn�vel k�t�tt viszony mindenkor megszentelt viszony. Azt titkolni sem kell: lehet ny�lt �sszek�ttet�s. A m�v�szet nimbusza a nyolcadik szakramentum. Azt a pap sem veheti le. Ezt nem mondja a vil�g tiltott szerelemnek, hanem k�teles h�dolatnak.

Ha Juliska kisasszony csup�n sz�p h�lgy volna �s semmi m�s, �s ott lakn�k, ahol most, egy h�romemeletes h�z belle �tage�ban: a vele egy h�zban lak� �rh�lgyek r�g ellene l�z�tott�k volna a rend�rbiztost, hogy szigor�an kik�rdezze: selyem �s ez�stnem� hol terem �s hogyan ker�l ide? De mivel minden reggel kihangzik az utc�ra a nyitott ablakon �t az �nekgyakorlat, s �jjelenk�nt az "ah la gioia!", ugyanazok az �rh�lgyek nemcsak hogy nem nyugtalan�tj�k, s�t deput�ci�ban mennek hozz� �nnep�lyesen, mikor j�t�kony int�zeteik sz�m�ra hangversenyeket rendeznek, s felk�rik eg�sz tisztelettel, hogy vegyen azokban r�szt. S Juliska oly leereszked�, hogy el is �nekel mindannyiszor egy-egy sz�p �ri�t koncertekben, kez�ben tartva a kott�t, mintha abb�l �nekelne.

Teh�t m�r koncertk�pes �s �gy szalonk�pes, s Ott� gr�fnak legkisebb aggodalom n�lk�l lehet vele karonfogva menni az utc�n.

S hogy a rossz vil�g eg�szen d�pirozva legyen, Ott� gr�f egyik este Julisk�t vezeti haza kar�ltve a sz�nh�zb�l, m�sik este az altist�n�t, harmadik este a mezzoszopranist�n�t. (A basszist�t meg a tenorist�t nem kell karonfogva vezetni.) �gy a vil�g nem mondhat semmi rosszat.

Hanem egy kis baj volt a dologban. Eg�szen pr�zai baj.

Juliska kisasszonynak az a K�hns�gos (�j sz�, de r�gi) szok�sa volt, hogy a sz�m�ra megszavazott b�dzs�n mindig szeretett t�lk�lteni. Mikor n�psz�nm�-�nekesn� kor�ban volt �tven forint havi fizet�se, � abb�l elk�lt�tt sz�zat. �gy volt az ezeresekkel is; ment�l t�bb ezerrel rendelkezett, ann�l t�bb "k�t" ezeret v�s�rolt el.

Minisztern�l ezt �gy nevezik, hogy "supererogatum"; �nekesn�n�l pedig �gy h�j�k, hogy "fizetetlen �rjegyz�k".

No, de k�nny� annak, akinek olyan h� deleg�ci�ja van, mint Ott� gr�f, akin�l mindig k�sz az indemnity.

Ott� gr�f bizony el�g sokat �ldozott Juliska kisasszony�rt. �s Juliska kisasszony m�gis haragudott Ott� gr�fra. Hogy mi�rt nem �ldozik t�bbet? - Mi�rt �ldozik egy�bre is? m�sokra is? - Hiszen sub camera charitatis �gy is tudjuk, hogy a "f�c�l" a k�z�s �gy Ott� �s Juliska k�z�tt; az a parad�roz�s azzal a konzervat�riummal nem m�s, mint parlamenti kom�dia. Az eg�sz vil�g tudja, hogy ez csak maszk�roz�sa - a re�luni�nak. Minek pocs�kolja h�t a p�nz�t arra a t�bbi kornyik�l�ra? A f�rfiakra m�g hagyj�n, de minek az a t�bbi �nekesn�? - Val�s�gos honv�dsereg! - Haszontalan p�nzkidob�s. - Bocs�ssa �ket - szabads�gra.

E t�ma f�l�tt sok oszt�lytan�cskozm�nyt kellett Ott� gr�fnak ki�llani Julisk�t�l z�rt �l�sben, melynek sz�vege nem sziv�rgott ki a h�rlapokba.

Azzal nyugtatta meg mindannyiszor t�relmetlenked� zsarnok�t, hogy hiszen az eg�sz vil�gbolond�t� int�zm�ny csak addig fog tartani, am�g Juliska kisasszony egyszer a nemzeti sz�npadon f�ll�p, s ott t�k�letes diadalt arat. A legels� gy�zelem ut�n hazaeresztetik a konzervat�rium - minden p�tens n�lk�l, Juliska szerz�dve lesz, s ha egyszer a kez�ben a diploma, a t�bbit�l k�nny� lesz b�cs�t venni.

Ezzel a rem�nys�ggel biztat� azt�n Juliska kisasszony is a maga hitelez�it, hogy csak v�rjanak, am�g f�l fog l�pni, akkor lesz aranyvil�g.

Betanult v�gre egy eg�sz szerepet Signore Spirifantit�l, s Ott� gr�f kereszt�lvitte magas �sszek�ttet�sein�l fogva, hogy a Nemzeti Sz�nh�zn�l v�denc�t f�ll�ptess�k.

Erre a napra Ott� gr�f egy k�z�pszer� juvelier-boltot kiv�s�rolt, hogy gy�r�kkel, tub�kospikszisekkel, mellt�kkel ell�ssa az eg�sz orchestrumot, rendez�t, s�g�t, �gyel�t �s egy�ttszerepl�ket; Juliska kisasszony boudoirj�t pedig azalatt, m�g a pr�b�n volt, t�nd�rkertt� var�zsoltatta �t. Amire Juliska azt mondta, hogy jobb lett volna, ha azt a sok p�nzt ink�bb nekiadta volna.

Arra az est�re Ott� gr�f minden el nem kelt jegyet �sszev�s�rolt a p�nzt�rn�l, s kiosztat� tapasztalt j� tenyer� v�llalkoz�k k�z�tt. El�ad�s kezdet�ig ott leste Juliska kisasszonyt az �lt�z�szoba el�tt, m�g bebocs�t�k. Juliska panaszkodott, hogy neki "kutya nagy" tr�m�ja van.

Erre Ott� gr�f azt a tan�csot adta, hogy j� lesz el�ad�s el�tt meginni egy poh�r madeir�t. Juliska kisasszony azt�n megivott h�rmat.

Ekkor azt�n keverve volt n�la a reszket�s a b�tors�ggal. Nem hogy valamelyik lek�zdte volna a m�sikat, hanem mind a kett� m�k�d�tt egyszerre; hol az egyik volt fel�l, hol a m�sik.

Mikor kil�pett a sz�npadra, s megl�tta egyszerre azt a sok l�mp�t, meg azt a sok emberf�t; mikor r�zend�lt az orm�tlan nagy tapsol�s, s anticip�lt koszor�k �z�nl�ttek fel�je a karzatr�l, akkor �gy �rz� mag�t, mintha a tork�t valami �sszeszor�tan�, s azt mondan� neki, hogy "most mindj�rt megfogtalak, ha egyet nyikkansz!" Alig lehetett hallani, hogy mit �nekel! Hanem azt�n, amint fel�lker�lt a b�tors�ga, akkor meg nekiereszt� a hangj�t, szok�s szerint hamisan; t�zbe j�tt, kitett mag��rt, nem �gyelt a karnagyi p�lc�ra, elkezdett vezetni, el�rerohant; heged�, oboe, furulya alig gy�z�tt ut�naszaladni, s a duettben �gy le�nekelte a koll�g�j�t, hogy az csak n�m�n t�togott mellette.

V�g�l azut�n d�nt� csap�sul adott egy olyan monument�lis gikszert, hogy valamennyi proszc�nium-l�mp�s �sszehunyorodott t�le.

A hivatalos tapsonc-had pedig verte �ssze az els� l�bait �s tapsolt mindennek; m�g a gikszernek is. Kil�t�s volt r�, hogy az el�ad�s brilli�ns skandalummal fog v�gz�dni.

De nem v�rta azt be Ott� gr�f. Az els� felvon�s ut�n f�l�re h�zta a kab�tja gall�rj�t, s kiosont a sz�npad alatt a s�llyeszt�k alvil�g�n kereszt�l, hogy senki se l�ssa, s �gy elutazott m�g abban az �r�ban Budapestr�l, hogy m�g csak meg sem mondta senkinek se, hova megy?

Egy esztendeig el� nem j�tt Silindi�b�l; az pedig nem valamelyik Indi�nak a h�tuls� r�sze, hanem egy ol�h falu valahol az Ut�piai �llam sz�l�n: - ott is j�sz�ga volt, ott h�zta meg mag�t.

Hogy mi lett az �nekiskol�j�b�l? A Malibranok, Albonik, Ronconik csakugyan h�res portentumok lettek-e? vagy visszamentek a varr�g�phez, a cukr�szasztalhoz, a katedr�hoz? vagy elmentek a v�ndor Th�lia apostolainak? Hogy Signore Spirifanti ind�tott-e pert szerz�d�st�r�s miatt Ott� gr�f ellen? s hogyan complan�lta azt a jurium directora? - azt se mi nem tudtuk meg, se Ott� gr�f soha.

Hasonl� r�gt�ni elfeledtet�ssel m�lt ki r�n�zve Juliska kisasszony is.

Mert a m�v�szi p�ly�nak h�tr�nyai is vannak. Fentebb el�adtuk az el�nyeit. Egy diadalmas m�v�szn�nek minden szabad: nem k�rdi a papt�l, se arra nem v�r, am�g az orsz�ggy�l�s t�rgyalni fogja a keserves polg�ri h�zass�gr�l nemakarvany�g� t�rv�nyjavaslatot; de egy bukott m�v�szn� el van k�rhozva, annak m�g a pap sem adhat b�nbocs�natot. Egy bukott "n�t" ism�t kegy�be fogadhat a r�gi szeret�, f�rj, j� bar�t; de egy bukott "sz�n�szn�t", aki a sz�npadon fiask�t csin�lt, lehetetlen tov�bb szeretni. A sz�npadi buk�s egy befejezett v�l�per.

Juliska kisasszony megholt e let�lis gikszerrel Ott�ra n�zve. Nem maradt neki bel�le m�s, mint a - (k�nyv n�lk�l is tudjuk m�r) - a fotogr�fi�ja.

Vannak azonban halottak, akik szeretnek egy jobb vil�gban felt�madni. Ott� gr�f m�g azut�n sok esztend�kig kapogatott leveleket a vil�g minden metropolisaib�l, amik nem tartalmaztak egyebet, mint egy-egy nyomtatott sz�nlapot. A darab c�me mindig ugyanaz volt, amiben Juliska Pesten �ngyilkoss� lett, csak a fell�p� primadonna, kinek az els� vend�gszerepl�se volt, ott, ahol, - v�ltozott n�vszerint minden�tt.

P�rizsban magyar h�lgy volt: Toront�li Pann�nia! vicekir�lyle�ny!

Londonban orosz deln� lett: Tsitserkoff Anatolia, hercegn�!

Szentp�terv�rott amerikai kreol h�lgy: Miss Philadelphia Halloway!

Berlinben olasz madonna: Signora Delila di Santo Pilato!

B�csben lengyel �rn�: gr�f Sarvanyinszky Afanazia!

Madridban t�r�k princessz: Alibeh el Nazreddin Sultanina!

Egyn�l t�bb ilyen sz�nlapot azonban ugyanabb�l a v�rosb�l sohasem kapott Ott� gr�f. Primadonn�ja val�sz�n�leg minden�tt csak egyszer l�pett f�l, s azt�n od�bbt�nt, h�trahagyva minden�tt egy epoch�lis gikszert, egy csom� kifizetetlen kont�t, s egy f�lig bolondd� tett im�d�t, - vagy kett�t.

VI.

Aki ismeri Silindi�t (valaki tal�n csak ismeri), s az ottani t�rsadalmi viszonyokba be van avatva, az el�tt megoldhatlan rejtv�ny fog maradni, hogy mivel t�lthette ott el az idej�t egy �ll� esztendeig Ott� gr�f, akinek azel�tt a kerek f�ld sem volt el�g t�g?

Van ott sz�p nagy rengeteg, amelyben medv�re is lehet vad�szni; de Ott� gr�f becs�letszav�t adta Szent Hubertusnak, hogy soha t�bb� olyan �llatot meg nem l�, melynek a b�re az ut�kor sz�m�ra fennmarad, s m�g m�zeumba is ker�lhet.

Van azut�n ott igen kedves �br�ndteljes mag�ny, amelyben az ember naphosszant �rhat verset, pr�z�t: senki meg nem h�bor�tja benne; de arra megint szent esk�vel lek�t�tt fogad�s k�szti a gr�fot, hogy soha t�bbet tollat a kez�be ne vegyen m�s c�lb�l, mint a nev�t al��rni. Nem is kapna eg�sz Silindi�n tint�t m�sutt, mint a p�p�n�l; - az se tinta, hanem bodzalekv�r.

Olyan embernek is megbecs�lhetetlen hely ez, aki szeret a holdvil�gn�l ki�lni a fa al�, s elgit�rozni mag�ban �s �nekelni hozz�; de Ott� gr�fnak annyira a gyomr�ban fekszik a muzsika, hogy a parasztleg�nyekt�l is mind �sszev�s�rolta a tilink�- �s dudaf�l�t, hogy semmif�le zen�vel ne h�borgassa senki. S m�g a v�grendelet�ben is meghagyta, hogy a temet�s�n�l se muzsik�ljanak, s kiv�ltk�ppen ne �nekeljenek.

Sz�p ol�h le�nyok is vannak Silindi�n, akik elt�rik, ha az ember a szem�k k�z� n�z; de ezzel is �gy van Ott� gr�f, mint akit valamit�l egyszer kilelt a hideg: a nev�t�l is f�zik. Egyszer s�ta k�zben a kaszn�rja figyelmeztette egy ilyen dombor�, j�l megtermett, karcs� derek�, piros orc�j�, par�zsszem� ol�h f�t�ra, aki ut�nozhatatlan kac�rs�ggal mosta a patakban a patyolat ing�t, felt�zk�dve mint Di�na, s csalf�n mosolygott hozz�.

- Ugye? h�n! - monda a kaszn�r, sz�ja szeglet�vel ahintva f�lfel�.

Erre az lett volna Ott� gr�ftul a felelet, hogy "sz�p!"

Ehelyett � v�gign�zte a le�nyt, s azt felelte, hogy: "Sok."

A j�mbor Pakul�r Gligor (az volt a kaszn�r neve) eleinte nagyon meg�r�lt, mikor Ott� gr�fot a silindiai vad�szkast�lyban megjelenni l�tta. Azt hitte, azok a dr�ga j� napok �jra kezd�dnek, amiket a hajdani csal�df� (az uralom senioratus volt) vid�m tivorny�ir�l eml�kezetess� tett. Hanem azut�n, hogy �j gazd�ja heteket t�lt�tt a kast�lyban, an�lk�l, hogy vad�szt�rsas�got h�tt volna �ssze, s csak �lt naphosszant a p�kh�l� lepte veranda alatt �s b�mult ki a z�ld f�kra: elkezdett agg�dni az eg�szs�gi �llapotja f�l�tt.

Igaz�n �rz�keny�t� l�tv�ny, amikor egy ilyen v�rosi nagy �r ottragad a falun, hogy igyekeznek a j� emberek kital�lni, hogy mivel lehetne neki kedv�t t�lteni? vajon mi baja lehet?

A legels� gondolat term�szetesen az, hogy boldogtalan szerelmes. Ennek van antidotuma. Hanem ezt a nem�t az ellenm�regnek mindj�rt eleve visszautas�t� Ott� gr�f, mint fentebb l�ttuk.

Ekkor azt�n m�s mulattat�sr�l kellett gondoskodni. Mert az val�ban nagy nyeres�g volna Silindi�ra, s�t az eg�sz R�zallj�ra n�zve, ha �gy meg lehetne vele szerettetni ezt a vid�ket, hogy itt tartan� �lland� lak�s�t.

Pakul�r Gligor maga nem tudott egy�br�l mulats�gosan besz�lni, mint a kaszk�val-sajt k�sz�t�sm�dj�r�l; hanem voltak nagybecs� ismerets�gei.

Legel�sz�r is a postamester. Az kiszolg�lt katonatiszt volt, igaz, hogy csak a szek�roszt�lyn�l. Ez nagyon j� t�rsas�g lesz a gr�fra n�zve, aki szinte katona volt. Tud is besz�lni. Az els� l�togat�sn�l mindj�rt olyan sz�pen le�rta Ott� gr�fnak a solferin�i �tk�zetet, hogy abb�l azt eg�szen meg�rthette. Hogy kergett�k a v�r�s nadr�gosokat! Egy hajsz�lon m�lt, hogy Nap�leont mag�t is el nem cs�pt�k. � maga a szeker�szoszt�ly�val egy f�l �teg vontcs�v� �gy�t foglalt el, csak a sz�p tajt�kpip�j�t sajn�lja, amit egy tizenk�t fontos haubitz ki�t�tt a sz�j�b�l; de � meg cser�be egy francia gener�list v�gott le, s annak elvette a tub�kos pikszis�t; v�gre, mikor nekiszor�tott�k az Arn�nak, s nem volt h�d, valamennyi szeker�vel �t�sztatott a v�zen.

Ott� gr�f hallgatta sok�ig Hi�b t�relm�vel e h�rij�noskod�sokat, egyszer azt�n fogta a h�l�kab�tja k�t sz�rny�t, azoknak a cs�cskeit felemelte a f�lei magass�g�ig, s ott elkezd� az �ll�t�lagos koll�ga fel� igen is tisztelet n�lk�li m�don leffegetni, s mid�n a bab�rkoszor�s hadasty�n e csod�latos jelbesz�dre elt�tott sz�jjal meredt el, nehogy valamik�pp f�lremagyar�zza a szimbolisztik�t, �l�sz�val is hozz�tette Ott� gr�f a magyar�zatot:

- Maga nagy szam�r!

No, az azt�n kegyelmesen nyugd�jaztatott. Nem j�tt t�bbet l�togat�ba.

Persze - a gr�f nemigen szereti, ha katonai dolgokrul besz�lnek el�tte. Ez neki nem kellemetes. A vad�szkalandok jobban fogj�k mulattatni.

Itten van a j�r�sbeli esk�dt, aki t�bbet �rt a vadorz�shoz, mint a t�rv�nyszolg�ltat�shoz. Ez lesz j� a gr�fnak. Egy kancs� bor mellett majd elbesz�lhetnek egym�snak a vad�szkalandjaikr�l. Skipetariu esk�dt medv�i megbirk�znak Ott� gr�f tigriseivel. Hogy fog ennek �r�lni a gr�f!

Ezt azt�n a nyak�n�l fogva dobta ki Ott� gr�f az els� l�togat�s ut�n.

Pakul�r Gligor csak nem riadt vissza: szerzett a gr�fnak egy hozz�ill� tud�s embert, a j�r�si �tibiztost, aki v�gzett m�rn�k; ezzel lehet tudom�nyos dolgokrul �rtekezni. Az azt�n elmes�lte a gr�fnak hosszasan �s nem mulats�gosan a "mezi�si" cseppk�barlangnak �s a "Gyec�r" j�gbarlangnak mindenf�le ritkas�gait; aj�nlkozott vezet�nek, ha majd a gr�f azokat meg fogja l�togatni: itt vannak mind a k�zelben; sajn�lta nagyon, hogy ezeknek a le�r�s�t nem vette fel a gr�f abba a remek album�ba, melyb�l � nagyon szeretne egy p�ld�nyt - nem aj�nd�kba - hogy merne ilyesmit k�v�nni? - de csak elolvas�s v�gett kapni. Biztos�tja a gr�fot fel�le, hogy ha a "Mezi�st" meg a "Gyec�rt" megl�tja, azokat az album�nak m�sodik kiad�s�ba mindenesetre f�lveszi. Ink�bb, ha a gr�f restelli maga le�rni, � elk�sz�ti a le�r�st, nem k�v�n �rte honor�riumot.

Ezt a becs�letes embert nem h�nyta ki a h�z�b�l Ott� gr�f; mert igaz�n j�hiszem�, becs�letes ember volt, hanem azont�l, amikor megl�tta, hogy j�n be a kapun, bez�rta az ajt�t el�tte, s kiki�ltott az ablakon, hogy "nem vagyok idehaza".

Egyszer meg azt�n a j� Pakul�r Gligor a d�szk�l seg�ts�g�vel parasztleg�nyekb�l �s l�nyokb�l dal�rd�t alak�tott, s �jjel gy�ny�r� szeren�dot adatott a gr�f ablaka alatt.

Ott� gr�f majd nyavaly�ss� lett ijedt�ben, azt hitte, Signore Spirifanti j�tt ut�na a konzervat�riummal. De m�r ezeket a mulattat�it csakugyan a karik�ssal b�cs�ztatta el mag�t�l.

M�snap azt�n k�ny�r�gve inst�lta meg Gligor urat.

- Ugyan k�rem, ne usz�tson m�r �nr�m t�bb becs�letes embert, hogy engem mulattassanak, mert elsz�k�m.

Pakul�r Gligor igen �szinte, konfidens ember volt. A t�bbi gr�fok �gy szoktatt�k, hogy kom�zzon vel�k. Azt mondta Ott� gr�fnak:

- De h�t kivel mulatja akkor mag�t a nagym�lt�s�gos �r?

Ott� gr�f m�rg�ben azt felelte neki r�, hogy:

- A lelkekkel!

Pakul�r Gligor pedig eg�szen sz� szerint vette a v�laszt.

- S nem f�l a lelkekt�l a m�lt�s�gos �r? - No, mert �n f�lek. - Akkor ugyan odaillen�k a m�lt�s�gos �r a nyiagrai kisasszony mell�: az is mindig a lelkekkel bomlik.

Ott� gr�f k�v�ncsiv� volt t�ve, s azt k�rdezte:

- Ki az?

- Dejsz �n meg nem mondom. Ha lelkekkel kom�zik a m�lt�s�gos �r, k�rdezze meg azoktul; megmondanak azok mindent. Azok tudnak mindent, s kikopogtatj�k az asztall�bbal.

- H�t valami spiritiszta h�lgy?

- Tudom is �n, hogy micsoda? Azt tudom, hogy a t�lgyfaasztal elszalad, ha a kez�t r�teszi, s az alm�riomok k�sz�ngetnek neki, ha r�juk n�z; a zs�molysz�ket odak�ldi, ahova akarja. - Egyszer vitt oda a b�n�m hozz�, azt is megb�ntam. Azt akartam t�le megtudni, hogy a boldogult feles�gem mit izen nekem a m�svil�grul? Szeg�ny, nem tudott se �rni, se m�s nyelven besz�lni, mint ol�hul, s holta ut�n olyan n�met levelet �rt hozz�m a h�roml�b� kisasztallal, hogy abban minden titkos lators�gom a szememre volt h�nyva, amir�l senki sem tudott semmit.

Ott� gr�f nevetett.

- Merre van az a Nyiagra?

- De isz �n meg nem mondom, hogy m�g majd a gr�fot is megbabon�zza! Nincsen is m�r Nyiagr�n, most jut eszembe; elk�lt�ztek onnan, nem tudom, hov� lettek.

Pakul�r Gligor, ha kisz�m�tva tette volna, sem vihette volna okosabban a ker�t� szerep�t, mint mikor le akarta besz�lni a gr�fot. Ez m�r most csak az�rt is fel akarta keresni a veszedelmes var�zsl� h�lgyet.

Ott� gr�f f�lig-meddig maga is hitt a spiritizmusban. Amerik�ban t�bbsz�r jelen volt a h�res Home �s Davenportok el�ad�sain, s l�tta a s�t�tben megjelen� l�ngokat, hallotta a rep�l� heged�k muzsik�l�s�t, s az � zseb�ben is �sszek�t�zt�k a szellemek a zsebkend�t. L�tta Home-ot a mark�ba szedett parazsakkal j�tszani, az ablakon ki- s berep�lni, s a fej�t az �g� kandall�ba bedugva tartani percekig, an�lk�l, hogy egy hajsz�la el�gett volna. L�tta az Orinokon a vitaliz�lt cs�nakot v�z ellen�ben �szni, csup�n spiritiszta m�diumok r�tett k�zl�ncolata �ltal hajtva, �rezte a mark�ban a szellemekt�l hozott gy�m�lcs�ket, l�tta Tamerl�n arck�p�t egy l�lekl�t� fest� �ltal lerajzoltatni (s akik ismert�k Tamerl�nt, azt mondt�k, hogy megsz�lal�sig volt tal�lva), besz�lt I. Nap�leonnal az olasz sal�ta legjobb k�sz�t�sm�dj�r�l, s utazott azon a g�zhaj�n, melynek g�pezet�t mister Mestral sz�m�ra maga Urunk J�zus Krisztus dikt�lta le (most is ott �szik a Genfi-t�n); l�tta az eml�kk�vet, mely a Szaturnuszb�l esett le a f�ldre, tele�rva m�s csillagbeli hieroglifokkal, s meg�rtette a m�diumok �ltal annak magyar�zat�t, s olvasta Mr. Harris verseit, miket az a psychogr�f seg�ly�vel szerzett (14500 str�f�t); a versek ugyan rosszak voltak, de szerz�j�k rendes �sszel olyanokat sem tudott �rni.

Azt�n Ott� gr�f nem az egyed�li okos ember, aki hisz a szellemek k�zvetlen �rintkez�s�ben az �l� vil�ggal. Amerik�ban nyolcmilli�ra megy a h�v�k sz�ma, s van h�sz h�rlapjuk, azok k�z�tt a "Banner of Light" napilap harmincezer el�fizet�t sz�ml�l (nem lelket, hanem embereket, akik igazi doll�rokkal fizetnek), vannak a m�diumok k�zt h�res emberek, mint: Cooper Fenimore; Eur�p�ban Hugo Victor, Flammarion, Hofmann Fallersleben �s Bulwer Lytton lord; van saj�t hit�gazatuk, melyet a rochesteri nagy �kumeni konc�liumban nyilv�n�tottak tizenkilenc alapk�nonba foglalva. Maga III. Nap�leon is, Eugenie cs�sz�rn� �s Montebello herceg jelenl�t�ben, l�tta a szellemid�z� Home h�v�s�ra nagyb�tyja, a nagy Nap�leon kez�t asztal�n megjelenni s nev�t le�rni; a nagy cs�sz�r engedte kez�t megcs�kolni Bonaparte Lajosnak �s Montijo Eugenie-nak; de Montebello el�l m�r elkapta a kez�t. (Bizonyosan el�re tudta m�r az ut�bbinak Metternich hercegn�vel leend� h�rhedett aff�rj�t.)

Ott� gr�f nem k�rdezte t�bbet Pakul�r Gligortul, hogy merre van Nyiagra, hanem fogadott egy kalauzt, s m�snap hajnalban �tvezettet� mag�t l�h�ton a hegyeken kereszt�l Nyiagr�ra. Feltal�lni azt, akit keres, n�v nem tud�s mellett sem nagy tudom�ny kellett. Ezekben a falukban egy kast�ly van csak, ha van; s ha kisasszony valaki, h�t abban lakik. Egy�bir�nt nem b�nta Ott�, ha cig�nyle�ny is a szellemid�z�, neki az is mindegy. A "Spirit"-ok vil�g�ban nincs se oszt�ly-, se nemk�l�nbs�g.

Annyit a kalauz is meg tudott Ott� gr�fnak mondani, hogy a Nyiagr�n lak� egyetlen uras�g neve Hat�ryn�. �zvegy asszonys�g. A f�rj�t agyon�t�tt�k 48-ban a "szabads�g" alatt. Egyenesen odavezette a h�z�hoz. Az egy tisztess�ges, r�gi divat�, �si kast�ly volt, a homlokr�sz�n ki�l� rondell�kkal, el�l vir�gos-, h�tul gy�m�lcs�skerttel, l�pcs�zetes felj�r�ssal, melynek mellv�dj�n sorba rakott ecetes �vegek �rlelt�k a napon be�gyazott tartalmukat; a k�t kapub�lv�ny teteje takarva a f�lf� k�v�r r�zs�ival.

A folyos� tetej�n �llt egy eg�szs�ges, piros, k�v�r termet� asszonys�g, aki a mag�t bemutat� Ott� gr�fot azzal fogadta, hogy:

- Megmondta ezt a X�ninek a cikogr�p el�re, hogy a szomsz�d gr�f ma elj�n hozz�nk l�togat�ba. Oly bizonyosnak tartottam, hogy levelens�ltet is k�sz�tettem a kedve�rt. Szereti-e?

Hogyne szeretn� az ember h�rom�rai lovagl�s ut�n a levelens�ltet? Az Isten �ldja meg az a cikogr�pot! De h�t ki az?

Mert hogy Hat�ryn� asszonys�gnak j� kalotaszegi kiejt�s�hez szokott nyelve ezt a h�rom g�r�g bet�t: Y, X �s F sehogy sem szerette kimondani: �gy t�madt a "pszichogr�f"-bul "cikogr�p". Hanem a levelens�lt f�ls�ges volt az�rt. Ezt a m�lt�s�gos asszony maga k�sz�tette. J� m�zesm�li bor is volt hozz�. A gr�f sz�vesen l�tott vend�g volt. Illett is, hogy a szomsz�dokat megl�togassa. Ezt megv�rt�k t�le.

Polyxena kisasszony m�g alszik. � csak d�lfel� szokott f�lkelni. A m�dianimiz�ltak nappal alusznak s �jjel �lnek.

A m�lt�s�gos asszony nem csin�lt bel�le semmi titkot, hogy le�nya "m�dium". Utols� sz�l�tte kilenc gyermek k�z�l, kik mind a maguk sz�rny�n vannak m�r. Ez az utols� akkor sz�letett, mikor az a nagy veszedelem volt a m�cokkal 48-ban; amikor a boldogult f�rj�t is meggyilkolt�k. Val�sz�n�leg e r�mesem�nyek hat�sa az any�ra okozta a gyermekn�l azt a lunatikuss�got, melyr�l most az eg�sz k�rny�kben h�rhedett� lett; de m�g a k�lf�ldi �js�gokban is �rtak r�la. Mutatta a gr�fnak a Banner of Lightot �s a Start, amiket ugyan a m�lt�s�gos asszony a vil�g minden kopog� szelleme seg�ly�vel sem tudna elolvasni.

Polyxena kisasszony azonban ez�ttal nem aludt olyan sok�ig. A Spirit rapping meg�rzi annak a k�zell�t�t, akivel �lma rokonszenvez, s �tv�ltozik Spirit knockingg�, elkezd kopogni az �gyban, s felk�lti az alv�t.

Polyxena kisasszony megjelent az elfogad�-teremben, s val�ban �rdekes jelens�g volt. Karcs�, gy�ng�d termet, liliomfeh�r arc, legkisebb h�bor�t� sz�ne n�lk�l p�rnak, cseresnyepiros ajkakkal �s nagy, l�lekl�t� szemekkel, miket hossz� szempill�k takartak; magas, sima homlok�t k�sz�nfekete hajfonatok k�r�t�k fest�i d�lts�gban. Nyak�t kiss� f�lrehajtva viselte, s csak a f�l sz�jszeglet�vel mosolygott.

Miut�n a sz�let�se �ve el volt �rulva, k�nny� volt kisz�m�tani, hogy a kisasszony most a tizenhatodik �v�ben j�r.

A tal�lkoz�s els� �r�j�ban nagyon kev�s szav�t hallotta Ott� gr�f Polyxena kisasszonynak. A m�diumok nem-eksztazi�lt �llapotban hallgatagok, lehangoltak �s gyanakod�k. A m�lt�s�gos asszony el�re megmondta, hogy ha csak egy olyan ember van a szob�ban, aki nem "h�v�", semmi k�s�rlet se siker�l. Azt meg�rzik a szellemek, s nem jelennek meg.

�gy, de Ott� gr�f "h�v�" volt, s eb�d f�l�tt ezt annyira nyilv�noss� tette a k�t Davenport csodamutatv�nyai elbesz�l�s�vel, hogy minden gyan�t eloszlatott. El�ad�sa delejes raportot id�zett el� Polyxena kisasszonyn�l, s eb�d ut�n m�r "v�dszellemeiknek" neveit is megvallott�k egym�snak. Polyxena kisasszony szelleme volt Lucretia, Ott� gr�f� pedig Polycrates.

E n�gyes ismerked�s ut�n m�r az els� tal�lkoz�sn�l annyira mentek, hogy egy�tt pszichogr�foztak.

A m�lt�s�gos asszony megjegyz�, hogy ezt X�ni nem minden embernek engedi meg, hogy vele egy�tt cikogr�pozzon.

Az �rm�nyos cikogr�p egy h�roml�b� kicsi asztal, melynek egyik l�b�ba plajb�sz van dugva, s ha a m�dium r�teszi a kez�t, s k�rdez t�le valamit, ez a plajb�sszal le�rja az al�tett pap�rra a feleletet.

S ha k�t ember teszi a k�t kez�t az asztalra, �gy, hogy kinek-kinek a saj�t h�velykujjai egym�st, k�t kisujja hegye pedig t�rs��t �rinti, akkor k�sz a villanyl�ncolat, s ez csodat�nem�nyeket id�z el�.

Az els� napon Ott� �s Polyxena be�rt�k azzal, hogy v�ghetetlen sok meghalt nagy ember hogyl�te fel�l tudakozt�k ki Lucretia �s Polycrates szellemeit. A rokonszenv oly t�k�letes volt k�z�tt�k, hogy az asztall�b m�r nem is �rta, de sztenogr�fi�zta a v�laszokat (Gabelsberger modorban).

Mikor Ott� gr�f visszat�rt Silindi�ba, eg�szen el volt b�v�lve e tal�lkoz�s �ltal.

�me, teh�t tal�lt valah�ra egy olyan h�lgyet, akivel a leg�desebb �sszek�ttet�sbe l�phet, akivel szellemd�san, magas �lvezetek k�z�tt t�rsaloghat; an�lk�l, hogy szerelemre, vagy h�zass�gra gondolna valaki.

M�snap megint �tlovagolt Nyiagr�ra. �s azt�n mindennap �tlovagolt.

A magnetikus raport egyre intenz�vebb folyamot k�pezett k�z�tt�k.

M�r elbesz�lt�k egym�snak, hogy miket �lmodtak; rendesen egym�sr�l.

Annyira mentek, hogy meg�rezt�k a t�volb�l egym�s k�zeledt�t a "second sight" �ltal.

Polyxena kisasszonynak elmond� a pszichogr�f, Ott� gr�f hol j�r �s mit m�vel eg�sz nap? s Ott� gr�f �gy tal�lta, hogy az mind t�k�letesen �gy van; csup�n az �r�ban t�ved n�ha a pszichogr�f, nem tizenk�t �ra volt, mikor eb�delt, s nem hat �ra, mikor lovagolt, hanem tizenk�t �ra volt, mikor lovagolt, s hat �ra, mikor eb�delt; egy�bk�nt b�mulatosan tal�l a "double vue" nyilv�n�t�sa.

Polyxena kisasszonynak rendk�v�l delejes t�lmagasztalts�g�t a t�k�ly fok�ig emelte Ott� gr�f igazh�v�s�ge �s sokoldal� tapasztalata.

Kezdtek elv�lhatatlanok lenni.

Ott� gr�f eg�sz �j vil�got nyitott meg Polyxena el�tt, melyet a sejtelmek, j�slatok, t�voll�t�sok, �bren �lmod�sok, egy�tt�rz�sek, l�lekjelen�sek teremt� ereje n�pes�tett meg, s egyre rafin�ltabb� tudta tenni a m�gikus �lvezetet.

Ott� gr�f megtan�totta Polyxena kisasszonyt a szellemrajzol�sra: r�g elhalt h�res emberek arck�peit �gy el��ll�totta a pszichogr�ffal, mintha �ltek volna el�tte.

Azut�n eg�sz albumokat tele�ratott Confucius, Zoroaszter, Cicero, M�zes, Abulfeda, Hariri, Anacreon, Sappho s m�s h�res lelkek �ltal, megtartva a g�r�g, k�nai, g�t, zsid�, arab bet�jegyeket a sz�vegben.

Egyszer hozatott mag�nak egy f�nyk�p�szeti k�szletet, s angyalokat �s �d�m ap�nk el�tti f�ldlak�kat fotogr�fi�zott le vele, akik Polyxena h�v�s�ra megjelentek, s a h�tt�rb�l v�llain kereszt�l kandik�ltak.

Naphosszant el�rtekeztek egy�tt a vil�gteremt�s titkair�l, a F�ld saj�t szellem�r�l, s a l�g f�l�tti �l� vil�gr�l; Ott� gr�f m�r �jszak�ra is ottmaradt gyakran a nyiagrai h�zn�l, s olyankor est�nk�nt �szlelt�k a csillagok befoly�s�t az emberi organizmusra, a sziderikus er� hatv�ny�t saj�t idegeiken, s adtak egym�snak l�gyottokat t�voles� csillagokban, ahova lelkeik a f�ny seg�ts�g�vel utaztak el. S azt�n reggel k�z�lt�k egym�ssal tapasztalataikat, hogy min�nek tal�lt�k a V�nuszt, Jupitert, Szaturnuszt? M�g messzebb �tra nem mertek v�llalkozni. Csak a naprendszerben maradtak egyel�re. Azok is igen sz�p t�j�kok lehetnek mind.

Ott� gr�fn�l t�lnyom� volt a materializmus: � az eg�sz titkos vil�g befoly�s�t a j�dozmon, a magnale magnum �s a vibr�ci�k elm�let�b�l akarta kimagyar�zni, m�g Polyxena kisasszonyn�l t�lnyom� volt a vall�sos ekszt�zis, s n�la a szimp�ti�k �s t�lvil�gi jelen�sek szolg�ltak ir�nyeszm�k�l.

Egyszer Polyxena kisasszony egy ilyen delejgy�ny�r�s est�n bal keze kisujj�nak hegy�t Ott� gr�f jobb keze kisujj�nak hegy�hez �rtette (mint tudjuk, ez a m�dianimiz�lt haland�kn�l a gy�ny�rnek �s cs�b�t�snak legnagyobb foka), s �gy sz�lt hozz�:

- Tudja-e �n, h�ny napja annak, hogy a mi szellemeink egym�ssal �rintkeznek?

Ott� gr�f tudta. Sz�mot tartott r�.

- H�romsz�z�tven nap.

- Nem annyi - sz�lt Polyxena kisasszony. - Mert nem az tesz egy napot, amikor a F�ld megfordul maga k�r�l, az csak "egy f�ld"; hanem am�g a Nap megfordul �nmaga k�r�l, s az tesz huszon�t f�ldfordul�st, �s �gy mi csak tizenn�gy nap �ta �rintkez�nk egym�ssal.

Ez ellen nem lehetett �szrev�telt tenni.

- S mily v�gtelen vil�gokat bej�rtunk az�ta egy�tt.

A halav�ny h�lgy nagyot s�hajtott, s v�gyteljesen tekinte fel az �gre. Arc�n az a kifejez�s ragyogott, mintha egy eg�sz �letet tele gy�ny�rrel �lvezett volna kereszt�l; k�s�rve sejt� rem�nyt�l egy m�sik m�g �desebb �let ut�n, melynek �r�meir�l m�g eddig �br�ndjai sincsenek. Igaz�n �rtatlan, sz�z ked�ly volt, kin�l az �lvezet csak a rokonszenvek tal�lkoz�saiban �lt m�g; s kin�l minden �szt�n aludt m�g, s ellenszenvvel fogadta (mint szokt�k az alv�k) azt a sz�t, mely �ket fel akarja k�lteni.

Azt�n hirtelen odafordult Ott�hoz, azzal az ideges fell�ngol�ssal arc�n, melyet a szemek szokatlan delejes villan�sa k�s�r, amikor a l�lek a maga k�p�t k�lcs�nzi a testi arcnak, s �j alakot idom�t von�saib�l.

- Merjek-e �nt�l egy nagy elhat�roz�st k�rni?

Ott� gr�f villanyos melegs�get �rzett e forr� szavakn�l idegeiben.

- B�rmit... - volt v�lasza.

- Igen nagyot. Rendk�v�lit. Lehetetlens�ggel hat�rost!

- Mondja ki.

- Nem. Nem lehet azt. Nem mondhatom �n el - sz�lt a h�lgy, �s les�t� szemeit, �s szempill�i alatt k�t k�nnycsepp al� rejt�z�tt a k�zd� szem�rem, v�dve mag�t az ajkak �rul�sa ellen.

Ott� �gy �rez�, hogy �lete fordul�pontj�n van. Sohasem �rezte mag�t �gy elb�v�lve n� �ltal.

- Engedje kital�lnom, mi az? - sz�lt az eg�sz kezet kez�be szor�tva, mely galv�nilag vonaglott ujjainak �rces nyom�sa alatt.

A le�nyka �br�ndosan rebeg�:

- Milyen sz�p volt az, mikor egy�tt j�rtunk a k�zel csillagok vir�nyain!

Ennek az eszm�nek csak egy term�szetes folytat�sa lehet ("j�rjunk h�t e sz�p f�ldi vir�nyokon is oly boldogan egy�tt!").

Ott� gr�f �rz�, hogy most meg van fogva.

- K�v�nja �n...? - k�rd� a l�nyt�l.

- Igen! Egy nagy elhat�roz�st! - sz�lt most a l�nyka, egyszerre mindk�t kez�vel g�rcs�sen megragadva Ott� kez�t.

- J�jj�n el �n egy�tt velem - a Sz�riuszba!

Ott� gr�f, mint akit csiklandanak, �gy kacagott fel e sz�ra. �r�me telt a megszabadul�sban; de egy�ttal t�lf�ldiv� lett hatv�nyozva ez �r�m azon felfedez�s �ltal, hogy van a vil�gon le�ny, aki akkor, mid�n ide�lj�t eg�sz a megh�dol�sig vitte, amid�n im�d�ja megt�r�lten, vezek�lten l�baihoz fekszik, s azt mondja neki, hogy mindent megtesz �rte: - akkor azt k�v�nja t�le, hogy menjen el vele a Sz�riuszba!

S ha Ott� gr�f a sok tudom�ny k�z�l egyet tudott volna, amit nem tudott: akkor az lett volna erre a v�lasza, hogy az �tra h�v� gy�ng�d teremt�st egyszerre mindk�t karj�val kebl�re �lelje, arcait, ajk�t, homlok�t, nyak�t, ahol �ri, cs�kjaival el�rassza, s azt�n azt mondja neki:

Nem a Sz�riuszba, szerelmes szellemem, hanem megy�nk egy�tt Silindi�ba; te az enyim, �n a tied; leszesz nekem feles�gem, s azt�n nem kell nek�nk t�bb k�zbenj�r� szellem a m�svil�gr�l, az Isten nyugtassa meg �ket.

Hanem h�t ebb�l a tudom�nyb�l nem kapott Ott� gr�f, s ehelyett azt v�laszolta Polyxena kisasszonynak, hogy:

- Elmegyek �nnel a Sz�riuszba.

�s Ott� gr�f �ppen nem tr�f�lt. � eg�sz komolyan martal�kul engedte mag�t annak a dicsv�gynak, hogy kett�j�kb�l vil�gh�r� spiritiszta m�diumok v�ljanak.

S mi�rt ne v�lhatn�nak magyar l�t�kre?

L�m egy magyar gr�f, Szap�ry, els�rend� pr�f�ta �s kodifik�tor a spiritiszt�k k�z�tt. S egy magyar Vay baronesse nemcsak h�res m�dium, de kiv�l� �r�n� a spiritizmus tan�ban, s azonk�v�l ismeretes politikai j�sn�. T�le sz�rmazott az a k�zk�zen forg� j�slat, amit az �tvenes �vek elej�n mint a "hiszekegyet" tudott k�nyv n�lk�l minden igaz magyar hazafi �s honle�ny. Az�rt �rjuk le, mert meglehet, hogy m�r elfelejtett�k.

 "1850: - gy�sz az �lt�zetben;
  1851: - minden �gy�nk rosszul megy;
  1852: - a megv�lt� m�g el nem j�;
  1853: - m�g s�lyosabb lesz a j�rom;
  1854: - t�rj �s szenvedj szeg�ny n�p;
  1855: - rem�ny�nk is sz�tt�r�tt;
  1856: - ami halad, nem marad;
  1857: - nagy izgalom szertesz�t;
  1858: - meg�r�l sok magas polc,
  1859: - s�pad �s elfut sok kegyenc;
  1860: - amit v�rtunk, itt van!"

De sok� sz�m�tottunk arra az "itt van" esztend�re! �s h�t csakugyan hozott valamit. Nem ugyan azt, amit v�rtunk.

�n akkor egy lapomban k�z�ltem is ezt a j�slatot; s arra ugyanazon tisztelt szerz�n� sz�ves volt nekem megk�ldeni a j�slat folytat�s�t, melyet azonban a hirtelen szigor�ra fordult sajt�viszonyok miatt nem lehetett nyomtat�sban reproduk�lni akkor; �m itt k�vetkezik most:

 "1861: - el�tt�nk �ll a nagy hegy;
  1862: - a m�ltn�l rosszabb j�vend�;
  1863: - seg�ts�get ki se v�rjon;
  1864: - most nem tudod, hogy mit t�gy?
  1865: - kezd szakadozni a k�d;
  1866: - kezd�dik a haddelhadd;
  1867: - lesz benne egy �r�mh�t;
  1868: - ne siess, mert meglakolsz;
  1869: - j� kedved�rt majd megfizetsz;
  1870: - sorsod tenkezedben;
  1871: - fel�tek fordul a kegy;
  1872: - �rr� lesz sok hetvenked�;
  1873: - okulunk a saj�t k�ron;
  1874: - no de most m�r hov� m�gy?"

E nagy celebrit�sokat el�rni volt Ott� gr�f magas v�gya. S mi�rt ne t�lsz�rnyalni �ket? A term�szeti adom�ny: az ideg�ter megvan hozz�; azt csak fejleszteni kell. A m�gneser� a gyakorl�s �ltal n�. Feladatai a lehetetlennek lehet�v� t�tele, s azut�n a lehet�v� tett lehetetlennek a lehet�s�g t�rv�nyei szerinti kimagyar�z�sa. Ez volt a f� k�l�nbs�g Ott� �s Polyxena k�z�tt. Ott� gr�f szerint mindent az anyag �s a vil�ger� alkot; Polyxena meggy�z�d�s�ben pedig mindent a szellem �s az akarat. �s ez �ppen �gy volt j�! Hiszen �ppen az ellent�tek vonzz�k egym�st: a f�rfi �s a n�; a f�rfi a pozit�v p�lus, a n� a negat�v; az anyag a f�rfi, a szellem a n�; az er� a f�rfi, az akarat a n�. E kett� tal�lkoz�s�b�l sz�rmazik a teremt�s mir�kuluma!

Ott� gr�f hev�lt k�pzelet�ben m�r l�tta kett�j�k k�r�l a b�mul� vil�got, mely nem meri hinni azt, amit l�t; de az�rt megh�dol.

A spiritiszt�k fejedelmei az igazi "felkent f�k".

Ott� k�pzelm�ben m�r el�re l�tta a diadalt, mid�n Polyxena lebegni fog a f�ld felett, mint Angela della Pace; mid�n ujjai hegy�vel a s�t�tben leveleket fog elolvasni; mid�n a megnevezett elhunyt szellem�t a v�kony k�rpiton �t megjelen�sre k�szti, mint Davenport, s besz�l vele, mint a prevosti l�tnokn�; mid�n ficamokat fog meggy�gy�tani r��nekl�ssel, mint madame Dal Cin, s kereszt�ll�t az embereken, mint Veronica Giulani; mid�n besz�lni fog minden vad nyelven, mint Crescentia Wolf, s j�tszani fog �ri�kat minden hangszeren an�lk�l, hogy hozz�juk ny�lna, mint miss Fox-Kane. �s azut�n egy�tt fog utazni a csillagokba �vele, s le�rja azokat saj�t tapasztalataib�l; szebben, mint Flammarion.

Megfogadta neki "szellem�re", hogy el fognak utazni egy�tt a Sz�riuszba.

Ez persze csak eksztatikus �lomban t�rt�nhetik meg. S ez esetben m�lhatlan, hogy egy �s ugyanazon pillanatban lepje meg az �lom mind a k�t utaz�t.

Mert tudni kell, hogy a szellemek k�zleked�si eszk�ze a f�ny. S ez az "alkalmatoss�g" nem v�r. Aki egy perccel k�s�bb �l fel, az m�r csak a k�vetkez� vonaton indulhat, mely az els�t�l �ppen 42 500 m�rf�ldnyire maradt h�tr�bb.

E neh�z feladatn�l egy megnyugtat� felfedez�st tett Polyxena Ott�nak.

Szem�rmesen, szemeit les�tve mond� el a titkot; mert k�nyes term�szet� vallom�s volt az.

- Mikor �n h�zunkn�l marad �jszak�ra, olyankor mi rendesen egyszerre alszunk el mind a ketten. Ezt �n bizonyosan tudom. �n a negyedik szob�ban fekszik, velem paralel, h�rom fal van k�z�tt�nk. �n rendesen keletnek fordulva szoktam fek�dni; de ha �n ugyanakkor nyugotnak fordulva teszi le a fej�t: �n el nem tudok aludni mindaddig, m�g �n meg nem v�ltoztatja fekv�s�t. Egy �jjel eg�sz hajnalig nem b�rtam elaludni; az �r�k h�romnegyedet h�romra �t�ttek m�r, akkor eszembe jutott, hogy �nnek a feje alj�t bizonyosan az eny�mmel ellenkez� ir�nyban vetett�k. Erre hirtelen �n is �ttettem a v�nkosaimat a t�loldalra, fejt�l l�bhoz, s egy perc m�lva m�r szunnyadtam. S m�snap �n is panaszkodott, hogy h�romnegyed h�romig nem tudott aludni. Az ok k�z�s volt.

Ott� gr�f lelk�t a vil�g�terig emelte e gy�ny�rteljes felfedez�s. Hogy saj�t ideg�ter�nek oly var�zsl� befoly�sa van egy magasztos l�nyre, mely azt h�rom falon kereszt�l sem engedi elszunnyadni. T�vol volt t�le az a prof�n gondolat: hogy h�tha m�g a falak nem voln�nak k�zben!

Hanem m�snap, mid�n haza�rkezett Ott� gr�f Silindi�ba, s Pakul�r Gligor el�je j�tt besz�molni a gyapj�val, meg az esett birk�kkal, - a kr�t�r�l esz�be jutott, hogy minden szellemnek �s spiritizmusnak van egy l�gi� univerz�lis ellens�ge: a "sz�mok".

Mikor az ember "hinni" akar, sz�rnyen �tj�ban van a tudom�nya.

Ott� gr�f kalkul�lni kezdett a kr�t�val (delejiszonyatos tapint�s� �sv�ny), hogy m�gis mennyire lehets�ges az a v�llalat, amire � fogadkozott?

A szellemek, mint m�r konstat�lva van, a f�nyt v�laszt�k k�zleked�si eszk�z�l, mely m�sodpercenkint negyvenk�tezer�tsz�z m�rf�ldet haladva, el�g gyors sz�ll�t�si k�zeg a naprendszer csillagai k�z�tti utaz�sra. De hogy �llunk a Sz�riusszal? Az a legut�bbi hozz�vet�sek szerint h�romezern�gysz�z�tvenh�tmilli�-k�tsz�zezer m�rf�ldnyire esik a F�ldh�z, s am�g a szellemek gyorsabb omnibuszt nem tudnak kital�lni az utaz�sra, mint a f�nyt, ezzel az alkalmatoss�ggal �ppen negyvennyolc �r�ig tart a F�ldr�l a Sz�riuszba eljutni, m�g szellemalakban is. S �tk�zben nincs "restaurant"!

M�s volna, ha Polyxena kisasszony akaraterej�t el�je lehetne fogni a f�nynek, mint lokomot�vot; de Ott� gr�f, mint materialista, ehhez az expedienshez nem folyamodhatik.

Ezzel a skrupulussal lovagolt vissza Ott� gr�f m�g aznap Nyiagr�ra, k�rd�st teend� Polyxena kisasszonyn�l ebben a nagyon megszor�t� pszichofiziol�giai feladatban.

Hanem h�t arraval�k a szellemek, hogy az ilyen k�ts�gek k�z�tt gyors seg�llyel szolg�ljanak. A szellemeket nem lehet zavarba hozni.

Mire val� a pszichogr�f?

"Lucretia" v�lasza prec�zen �gy sz�lt:

- Igaz, hogy a F�ldr�l kiindul� sug�r akkora t�volt, mint a F�ld �s a Sz�riusz k�z�tt van, negyvennyolc �ra alatt futna kereszt�l. �gy, de amilyen gyorsan halad a f�ldi sug�r a Sz�riusz fel�, �ppen olyan gyorsan k�zel�t a Sz�riusz sugara is a F�ld fel�. Amikor mi k�zel�t�nk a f�ny erej�vel, a Sz�riusz is k�zeledik ugyanazzal mifel�nk. Eszerint a t�vol fele�tj�n tal�lkozunk �ssze. �s �gy huszonn�gy �ra alatt odajutunk.

No, ez m�r nem olyan sok. Ennyi �ldozatra csakugyan r�sz�nhatja mag�t gavall�r ember a m�diuma kedv��rt.

Csak a napot kell m�g kiv�lasztani. Egy sz�p der�lt, de holdvil�gtalan est�t kell kilesni. Aznap a nyiagrai kast�lyban fog h�lni Ott� gr�f. Meg lesz parancsolva minden csel�dnek, hogy m�snap �jf�lig senki se k�ltse f�l Polyxena kisasszonyt, se Ott� gr�fot; - (mert hiszen a Sz�riuszban k�r�ltekinteni is csak kell egyp�r �ra.) M�r a mama is meg volt nyerve az exped�ci� sz�m�ra (nem egy�ttutaz�nak, ahhoz nem volt el�g kedve); de � is el�g furcs�nak tal�lta a gondolatot; csak azt k�rte a v�llalkoz�ktul, hogy ha a "Szirnyos"-ba elmennek, hozzanak onnan valami receptet, hogyan kell a zsizsiket a bors�bul kiveszteni?

Ha ez a csillagexped�ci� v�gbemehet, Ott� gr�f �r�k id�kre nevezetes emberr� teszi vele mag�t itt e F�ld�n.

Hanem h�t f�tuma volt, hogy semmi v�llalat�t sem b�rta eg�szen befejezni.

A meghat�rozott napon, mikor a geod�mon legkedvez�bb viszonyokat l�tszott el�k�sz�teni; az asztr�lszellemek �ltal tiszt�ra volt seperve a l�g: Ott� gr�f, mid�n a kast�ly kapuj�n belovagolt, annak udvar�n egy idegen bricsk�t pillanta meg.

Ezt a bricsk�t nem a lelkek hozt�k ide. Nem �m, hanem n�gy mok�ny l�; amik m�r ki is voltak p�nyv�zva a f�re. Ez nekik az abrak.

Hat�ryn� asszonys�g pedig m�r a torn�cban el�je j�tt a gr�fnak, s azt mond� neki, hogy:

- Lelkem, nagys�gos szomsz�d �r; ma nem utazunk a Szirnyosba. Vend�g �llt a h�zhoz: Toprongyossy Benedek �r �m�lt�s�ga; igen f�in der�k ember; de biz amiatt most a X�ninek a konyha ut�n kell l�tni, mert Toprongyossy Benedek �r nem �ri be azzal, amit a h�roml�b� cikogr�p ping�l az asztalra, sz�vesebben l�tja az asztalon a h�roml�b� bogr�csot, tele paprik�s p�rk�lttel; s ennek az �rnak semmi j�r�sa a csillagokba, legfeljebb csillagot szokott r�gni egyszer-m�sszor, mikor v�g t�rsas�gban j�l ber�gott, k�l�nben igen f�in, der�k �r.

Hogy ezt nem tudt�k a kopog� szellemek el�re megmondani!

Ott� gr�f mag�ban a Neptunusba k�v�nta az eg�sz Toprongyossyt; ami igen pog�ny k�v�ns�g volt, miut�n a Neptunus m�g olyan l�gy, hogy ha arra Toprongyossy Benedek r�h�g, h�t laposra nyomja a szeg�ny plan�t�t.

Mert Toprongyossy Benedek leg�ny a talp�n: termet�n megfesz�l a zsin�ros dolm�ny, s reng a f�ld, s peng a sarkanty�, ahov� � l�p, s ottmarad a patk�ja nyoma a parketten. Kerek szak�lla �s g�nd�r bajusza van, s nem kell azt festeni, fekete az mag�tul is, mint a korom; a haj�t pedig nincs az a s�veg, amely le b�rja szor�tani; s�r� az, �s kem�ny, mint a sodrony; s k�t piros orc�j�t �r�k mosolyg�sra k�nyszer�ti a t�ls�gos eg�szs�g.

Mikor bemutatt�k �ket egym�snak, �gy a tenyer�be csapott a gr�fnak �dv�zlet fej�ben, hogy abban minden magnetizmus egyszerre paraliz�lva lett.

Toprongyossy Benedek talpig j� cimbora volt. Nem csin�lt � titkot abb�l, hogy � bizony nem tud semmit. Hiszen ha mindny�jan professzorok akarn�nk lenni, ki maradna di�knak? � csak publikum, aki hallgat �s nevet. S igen j��z�en nevet. Ott� gr�f eg�sz ottl�te alatt folytonosan az � rov�s�ra �lcel; �t szurk�lja szarkazmusokkal, �t l�v�ld�zi cs�p�s apercukkel, �t csiklandozza pik�ns ir�ni�val, mond neki abszurdus bolondokat, miket az fideliter elhisz, s t�d�tja, ha az mondott valami nagy szam�rs�got, hogy m�g nagyobb legyen bel�le. Toprongyossy mind nem haragszik az�rt. � maga nevet legjobban a maga rov�s�ra. Neki mag�nak csak egyetlenegy �lce van, s azt el is mondja mindenkinek a legels� tal�lkoz�sn�l, amid�n a nev�t bevallja: hogy � az a Toprongyossy Benedek, akinek az �rm�nyos �js�g�r� egyszer �gy nyomatta a nev�t a c�mszalagra, hogy "Bekened", s azt�n �gy igaz�totta ki, hogy "Beneked". - S miut�n � ezt az �lcet harminc esztend� �ta mindenkinek elmondta: val�sz�n�, hogy m�r eddig sokan tudj�k.

Ott� gr�fnak felt�nt az, hogy mikor egyszer-m�sszor Polyxena kisasszony megjelent a teremben, konyhak�t�ny volt el�je k�tve, s az arca piros volt a konyhat�zt�l. Hogy lehet neki annyi delejess�ggel ki�llani a takar�kt�zhely mellett, mely csupa vasbul van!

S�t m�g az is megt�rt�nt, hogy mikor az eb�dhez felhozt�k a puliszk�t, s azt Toprongyossy Benedek nagy hahot�val �dv�z�lte, ki�ltv�n: "hah�! ez az �n testi eledelem!" (Leibspeise), akkor Polyxena kisasszony szer�ny dicseked�ssel susog�: "ezt pedig �n k�sz�tettem".

Ott� gr�f elsz�rnyedt: puliszk�t k�sz�teni delejjel! A szent vit�l-magnetizmust haricskadar�ra �s k�szu-t�r�ra pazarolni! - De nem �gy lesz az! Valami nagyszer� asztalt�ncoltat�si jelenet k�sz�l itten. - Csak tehenkedj neki annak a puliszk�nak, te r�p�k! - majd mi ketten r�tessz�k a kezeinket az asztalra; azzal egyszerre be�ll a vitaliz�l� delejt�ncolat, az eb�dl�asztalb�l lesz "table moving", egyszerre felemeli a l�b�t, fel�ti az �lladat, s azzal �gy elt�ncol el�led puliszk�stul egy�tt, hogy szaladhatsz ut�na!

Azonban ez nem t�rt�nt meg. Polyxena kisasszony nem �ll�totta helyre az �letdelejes l�ncolatot; az asztal recsegett ugyan, mikor Benedek �r r�k�ny�k�lt, de nem pr�b�lta meg a fic�nkol�st, jobbnak l�tta veszteg maradni. Ott� gr�f eln�zte csendesen. - A bety�r megette a magnetiz�lt puliszk�t az utols� befal� fal�sig, s nem v�lt t�le prikuliccs�.

Persze hogy eb�d ut�n sz� sem volt semmi szellemmutatv�nyr�l. El�g "egy" ilyen ember, mint Toprongyossy Benedek, a vil�g minden szellem�t az �gi �rbe sz�tkergetni. Davenportnak egyszer Bostonban az�rt nem siker�lt a szellemi mutatv�nya, mert hallgat�inak egyike szivarra gy�jtott, s a h�rhedett Home egyszer Berlinben k�nytelen volt el�ad�s n�lk�l bocs�tani haza a k�z�ns�get, mert a szellemeket b�ntotta az, hogy egy n�z� �gy �lt a sz�ken, mint a lovon. Nem is kellett Toprongyossy Benedeknek m�s szellem, mint ami a savany�v�zben lakik. N�ha az is megsz�lal n�la: (mikor kir�gja a dug�t a palackb�l!)

A feketek�v� ut�n konfidens lett Benedek �r, s nagyon sokat be tal�lv�n venni a mindenf�le j� borokbul, nagyon elkomorodott. Szok�suk az a d�lel�tt v�g kedv� temperamentumoknak, hogy d�lut�n elkomorodnak, s akkor azt�n elkezdenek "okosan" besz�lni. Lelkiismeretfurdal�s ez, mely azt h�nyja fel nekik, hogy most sokat ittak, s ha t�st�nt �s b�lcsen nem viselik magukat, m�g azt fogja hinni a t�rsas�g, hogy fej�kbe ment a bor, s azt�n ment�l okosabban besz�lnek, ann�l jobban el�rulj�k, hogy sokat ittak.

Benedek most m�r eg�szen ismerte gr�f Rengeteghyt; hiszen egyszer egy�tt voltak vad�szaton a Hargit�n! Most eml�kszik m�r r�.

(Csakhogy az az el�bbeni szenior volt, gr�f Rengeteghy Le� gr�f, Ott� gr�f megboldogult nagyb�tyja, akire Benedek eml�kezett, s akinek egy�ni saj�ts�gait azt�n mind Ott� gr�fra ruh�zta �t csupa r�gi bar�ts�gb�l.)

- Ugyan mit csin�lnak a gr�f �r fiacsk�i? Nagyok-e m�r?

Ott� gr�f azt�n elsz�ml�lt neki tizenkilenc �l� gyermeket, hogy kib�l mi lett �s hov� lett? A tizenkilencedikn�l megsokallta Benedek, s belev�gott.

- De nini, a gr�f akkor egy l�b�n s�nt�tott, amelyiket megt�pett a medve.

Ott� gr�f felvil�gos�t� r�la, hogy eg�szen �j kaucsuk l�bikr�t t�tetett mag�nak, s most ak�r t�ncoljon.

Azt�n meg hogy "par�k�ja volt akkor a gr�fnak!"

- Most is az ez; csakhogy sz�lankint van odaragasztva a fejb�rh�z: angol tal�lm�ny.

- H�t az a nagy sinkor�n kuty�ja hov� lett, amelyik mindig vele j�rt?

Azt elvitt�k a perzsa tr�n�r�k�s sz�m�ra parip�nak.

Benedek �r csak azon akadt fenn, hogy hogyan patkolj�k azt meg?

- H�t a cserebogarat szereti-e m�g a gr�f? Akkor marokkal ette.

Ott� gr�f mond� neki, hogy most m�r a skorpi�ev�sre adta mag�t.

S �gy besz�lgettek egym�ssal a legkomolyabban, m�g a m�lt�s�gos asszony fel-felvis�tott, mikor nem b�rta a nevet�st visszatartani tov�bb, s azt mondta, hogy olyanokat tud ez a gr�f felelni, mint egy cikogr�p.

Ott� gr�f v�gre megunta ezt a mulats�got, s szedte a s�torf�it. B�cs�t vett a m�lts�s asszonytul, parol�zott Benedekkel, s azt mondta Polyxena kisasszonynak, mikor kik�s�rte, hogy addig m�r nem fogja l�togat�s�t ism�telni, am�g ez az �r itt id�zik. S hogy azt megtudja, mikor ment el? mindennap �tk�ldi a cig�nypost�t izenet�rt Nyiagr�ra.

De iszen k�ldhette azt! Ahov� egyszer Toprongyossy Benedek letelepedik, nem mad�r az, hogy od�bbrep�lj�n. - H�t nap mindig �res k�zzel j�tt vissza a Csicsa. A nyolcadik nap azt�n hozott egy levelet. A form�j�n l�tszott m�r, hogy azt a m�lt�s�gos asszony �rta; de m�g ink�bb a c�mzett sorain. Ezeket a bet�ket � �rta, m�gpedig nem a cikogr�ppal, hanem �k�lre fogott kalamussal.

Bel�l pedig ez volt:

"Nagys�gos gr�f �r, kegyes uram!

�rvendetesen jelentem, hogy m�lt�s�gas Toprongyossy Benedek �r a mai szent napan eljegyezte le�nyomat, Polyxen�t; m�haz egy h�tre leszen az esket�. A gyermek nem akart; de a doktor azt komend�lta, hogy j� lesz neki f�rjhez menni, mert k�l�nben v�mp�r lesz bel�le, ha meghal; h�t ink�bb hozz�adtuk. J� ember �r. Nagyon inst�lam nagys�gas gr�f urat, ha kegyeskedn�k a Polyxen�nak n�sznagya lenni ez alkalammal. Csal�damat nagyon megtisztelve tal�ln�m. - Maradak stb."

Ott� gr�f a Sz�riuszb�l esett le!

F�rjhez menni! Egy els�rend� m�diumnak! Hozz�menni egy eleven poh�rsz�khez! Feles�g�v� lenni egy lomha b�tordarabnak, aminek f�rj a neve! Azt a kezet, melynek �rint�se alatt az asztal t�ncolt �s csudadolgokat �rt, odaadni Toprongyossy Benedeknek, ki t�ncol ugyan, de nem �r soha! S m�g � legyen a kiad� n�sznagya ennek a l�nynak, aki m�r szellemileg eg�szen az �v� volt, l�lekben vele kopul�lva, a csillagokban vele egy�tt �lve, �lm�ban egy�tt �tabl�rozva, aki val�s�gos delej-hitvest�rsa volt m�r, ki vele annyiszor �lmodott egy�tt, �lelkezve h�rom falon kereszt�l! s most azt � feles�g�l adja egy keny�r�r�l� g�pnek, egy bordesztill�l� kaz�nnak!

Hiszen m�dj�ban lett volna neki azt megv�ltoztatni; csak azt kellett volna a m�lt�s�gos asszony levele al� �rnia, hogy: "�n pedig nem adom, mert az enyim". S �gy visszak�ldeni a levelet. Hanem Ott� gr�f ezt az egy tudom�nyt nem tanulta meg j�l.

Ki�br�ndul�snak nevezte azt a felfedez�st, hogy a szellemek is - szomjaznak...

Csal�dott ebben a le�nyban: azt hitte eddig fel�le, hogy az csak szellemt�rs akar lenni; csak az egekben akar n�szutaz�st tenni; csak egy�tt �lmodni, - s �me, annak fejk�t� kell!

A legels� gondolatja az volt, hogy szalad Silindi�r�l, meg sem mondja, hov�? Hanem azt�n meggondolta a dolgot. �s nagyot nevetett. Vagy �rajta nevessenek, vagy � nevessen m�son: a t�rt�net nevetni val�.

Vissza�rt a m�lt�s�gos asszonynak, hogy ott lesz a lakodalmon.

Ott is volt. Kapott n�sznagyi selyemkend�t. V�gign�zte a szertart�st, v�gig�lte a lakom�t. A menyasszony most is halav�ny volt; de nem mutatott semmi szomor�s�got. A v�leg�ny csakugyan elmondta az esket� esperesnek is azt az �lc�t, hogy azt�n az � nev�t a matrikul�ba se Bekenednek, se Benekednek ne �rja, mint amaz �rm�nyos �js�g�r�. Vacsora ut�n pedig kihordt�k az asztalokat (a cikogr�p r�g a padl�sra ker�lt m�r), s t�ncoltak vil�gos kivirradtig.

A szellemek semmi galib�t nem csin�ltak, nem f�jt�k el a gyerty�kat, nem v�gt�k el a b�g�h�rokat; Ott� gr�f azzal a tudattal poroszk�lt haza Silindi�ra, hogy ennek is v�ge van - ebb�l sem marad sz�m�ra egy�b, mint az ide�l fotogr�fi�ja...

...Polyxena azt�n elment Toprongyossy Benedekkel haza Dics�-Szentm�rtonba, s hogy mik�nt vitte el �t azt�n a Sz�riuszba? az az � dolga.



VII.

Nek�nk reg�ny�nk h�s�t kell k�vetn�nk, ki, nagy k�r�ra a reg�ny mes�j�ben megk�v�ntat� egys�gnek, sz�ntelen m�s t�rre invit�l benn�nket; mindent elkezd, de semmit el nem v�gez. Egyik-m�sik reg�nyem szenvedett m�r ily fogyatkoz�sban, s elismerem, hogy azokn�l ez az �n hib�m volt; de a jelen esetn�l az eg�sz olvas�k�z�ns�g a tan�m, hogy nem �n vagyok a hib�s, hanem a reg�nyh�s�m, aki mindenhez �rt. Sok helyre elmegy�nk mi m�g vele! H�t csak k�vess�k.

Mikor haza�rkezett a lakodalomb�l Ott� gr�f, meg�llt a falit�k�r el�tt, s �gy besz�lt mag�hoz:

Bizony csak nagy golyh� volt�l te ez ideig, kedves bar�tom, Ott�! Ne vedd t�lem gorombas�gnak; hiszen n�gyszemk�zt mondom. H�t arra volt neked az eszed adva, hogy kiford�tva viseld? El�sz�r elment�l katon�nak; engedt�l magadnak parancsoltatni, kucorogt�l kasz�rny�ban, ett�l pr�funtot, verekedt�l bar�tokkal �s ellens�ggel, a b�r�det �sszeszabdaltattad, l�v�ld�ztett�l magadra, s megfek�dted a k�rh�zat... Azt�n mi�rt?... J�tszott�l kom�di�t horv�t sz�k�lk�d� testv�reink jav�ra, viselt�l oly sz�k csizm�t a nemzeti dics�s�g�rt, hogy f�l �r�ba ker�lt a leh�z�sa; elbolond�tottad a m�s feles�g�t, s azt�n vil�gg� futott�l el�le, mikor a tied lett, bek�sz�ltad a kerek f�ld puszt�it, rengetegeit, s l�tted halomra a vadakat... S azt�n mi�rt?... K�nyvet �rt�l viselt dolgaidr�l, h�ress� lett�l r�la; j�l megfejtek, j�l megvertek �rte... Azt�n mi�rt?... Majd meg zenebolond lett�l. Ez meg olyan bolond t�rt�net, hogy ezt el se lehet besz�lni, ezt csak el lehet f�ty�lni.... H�t kellett ez neked? Utolj�ra m�g a csillagok k�z� k�v�nkozt�l, s m�g szellemm� akartad magadat tenni, bizony hagytad magad tenni l�v�... No ne haragudj�l r�m... hiszen nem b�ntalak... Van neked eszed is, tudom�nyod is... De ideje m�r, hogy ez a kett� egy �ton j�rjon... �br�ndulj ki... Kezdd el m�r az eszedet �s vagyonodat valami okos c�lra haszn�lni... Mi volna az?... Mi volna egy�b, mint a mez�gazd�szat... Van egy igen sz�p uradalmad B�lv�ndon: t�zezer hold b�zaterm� f�ld, kasz�l� egy tagban... Ez most a r�gim�di gazd�lkod�s mellett n�ha j�vedelmez negyvenezer forintot, n�ha n�gyezret, n�ha semmit. P�ld�ul az id�n... M�g az ig�smarh�k sz�m�ra val� takarm�nyt is Styri�b�l kellett hozatni vas�ton, sz�nalep�nynek sajtolva... A v�n t�blab�r� j�sz�gigazgat� ugyan azzal menti mag�t, hogy nagy volt az asz�ly, nem esett az es�... Itt van ni: az �zsiai indolencia! Dehogy �zsiai! Hisz �zsi�ban r�g tudnak ezen seg�teni; de m�g Afrik�ban is. H�t Egyiptomban esik valaha az es�? M�gis Kanah�n az. M�r a f�ra�k idej�ben �nt�zt�k az orsz�got a N�lussal. A k�naiak eg�sz mez�gazdas�ga �nt�z� csatorn�ikra van alap�tva. A mexik�iaknak m�r az ink�k idej�ben voltak �nt�z� v�zvezet�keik; a jap�niak bambuszcs�veken vezetik �t egy hegyr�l a m�sikra a vizet, s rizst termesztenek a hegyoldalban. Magyarorsz�g c�mer�ben pedig ott van a n�gy foly�v�z, de az�rt m�gis minden ember csak a "keresztt�l" meg a "koron�tul" v�rja a seg�ts�get. Az angol farmer g�zmozdonnyal hordja k�r�l a sz�nt�f�ldj�n a tr�gyalevet, s hossz� kaucsukcs�vek seg�ly�vel mindennap meg�nt�zi a b�z�j�t. Kap h�sz magot ut�na. Ha a b�lv�ndi uradalmat �sszer�en rendezn�k be, annyit kellene j�vedelmeznie, mint a Reu� Lobenstein uralkod� fejedelems�gnek... Ez azut�n dics� t�r lesz egy gazd�lkod� teremt� �sz sz�m�ra; mintagazdas�got alap�tani!

Ott� gr�f eml�kezett r�, hogy � ehhez k�l�n�sen �rt. L�tta Nap�leon mintagazdas�g�t Saint-Cloud-ban, b�multa Albert herceg guly�it Windsorban, elleste a cukorn�d�ltet�s titkait K�n�ban, s a gyapottermel�sr�l sokat tapasztalt k�zvetlen szeml�let �tj�n Virgini�ban; kitanulta a bor petiniroz�sa m�dj�t burgundi m�d szerint Frankhonban, s az indig�teny�szt�sbe eg�szen be lett avatva a Singapore-i n�bob kert�sze �ltal; hozott haza Egyiptombul m�mia-b�z�t, mely sz�zhatvan magot terem, mint a cirok, �s cirokmagot, melynek sz�r�b�l cukrot pr�selnek, mint a n�db�l, �s n�dmagot, amelynek magja gesztenye�z�, �s geszteny�t, amelynek gy�ker�n burgonya terem, �s burgony�t, amelynek gy�m�lcse paradicsom alma. L�tott sz�ntani g�zek�vel Angli�ban, �s tev�vel a k�t�g� �szt�k�vel ekevas n�lk�l a Dobrudzs�ban. L�tta Tibetben, hogy a jakot el�sz�r megny�rj�k, azut�n megfejik, azut�n befogj�k. Eln�zte Facsidzsio sziget�n, hogy gomboly�tj�k le a selymet, s azt�n milyen pomp�s eledelt k�sz�tenek a fennmaradt pup�kb�l, s kalapot emelt a k�nai paraszt el�tt, ki a birtok�t k�pez� t�bul n�gyf�le hasznot tud h�zni: el�sz�r potyk�t, keszeget fog benne, meg l�pi�c�t; azokat bes�zza, elteszi t�lire; azut�n kacsa�lat �p�t r�, kacs�t k�lt ki �s nevel a v�zen; harmadszor bambusztutajt rak a v�zre, a t� fenek�r�l felhordja r� a sarat, abba k�poszt�t �ltet, �s negyedszer szivacsot teny�szt a v�z fenek�n. Ez azt�n meg�l! Itt meg akinek ezer hold f�ldje van, hanyatt v�gja mag�t, s azt mondja, hogy hol h�t az a manna?

Hiszen sok igazs�ga volt a dologban Ott� gr�fnak, s ha �gy az inasesztend�n kezdte volna, m�g igen j� gazda lehetett volna bel�le; hanem � is mindj�rt mester akart lenni abban a v�ghetetlen nagy tudom�nyban, amit m�g az sem tud eg�szen, aki holtig azt tanulta; �s az�rt m�gis minden ember azt hiszi, hogy �rt hozz�. A csizmadi�nak, ha sz�z forintja van, m�r f�ldet vesz �s gazd�lkodik; hogy lehetne h�t ugyanezt rossz n�ven venni egy gr�ftul, akinek van is mib�l, �s nagy tudom�nya is van hozz�.

De m�g a nemes szenved�lyen k�v�l van egy re�lis ok is, mely Ott� gr�fot ez elhat�roz�s�ban meger�s�ti. E ki�br�ndult �s kij�zanodott ked�lyhangulatban esz�be jut, hogy az � b�lv�ndi birtoka mellett van nagyb�tyj�nak, gr�f Erd�v�ry Tivadarnak a birtoka. Ennek van egy le�nya, Piroska. Der�k, j� falusi gazdasszony. Egyszer l�tta csak, mikor ott volt n�lok. Az �reg akkor azt mondta neki: l�tod, ez eg�szen neked val� le�ny volna. Akkor nem mondott r� sem nemet, sem igent. Ez m�g most is megvan. Nem valami csodasz�ps�g. De ha az ember feles�get keres, minek azt a csodasz�pek k�z�l v�logatni? Az val�di s�rt�s egy f�rjre n�zve; mikor azt olvassa az �js�gb�l nyomtatva, hogy az � feles�ge "sz�p". Mit szabad azt �szrevenni az ugrif�lesnek? Becs�l�m �rte a t�r�k�ket, azok nem engedik a feles�g�k ut�n kiab�ltatni, hogy ki milyen sz�p. S mihelyt az asszony azt hagyja mag�nak egy idegen f�rfit�l megmondatni, hogy "sz�p", m�r egy kicsit h�telen. M�g ha a t�k�rt�l hagyja is azt mondatni mag�nak, az is h�tlens�g. A t�k�r is f�rfi, h�mnem�: "der Spiegel", "le miroir", s ezt az asszonyok tudj�k j�l. Az�rt legt�bbet �r az, aki nem nagyon sz�p. A h�zas�letnek vannak bizonyos c�ljai. S azok eg�szen beillenek a mez�gazdas�gi foglalkoz�sba. Az ember eg�szs�ges mellette.

Ott� gr�f ily er�s elhat�roz�sokkal utazott el B�lv�ndra; ott legel�bb is felh�vatta a gazdas�gi tisztjeit, s tudtokra adta, hogy ezent�l � maga szem�lyesen fogja vezetni a gazdas�g�t. Nagy baj volt azonban, hogy m�r akkor k�s� �sz l�v�n az id�, a r�gi tiszttart� az �szieket mind elvettette, s amint a nagy asz�ly ut�n megj�tt a nagy es�z�s, az mind sz�pen ki is kelt m�r. Ott� gr�f eleinte azt akarta, hogy kisz�ntatja mind a h�romezer hold b�za- �s repcevet�st, s m�mia-b�z�t �s fest�m�lyv�t vettet a hely�be; meg is teszi, ha az ig�s barmait kiteleltet�s v�gett (a takarm�ny sz�k l�v�n az id�n), amint a sz�nt�st v�gezt�k, r�gt�n Erd�lybe nem hajtott�k volna. �gy h�t csak meg kellett m�g hagynia erre az esztend�re, amit m�r egy�gy� el�dei a f�ldbe tettek.

A m�sodik feladata volt nagyb�tyj�t, Erd�v�ryt megl�togatni. Ott igen sz�vesen fogadt�k. Piroska m�g mindig szabad volt. Ott� gr�f az els� l�togat�sn�l mindj�rt megismertet� Erd�v�ryt ideteleped�se kett�s feladat�val. Az egyik a gazd�lkod�s, a m�sik a megn�s�l�s. Tett is k�rd�st azir�nt, hogy Piroska gr�fn� sz�ve nincsen-e m�g lefoglalva?

Az els�re n�zve Erd�v�ry szolg�lt neki r�gim�di j� tan�csokkal.

Biz itt meg lehet m�g �lni puszta gazd�lkod�sbul is; hanem legels� dolog az embernek sz�mon tartani a j�vedelm�t, mert t�z �v k�z�l van h�rom j�, h�rom k�z�pszer� �s n�gy rossz: ezeknek az eredm�nye egy�ttv�ve k�pezi a bev�telek alapj�t; a kiad�soknak ellenben minden �vben egyform�knak kell lenni. Ez, ami a birtokos saj�t feladata; a t�bbit elv�gzik a tisztjei, a csel�djei, azokat fizesse j�l, �s r�szes�tse a haszonban. Tudjon mindent, ami t�rt�nik; de ne parancsolgasson sokat, mert azzal csak fennakasztja a munk�t; vegyen sz�mba mindent, de ne vetesse �szre, hogy leskel�dik, mert akkor dacb�l is megk�ros�tj�k; lakj�k ment�l t�bbet otthon; a p�nz�t tartsa takar�kp�nzt�rban, s v�lt� al� a nev�t ne �rja soha; s ha �ppen nagyon megragadja a gazd�szati szenved�ly, s �j m�dikat akar behozni, akkor tanulm�nyozza az id�j�r�s, a talaj term�szet�t, jegyezgesse fel sok �ven �t szem�lyes tapasztalatait az idevonatkoz� t�rgyakr�l, amin�k a sz�raz, h�talan t�l, a k�s�i fagyok, a ny�ri asz�ly, a j�ges�j�r�s, a rozsda, az �sz�g, a ragya, a dr�tf�reg, a f�ldi bolha, a hesszeni l�gy, az atk�s talaj, a v�z �rja, a savany� f�ld, a szikes f�ld, a fut�homok, a sz�l�betegs�g �s burgonyabetegs�g �s a z�ldrothad�s, a pen�szf�reg, az �ska, a v�ndor h�rcs�g �s mezei eg�r, a m�tely, sz�rf�reg, v�rt�lyog, l�pfene �s keleti marhav�sz; az �rv�z, a feneketlen utak; a dr�ga napsz�m, az olcs� v�s�rl�; kolera, v�rhas, v�lt�l�z nagy munka idej�n, h�be-h�ba egy kis asztagfelgy�jt�s �s az ad�egzek�ci� s m�s eff�le elemi viszontags�gok; aminek ezek k�l�n�sen meg�rtanak, olyan se fl�r�t, se faun�t ne akklimat�ljon. Azut�n iparkodj�k tanulni attul a nagyon h�res professzortul, akit "m�s k�r�nak" neveznek, de a saj�t k�r�bul veend� leck�ket, amennyire lehet, csavarogja el.

Ami pedig a m�sodik k�rd�st illeti: Piroska sz�ve m�g szabad; l�sson ut�na Ott� �cs�m, hogy megnyerje.

Ott� gr�f az ut�bbi tan�csra azt mond� mag�ban, hogy jobban �rtem �n azt, �reg, mint te! Az els�re n�zve pedig: "ezt meg m�r �ppen jobban �rtem, mint te!"

Nem az a gazd�nak az els� teend�je, amit te mondasz; hanem az, hogy ha van egy milli�t �r� j�sz�ga, akkor vegyen f�l r� h�romsz�zezer forintot, s ha egyszer azt�n ez a zseb�ben van, akkor k�nnyen ford�that egyet az eg�sz vil�gon.

Ez nem is volt nagy mesters�g: Ott� gr�f birtok�ra lehetett kapni h�romsz�zezer forintot a f�ldhitelint�zett�l, ami a z�loglevelek �rkelete szerint fel�l�rt k�tsz�z�tvenezern�l.

Kezdeni azonban egyhirtelen nem is lehetett mit. Els� feladata lett volna persze az �nt�z�csatorna-rendszer. De azt egy ember a saj�t birtok�n nem l�tes�theti. De l�tes�theti egy eg�sz t�rsulat. Ott� gr�f m�r az alapszab�lyait is kidolgozta egy orsz�gos �nt�z�csatorna-l�tes�t� t�rsulatnak, s rem�lte az ehhez sz�ks�ges t�kep�nzeket k�nny�szerrel, hazafi�i al��r�s �tj�n beszerezhetni. (M�g akkor nem volt magyar parlament, mely a k�lf�ldi t�k�ket kamatbiztos�t�ssal megtelep�lni seg�tsen.) Hanem egy kis baj j�tt k�zbe. Az, hogy az �v �sz�n annyi es� esett, mintha az elm�lt �vben es��rt minden�nnen bek�ld�tt pet�ci�k �z�n�t most egyszerre l�t�k el kedvez� h�tiratokkal a fellegek k�z�tt, s ennek k�vetkezt�ben oly feneketlen s�r t�madt Ott� gr�f �s szomsz�djai k�z�tt, hogy mikor nagy nehezen el tudott valamelyikhez �tlovas szek�ren v�nszorogni, s annak a terv�t el�adta: a felsz�l�tott �sszetett k�zzel k�ny�rg�tt neki, hogy ne �nt�ztesse m�g csatorn�val is a f�ldj�t, hisz �gy is minden r�t v�z alatt �ll.

S ez �gy tartott eg�sz t�len. A v�n j�sz�gigazgat� azt mondta, hogy ez a j� esztend� nek�nk. - No, ann�l t�bb ideje maradt Ott� gr�fnak Pirosk�t megl�togatni. Erd�v�ry�khoz nem kellett �t l�, oda egy parip�n is �t lehetett lovagolni; mindennap sz�vesen l�tt�k. S minthogy Piroska gr�fn� nagyon kev�s besz�d� volt, Ott� gr�f, hogy �t maga mellett fix�rozhassa, azt gondolta ki, hogy megtan�totta �t pik�tet j�tszani. Nincs ann�l kedvesebb mulats�g, mint mikor k�t egym�shoz gy�ng�d viszonyban �ll� ember pik�tet j�tszik, �s azt�n mind a kett� azon t�rekszik, hogyan tudn� a m�sikkal megnyeretni a partit? Hogy lesnek egym�s k�rty�j�ba, csak az�rt, hogy magukat ronthass�k. Hogy hallgatj�k el az els�bbs�geiket, hogy skartolj�k le a k�sz n�gyeseiket, hogy hajig�lj�k el a biztos �t�iket! s azt�n amelyik vesztett, hogy tetteti a k�ts�gbees�st, az�rt, hogy a m�siknak �r�m�t szerezzen! Ha pedig "k�nytelen volt" nyerni, milyen diadalt �l vele, az�rt, mert tudja, hogy a vesztes f�l milyen nagyon �r�l annak. Igazi hamis j�t�kosok! Azonban Ott� gr�f gyakorlottabb j�t�kos l�v�n, m�gis az volt a v�geredm�ny, hogy rendesen � hagyott ott n�h�ny forintot Piroska gr�fn�n�l mindennap.

Ek�zben k�sz�tette nagyszer� gazd�szati terveit. Ebben az �vben ugyan nem volt sz�ks�g tr�gyal�vel �nt�ztetni a b�z�j�t, se guan�t hozatni Iquique sziget�r�l: a m�lt �vi k�nyszerugarol�s ut�n olyan term�st adott az �risten, hogy soha olyat az angol farmer nem l�tott. A magt�rak a harmadik emeletig teltek b�z�val. Hanem megint volt egy nagy baj. - Az, hogy a tiszta b�z�nak az �ra lesz�llt k�t osztr�k forintra.

Mit csin�l az ilyen b�term�s-�ns�g idej�n a j� gazda?

Erd�v�ry gr�f szerint azt csin�lja ilyenkor a j� gazda, hogy otthagyja a magt�rban a b�z�j�t, v�r vele, m�g felmegy az �ra, s addig el�veszi a takar�kp�nzt�rba tett tartal�k�sszegeit, s k�lt azokbul.

Ott� gr�f szerint nem �gy nyilatkozik a gazd�szati zseni; hanem �gy, hogy ha rossz �ra van a gabon�nak itthon, a j� gazda �p�ttet a tagj�n egy g�zmalmot; meg�rleti a b�z�j�t lisztnek, kik�ldi Braz�li�ba; ott van �lland� biztos piaca; eladja ott. Mert csak az a j� gazda, aki egy�ttal gy�ros is �s keresked�. Ott� gr�f hozatott egy anglust, s �p�ttetett vele g�zmalmot.

Harmincezer forint b�nta csak.

Hanem mikor k�szen volt, akkor vett�k �szre, hogy nincsen hozz�val� v�z. Megmondta azt el�re Erd�v�ry az �ccseur�nak, hogy csordakutat ugyan minden�tt lehet itt �satni, h�t l�bnyira m�r megkapni a vizet, de az sek�ly v�z, ha eg�sz nap merik, kifogy, ny�ron �ppen kisz�rad, s annyira kovany-tartalm�, hogy ha azt g�zg�pitat�sra haszn�lj�k, minden h�ten h�rom nap pauz�lni kell az �stnek, am�g a k�vet kiverik bel�le.

No, de aki mindent tud, ezen a bajon is tud seg�teni.

Ott� gr�f hozatott mag�nak egy m�sik anglust, s f�ratott vele a g�zmalom sz�m�ra egy art�zi kutat.

Az belef�rt neki a f�ldbe m�sik harmincezer forintot, m�g t�n most is f�r: az�ta a szil�ri r�tegekben j�rhat valahol, s nagy csoda, ha az "ichor"-t fel nem tal�lta; hanem vizet az sem tal�lt.

Ott� gr�f r�j�tt arra a meggy�z�d�sre, hogy Magyarorsz�g f�lde nem val� b�zatermel�sre. Egy szerencs�s l�tnoki pillanatban az a sugallat sz�llta meg, hogy j�v�re f� figyelm�t a gyapottermel�sre fogja ford�tani. Soha jobbkor! Az �szak �s D�l k�zt folytatott h�bor� miatt az amerikai gyapot csak blok�dt�r�s �tj�n lett kaphat� Eur�p�ban, ha most ez alkalmat megragadjuk, s elki�ltjuk egyhang�lag a jelsz�t: "cotton is king!" (gyapot a kir�ly!) - akkor nem vakarja most a fej�t a financminiszter, hogy honnan fizesse az ad�ss�gainkat? Mi k�lcs�n�zn�nk Belgiumnak 4%-ra. Hanem h�t senki sem akarta k�vetni Ott� gr�fot. Erd�v�ry gr�f eg�sz ny�ltan megmondta neki, hogy "hagyd te az akklimat�l�st, experiment�l�st, kedves �cs�m, a cs�sz�roknak, �rchercegeknek, akiknek van el�g p�nz�k hozz�, s ha nincs, pr�selnek: vagy a bank�pr�sb�l, vagy az alattval�kbul. Nem nek�nk val� ez!" Ott� gr�fot ez nem riasztotta vissza. Hozatott mag�nak egy harmadik anglust, azzal berendeztet� a nagyszer� gyapot�ltetv�nyt, mely d�szlett is gy�ny�r�en: csupa �r�m volt eln�zni szeptember v�ge fel� azokat a sz�lesen elter�l� t�bl�kat, amiken a m�lyvar�zsaalak�, s�rg�s, testsz�n� vir�gok, mint egy bronztenger hull�mzottak. M�r a magtokok is �r� f�lben voltak; s�t egyes halmosabb helyeken b�ng�szni lehetett a kipattan� tokokbul a h�feh�r gyapotpelyhet. Rendk�v�li gyapotsz�ret �g�rkezett. Az anglus (Nr. III.) m�r meg is hozatta Brightonbul a gyapottiszt�t�sra sz�ks�ges g�peket, miket a sz�retel�s helysz�n�re kell vontatni, s ott r�gt�n legyaratolni a magrul a gyapotot, mert ha az belet�rik, olajos lesz �s hasznavehetetlen. Ez is harmincezer forint. De a v�rhat� gyapotterm�s sz�zezret �r!

Okt�ber elsej�re virrad�ra azt�n j�tt egy kicsike kis d�r. Olyan kis haszontalan d�r, hogy a hazai ideszokott kukorica, sz�l� oda se n�z neki. Hanem a gyapotnak az �ppen el�g volt. M�snap azt�n megint vid�m, der�lt id� lett, s tartott a meleg eg�sz novemberig: csak arra az egy �jszak�ra tetszett neki a 0 fokon alul 1/2 fokkal al�bbsz�llni; s az eg�sz aranysz�n� �ltetv�nytengerb�l lett azont�l egy nagy fekete tenger; lev�l, vir�g, magtokok olyanok, mint a tinta. J� volt min�l el�bb lesz�ntani, hogy ne l�ssa az ember.

Volt Ott� gr�fnak egy gy�ny�r�en berendezett sz�l�je: egy eg�sz hegyoldal, amit m�g a r�gi vincell�r �s pincemester telek�tett, ez ritka j� veres asz�bort szokott teremni, mely vetekedett a m�nesivel. Keveset termett, az igaz, hanem ak�j�t k�tsz�z forintj�val vett�k, s bizonyos vev�je volt mindig. Ott� gr�fnak nem tetszett ez a m�vel�si m�d. Elhat�rozta, hogy a sz�lej�t hooibrenkezni fogja. Ki nem l�tott hooibrenkezett sz�l�t? Aki nem l�tott, �r�lj�n rajta. A met�dus abb�l �ll, hogy a sz�l� igen sok bort teremjen. Hogy milyent? Az azt�n a krumplicukor dolga, meg a spiritusz�. Mikor ezzel az anglussal (morvaorsz�gi hollandus volt ugyan, de mondjuk, hogy Nr. IV.) megismertette a sz�l�je �llapotj�t Rengeteghy Ott�, ez a h�rhedett szaktud�s r�gt�n t�volr�l is felfedezte, hogy hiszen nem asz�bornak kell azon a talajon �s t�k�n teremni: m�r abbul az � met�dusa szerint val�s�gos "lacrima Christi"-nek kell el��llani. Adott azt�n utas�t�st hozz�, hogyan kell vele elb�nni: minden m�sodik t�k�t ki kell v�gni, a tavalyi vessz�ket sodronyra kifesz�teni, s ez�rt a titok�rt holdankint �t forintot fizetni a felfedez�nek. Lett is abban az esztend�ben sz�l� sok; s az a j� volt benne, hogy cs�szt se kellett mellette tartani, mert elfutott att�l nemcsak a tolvaj, de m�g a rig�k is �tk�lt�ztek t�le a Tisz�n t�l. M�sutt m�r r�g lesz�reteltek; de a hooibrenkes sz�l�ben h�re sem volt, hogy a sz�l� barnulni akarjon. Pedig aranyid�k j�rtak okt�ber v�g�n, mint csak a k�nikul�ban. A Nr. IV. anglus azt a tan�csot adta, hogy le kell levelezni a sz�l�t, ha nem akar �rni a f�rtje. Megtett�k neki. Akkor azt�n ahol megs�t�tte a forr� nap a sz�l�t, ott megs�lt �s megf�tt. Ott� gr�f novemberben zaklatni kezdte Hooibrenket, hogy mi lesz a sz�l�j�vel? nem �rik ez meg soha. A tud�s kert�szauktorit�s azt�n �sszeszidta, hogy az � met�dusa nem a magyarorsz�gi rideg kl�m�hoz val�. Ha itt hooibrenkezni akar valaki, rakasson le alagcs�veket a sz�lej�be, �s f�ttesse a talajt. Ott� gr�f m�g ezt is megtette. Drainage-oltatta a sz�lej�t, s f�ttetett al�ja pog�nyul november v�g�ig, m�g csak a h� le nem esett: akkor sz�reteltek. Lett is azt�n el�g "lacrima Christi"; m�r ti. hogy aki abb�l ivott, kicsordult a k�nnye, Krisztus utols� szenved�sei jutv�n esz�be t�le.

- Nem val� ez az orsz�g semmif�le termel�sre - mond� Ott� gr�f -; valamint hogy vannak D�l-Amerik�ban eg�sz orsz�gok, amikben semmi �ga a f�ldm�vel�snek nem honosulhat meg: a mi f� feladatunk a baromteny�szt�s.

Hiszen az is igen sz�p tudom�ny, s Ott� gr�f birtok�n r�gen gyakorlatba volt v�ve. Voltak t�rzsguly�i, m�nesei, h�res merin�ny�ja; csakhogy azokn�l � mind szebbeket �s jobbakat tudott m�sutt. Amb�ci�j�v� tette, hogy neki mindenb�l legyen, ami csak a vil�gon h�res, nevezetes barom, az aargaui teh�nt�l az angol versenyparip�ig, s azoknak a sz�m�ra palot�kat �p�ttetett ist�ll� helyett, s juh�sz, lov�sz csupa birka-oszt�lytan�csos �s l�-titk�r volt n�la. B�szke is volt az eredm�nyre!

A gazdas�gi ki�ll�t�sokon arany-, ez�st-, bronz�rmeket nyert, a futtat�sokon ez�stbillikomokat, s a gy�ztes barmainak arck�peit ac�lba metszett�k.

Egyszer azt mondta Ott� gr�f Erd�v�ry gr�f nagyb�tyj�nak t�bb szomsz�d t�rsas�g�ban:

- Hja, �n j�v�re m�s birkagazdas�got fogok folytatni, mint a szomsz�daim. Az �n birk�im tej�b�l a legt�k�letesebb chester-sajt k�sz�l. J�v�re �n minden birk�nak a k�t t�lgy�t kifejetem, s csak a m�sik kett�t engedem a b�r�nynak kiszopatni.

- Tudod mit? - mond� neki Erd�v�ry - l�gy sz�ves el�bb a b�r�nyk�val kiszopatni a birka egyik k�t t�lgy�t, - azut�n fejesd ki a m�sik kett�t chesternek.

Az erre t�madt nevet�sb�l �szrevev� Ott� gr�f, hogy valami furcs�t mondott. Hanem h�t tud�s embernek nem szabad bevallani, hogy t�vedett, tud�s embernek becs�letbeli k�teless�ge, ha a holdat napnak n�zte, bebizony�tani, hogy igaza van.

- Hja, �n nem ezeket a komisz eur�pai birk�kat �rtettem; egzotikus birk�kr�l besz�lek: olyanokat fogok meghonos�tani.

Erd�v�ry gr�f azonban szint�n megbikacsolta mag�t, s azt �ll�totta, hogy sehol az eg�sz vil�gon nincs az a k�r�dz�, has�tott k�rm� �s gyapj�visel� �llat, melynek k�t t�lgy�n�l t�bb volna.

Ott� gr�f fogad�st aj�nlott. Fogadtak ezer szivarba. Eld�nti a fogad�st Oken. Az �reg gr�f k�nyvt�r�bul kihozt�k Okent, s abbul Erd�v�ry r�olvasta Rengeteghyre a birkafajnak megismertet� jeleit. Hanem azt�n meg Rengeteghy vette �t az Okent, s viszont r�s�t�tte ellenfel�re a k�nyvb�l a "jak" le�r�s�t, mely az igaz, hogy nem birkafaj, de "gyapj�t visel" �s n�gy t�lgye van. Aki mindent tud, annak igaz�nak kell lenni.

- �s �gy �n kapom meg az ezer szivart.

- Megkapod, ha meghonos�tod a jakot! - erre fogadtunk.

Ekkor azt�n Ott� gr�f, hogy az ezer szivart megnyerje, s igaza maradjon, egy calcuttai ismer�s bank�rh�z �ltal megrendelt mag�nak Tibetb�l egy eg�sz gulya jakot; bik�stul, borj�stul. Mire Magyarorsz�gra meg�rkeztek, m�g megvolt egy tizedr�sze. Azokat azt�n nagy diadallal sz�ll�tott�k gyaloghint�ban B�lv�ndra, a vel�k utazott Dalai L�m�val (vagy nem tudom �n, minek h�j�k ott a csordap�sztort?), azzal egy�tt.

Hanem egy igen nagy baj volt a jakkal. Az, hogy annak nem el�g a tibeti teh�np�sztor, annak tibeti iv�v�z is kell; mert ahhoz a mi k�tjainkhoz otthonos, v�ziborj�val visel�s, t�zszarv� bogarakt�l hemzseg�, szik�z�, h�n�rszag�, b�kaf�rd�tte, �llott, p�llott vizekhez a jak hozz� sem szagol, annak az a krist�lytiszta, j�ghideg, sz�nenyterhes ital kell, ami a Dhavalagiri szikl�ib�l fakad, s amit�l a tud�s utaz�k �ll�t�sa szerint a vad�llat megszel�d�l, s az ember megm�morosodik.

Mit kell tenni? Desztill�ltatni a k�tvizet, s azt�n egy angollal (Nr. V.) j�gk�sz�t� g�pet �ll�ttatni fel; s ekk�nt mindennap lep�rolt �s j�gbe h�t�tt v�zzel trakt�lni meg a jakokat, hogy sz�zr�t� pacal-asz�lyt ne kapjanak.

Hanem az ezer szivart megnyerte Ott� gr�f, s kapott a ki�ll�tott jakjai�rt elismer� oklevelet a londoni exhibitionb�l.

S nem ez volt a legnagyobb kit�ntet�s, mely �t mint mezei gazd�t �rte. Egy Lip�t-rend alakj�ban j�tt az meg, amit k�l�n�sen az�ltal �rdemelt ki, hogy a m�lt ny�ri nagy orsz�gos j�rv�ny alkalm�val oly hathat�san seg�ly�re sietett a szeg�ny f�ldn�p�nek.

Mert h�t mit is csin�ljon a falusi ember, ha tanult ember? K�nytelen a term�szettudom�nyokkal foglalkozni. A gazd�nak �r�k�sen b�bel�dnie kell a g�rcs�vel, a retort�val, a barometrummal, hidrom�terrel, az �zonom�terrel: sz�ks�ges hogy obszervat�riuma is legyen, amelyb�l a csillagok j�r�s�t, a napfoltokat �s az �st�k�s�ket vizsg�lhatja; ilyenform�n az ember belej�n lassankint az orvosi tudom�nyokba; gyakran k�nytelen is �ziben maga doktor �s patik�rus lenni: sert�sen, birk�n pr�b�lgatja, kan�szon, juh�szon folytatja; egyszer azon veszi �szre, hogy val�s�gos csodadoktorr� lett, s j� szerencse, ha csak homeopathi�val gy�gy�t.

Ott� gr�f a nagy epid�mia alkalm�val ott, a maga puszt�j�n t�m�rdek embert kigy�gy�tott, �s b�mulatos szerencs�vel.

S mi volt a gy�gyszere? Igen egyszer� panacea. A "ginsenggy�k�r". Ezt � K�n�ban ismerte meg. Ott �lland� ez a j�rv�ny, s minden�tt ginsenggel gy�gy�tj�k.

Mikor a j�rv�ny ki�t�tt Csehorsz�gban, � r�gt�n gondoskodott, hogy kapjon K�n�b�l t�z m�zsa ginsenggy�keret: abb�l azt�n k�sz decoctummal v�rta a j�rv�nyt, mire idej�n.

S minthogy a paraszt olyan agyaf�rt, hogy nem siet r�gt�n gy�gy�ttatni mag�t, amint a baj kezd�dik, hanem megv�rja, m�g belehal, s akkor lament�l m�r: teh�t Ott� gr�f azt tette, hogy bizalmat gerjesszen a ginseng ir�nt, hogy kihirdettet� a parasztok k�z�tt, valaki csak legkisebb baj�t �rzi, r�gt�n siessen fel a kast�lyba, ott megkapja a medicin�t, s kap mell� egy forintot; ha messzir�l j�tt, megt�r�tik a fuvarj�t; s ha meggy�gyult, megint j�jj�n vissza jelenteni mag�t, megint kap egy forintot.

De annyi p�ciense lett erre a promulg�ci�ra Ott� gr�fnak, hogy n�gy v�rmegye valamennyi gyakorl� orvos�nak sem volt t�bb; s mind visszaj�tt az meggy�gyultan, egy sem halt meg: olyan csodatev� szer az a ginseng. De rettent�en is grassz�lt azon a vid�ken az epid�mia!

Egy este Erd�v�ry gr�f maga is azt mondta Ott� �ccs�nek, hogy valami v�ltoz�s�t �rzi, aligha a j�rv�nyt nem kapta meg; nem nyerhetne abb�l a csalhatatlan panace�b�l?

Dehogynem! Ott� gr�fnak tele volt vele a zsebe. Urak sz�m�ra por alakban tartotta azt k�szen, csak a parasztnak adta flask�ban, �gy jobban �zlik neki. R�gt�n el�vett egy tucatot, s szolg�lt az orvosi utas�t�ssal Erd�v�ry gr�fnak.

Erd�v�ry v�gig hagyta mag�nak magyar�zni, hogy mi legyen a poharakkal, akkor azt mond�:

- H�t a forint hol marad?

- Micsoda forint?

- H�t nem adsz mell� forintot? Akkor nem is leszek �n neked beteg.

Ott� gr�fnak ez szeget �t�tt a fej�be. Tal�n nem is annyira a ginseng�rt j�n ez a sok "l�z�r" az � patik�j�ba, mint ink�bb a forintok�rt. Megpr�b�lta m�snap a forintoszt�st "besz�ntetni", s csak ginsenget osztott. �gy elm�lt harmadnapra az epid�mia az eg�sz vid�kr�l, mintha v�zbe �lt�k volna.

Ez�rt kapta azt�n a Lip�t-rendet.

Ezalatt pedig folyv�st j�rt�k a pik�tpartik Piroska kisasszonnyal, eleinte vizavi, k�s�bb egym�s mellett �lve, hogy jobban belel�thassanak egym�s k�rty�j�ba.

Ott� gr�f eg�szen otthon �rezte mag�t Erd�v�ry�kn�l, s csak szav�ba ker�lt m�r, hogy otthon is tal�lja mag�t: egy k�r� szav�ba Pirosk�hoz, amire bizonyosan igen lett volna a felelet.

De Ott� gr�f v�rt. Arra v�rt, hogy Erd�v�ry tegye fel el�bb a k�rd�st.

Mert az igen nagy k�l�nbs�g, hogy ki teszi fel a k�rd�st?

Piroska gr�fn� egy kerek milli�t kap hozom�nyul. Csakhogy:

ha Erd�v�ry teszi fel a k�rd�st, akkor az az egymilli� "k�nyre-kegyre" adja meg mag�t a h�d�t�nak;

ha pedig Rengeteghy Ott� teszi f�l a k�rd�st, akkor ahhoz az egymilli�hoz annyi capitulationalis felt�tel lesz k�tve, az annyi el�vigy�zati rendszab�lyokkal lesz halhatatlann� t�ve, hogy a megnyer� csak �vegen �t n�zhet majd r�.

Ez a nagy k�l�nbs�g van a dologban.

Ott� gr�f pedig elj�ttnek l�tta az id�t a p�ld�l�z�sra.

Egyszer a bev�gzett pik�tpartik ut�n, mikor t�z eg�sz forintig ad�zott udvariass�g�nak, tr�f�san ford�t� ki az �res t�rc�j�t.

- Tess�k! Ez volt az utols� p�nzem. Holnap, ha meg nem h�vnak eb�dre, nem tudom, mit f�zetek otthon?

- No, h�t j�jj�n ide - h�v� �t ny�jas sz�val Piroska gr�fn�.

- Hja, az nem lehet. Holnap ki kell mennem az erd�re, ha valami gazdag utaz�t hozna el�m a sors, akit kifosszak. Most m�r l�tom, hogy nem �lhet meg mai vil�gban becs�letes ember, hacsak nem rabol.

Erd�v�ry nem nevetett e k�nyszeredett elm�ss�g�n; nagyon komoly volt. Egyenesen az elevenj�re tapintott az �ccs�nek.

- Ugyan, kedves �cs�m, te j� sz�m�t� vagy, sz�m�tsd ki magadnak, hogy ha te h�tpercentes p�nzt veszesz f�l a j�sz�godra t�rleszt�s mellett k�lcs�n, s ennek a t�rleszt�s�re megint h�szpercentes p�nzt szedsz fel v�lt�ra; azut�n a birtokodat szenved�lyes gazd�szati k�s�rleteid mellett h�rom percenttel j�vedelmezteted: h�ny esztend� kell arra, hogy az eg�sz uradalmadat elgazd�lkodd a l�bad al�l?

Bizony neh�z aequatio volt ez.

Ott� gr�f �sszefonta a karjait, s azt mond�:

- Hm. De h�t mit csin�ljak?

Erre Ott� gr�f azt a v�laszt v�rta Erd�v�ry gr�ft�l, hogy "Piroska le�nyom, hagyj benn�nket magunkra".

S azt�n k�vetkezik a felaj�nlott milli�, amivel az eddig "elgazd�lkodottakat" helyre lehet majd �tni.

De bizony Erd�v�ry gr�f eg�szen m�st felelt r�.

- Mit csin�lj, kedves �cs�m? Csin�ld azt, hogy add ki haszonb�rbe a b�lv�ndi birtokodat valami j�hitel� embernek; azt�n eredj fel B�csbe, maradj ott, �s soha gazdas�gr�l ne is �lmodj�l. Annyi �sszel �s tudom�nnyal, mint neked van, az ember csak miniszter lehet; semmi egy�bre a vil�gon nem val�.

Ez orm�tlan nagy gorombas�g, ha j�l felvessz�k a dolgot.

Ott� gr�f nem besz�lt err�l a t�rgyrul t�bbet. Csak azt v�rta, hogy a szivarj�t kisz�ja, azt�n b�cs�t vett.

Piroska gr�fn� kik�s�rte Ott� gr�fot az el�szob�ig, ott meg�ll�totta egy bizalmas sz�ra.

- �n pillanatnyi p�nzzavarban van - s�g� a gr�fn� szerelmes h�vvel. - Ne vegye t�lem rossz n�ven. Amit sok �v �ta elvesztett �n n�lam k�rty�n, ezer forintra megy: �n megtakar�tottam azt mind, minden bankjegyet egym�sra rakva, ami �nt�l j�tt. Vegye el azt most t�lem...

...Ha Ott� gr�f azt a nagy tudom�nyt tanulta volna, amib�l nem tudott semmit, mikor ezt a sz�t hallotta, mikor megtudta, hogy van egy l�ny, aki naprul napra minden egyes bankjegyet, amit t�le kapott, mint megannyi dr�ga eml�ket, egym�s f�l� rakott, s azt, - a saj�t p�nz�t, - aki t�bbel nem rendelkezik, mert nem is sejti, mi vagyona van, most felaj�nlja annak a f�rfinak, aki minden gondolatj�t b�rja, - akkor azt kellett volna erre mondania:

- "Nem viszem �n el a te ezer forintodat, sem a te milli�dat, hanem elviszlek t�gedet magadat, te dr�g�bb kincs az eg�sz teremtett vil�gn�l; s azt�n �rizz meg engemet is �gy, ahogy meg�rizted azokat a papiros rongyokat, amiket t�lem kapt�l!"

Hanem h�t Ott� gr�f azt a tudom�nyt nem tanulta. Ehelyett azt mondta a gr�fn�nek:

- Quelle plaisanterie, chère comtesse! (Szeg�ny comtesse, � m�g nem tudta azt, hogy ezer forint nem p�nz, s hogy k�rty�n nyert p�nzt visszak�n�lni: legsz�ls� megb�nt�s.)

S azzal vette Ott� gr�f a kalapj�t, a lovagkorb�cs�val a nyargonccsizma sz�r�ra v�gott, s elt�vozott.

Megneheztelt. A gr�fra is, a le�ny�ra is. Legink�bb a le�ny�nak a hozom�ny�ra.

A birk�kat, a jakokat �s k�l�n�sen a gazdas�gi mindenf�le masin�kat pedig radikaliter megut�lta.

Azt, hogy Piroska gr�fn�t�l el tudott v�lni an�lk�l, hogy egy "kisztihand"-ot mondjon neki, m�g nem csod�ljuk; hanem, hogy a jakokat ott tudta hagyni legkisebb szanszkrit nyelven tartott b�cs�v�tel n�lk�l, ez a l�lektani tal�ny csakugyan megold�st k�vetel.

A szerencs�tlen! Komplimentnek vette Erd�v�ry gr�fnak azt a gorombas�g�t, hogy "neked annyi eszed van, hogy ezzel csak miniszter lehetsz �s semmi m�s"...

S komolyan ut�nal�tott az adott tan�csnak.

Mert hiszen ami a diplom�ciai t�rt illeti, azon meg m�r �ppen otthon volt Rengeteghy Ott�. Legifjabb kor�ban m�r Szentp�terv�rott kezdte mint attas�, s egyszer seg�tett Mensikoffnak fel�lteni hist�riai nevezetess�g� paletotj�t. Pertu volt Cuza fejedelemmel. A Tuileri�kban egy�tt j�tszotta a "Schwarzer Peter"-t Metternich herceggel, s szinceriz�lt "Old Pam"-mal f�l �r�ig egy "fox-hunting" hev�lye ut�n. A keleti k�rd�st Szadik bejjel tanulm�nyozta (a Mabille-ben). A Monroe-doktr�n�r�l nem kev�sb� tiszta fogalmai voltak, mint a Tehuantepec-szerz�d�sr�l, s Cavourt csak � �rtette t�k�letesen. Hat�rozott n�zetei voltak a n�metorsz�gi hegem�nia k�rd�s�ben. Persignyvel, ha akarta, frère et cochon volt. B�multa Eugeni�t, s len�zte Nap�leont. Volt kihallgat�son a p�p�n�l, s besz�lt �ra hosszat Antonellivel latinul. Proudhonnal polemi�zott, s Mill Stuartot egy �zben helyreigaz�totta. Jelen volt az angol parliament, a francia corps l�gislatif, az amerikai congress, a n�met Reichstag s a szerb skupstina nevezetes �l�sein, s hallotta a magyar parlamentben e szavakat: "honoratu adunataru!" Macellariut�l. Olvasta Machiavellit, s b�rta Welker Staatslexicona leg�jabb kiad�s�t. Fel tudta fogni a leg�jabb tanzim�t horderej�t T�r�korsz�g �jj�alakul�s�ra, s kombin�ci�t csin�lt az "ifj� oroszok", "ifj� csehek" �s "ifj� sz�szok" t�reked�seib�l. Hat�rozottan a Manchester-iskola h�v�nek vall� mag�t. Tagja volt az "Orange-p�holyok" egyik�nek. Amerik�ban a "Locofocos"-okkal egy k�vet f�jt. A karbon�rikat sz�nr�l sz�nre ismerte, s a p�pai internationale gy�ld�it, valamint a moszkvai nihilist�k pokol-p�holy�t, �lruh�ban �letvesz�llyel k�mszeml�szte. Be volt avatva a chiffe ind�chiffrable-be, amelyben az uralkod�k nagyk�veteikkel leveleznek, s au fait volt az udvari ceremoniellben. Kisujj�ban volt az eg�sz heraldika, s mindenf�le c�mzetet helyesen tudott f�ltenni. S ami v�gre a belpolitik�t illeti: nagy tisztel�je volt Schmerling lovag b�mulatosan nagyszab�s� �llameszm�inek.

Hogy ennyi ismeret �s hivat�s mellett mik�nt nem jutott esz�be Ott� gr�fnak hamar�bb, hogy az � igazi �letp�ly�ja a diplom�ciai magaslaton van? - annak magyar�zata a helyzetben, k�r�lm�nyekben �s az id�kben rejlik.

Mikor az abszolutizmus parancsolt, akkor a magyarok nem kellettek; mikor a liber�lis politikusok ker�ltek fel�l, azoknak a konzervat�vek nem kellettek; mikor a cseh konzervat�vek ker�ltek fel�l, azoknak a magyar konzervat�vek nem kellettek, s mikor a magyar konzervat�vek jutottak befoly�shoz, azoknak az ifj� nemzed�k nem kellett. Mindig volt valaki a r�don, aki az olyan v�g�s� embereket, min� Ott� gr�f, nem engedte felkapaszkodni.

V�gre elj�tt az � idej�k is.

Indik�lva volt az alkalom: a legmagasabb kit�ntet�st megk�sz�nni.

Isten hozz�d indig�-plantage! g�zmalom! �rt�zi k�t! Farewell jak-gulya! kop�falka! teliv�r! Szervusz �r�kre hooibrenkes sz�l�hegy! - most B�csbe megy�nk.

Ez�ttal a szerencse k�l�n�sen tenyer�re l�tszott venni h�s�nket. Mag�n�l az udvarn�l val� tisztelg�se minden nevezetesebb momentum n�lk�l esett meg, szok�s szerint.

Amint a magyar kancell�r hivatalszob�j�ban megjelent, hogy nev�t a kihallgat�sra el�jegyeztesse, a titk�r sajn�lattal jelent�, hogy �excellenci�ja legal�bb egy h�tig nem fogad, mert beteg. Ez ugyan rossz �men lett volna, ha ugyanabban a percben, mint a sz�npadi v�letlen, nem ny�lik a kancell�rhoz vezet� oldalajt�, s azon kereszt�l, mint Deus ex machina, ott nem terem Ott� gr�f el�tt egy r�gi "sz�ks�gben kiseg�t�", egy kipr�b�lt p�rtfog�, egy igaz h� sz�vets�ges:... Bojtorj�n bar�tunk.

Amint Bojtorj�n bar�tunk megl�tta Ott� gr�fot, se k�rdett, se hallott, nyak�ba borult: "hozta Isten!" - megt�r�lgette a frakkja ujj�val a gr�f mell�re akasztott �rdemrendet (hogy f�nyesebb legyen), kital�lta a gondolatj�t: "�excellenci�j�val akar tal�lkozni?" Nem is v�rta be r� a v�laszt, megfogta a gr�f karj�t, betolta az ajt�n, mintha � volna a hivatalf�n�k; bevezette a v�rakoz�si terembe, mintha � volna a komornyik; s rohant a kihallgat�si terembe a gr�fot bejelenteni, mintha � volna a titk�r. Ott� gr�f engedte mindezt mag�n megt�rt�nni: meg volt fogva az ember �ltal. N�h�ny perc m�lva m�r j�tt vissza Bojtorj�n, tudatni Ott� gr�ffal, hogy csak menjen be, nagyon sz�vesen l�ttatik a kancell�r �ltal.

Az ugyan azzal fogadta, hogy "�tkozott fick� ez a Bojtorj�n". Hanem tess�k helyet foglalni, gr�f �r.

Akkor azt�n �excellenci�ja elkezdett besz�lni Ott� gr�fnak a betegs�ge k�l�nb�z� f�zisair�l, beavatta �t a folyamatban lev� baj eg�sz diagn�zis�ba, s besz�lt neki a v�nyekr�l, miket eddig haszn�lt ellene, s felvil�gos�t� az orvosok v�lem�ny�r�l, hogy min� ut�k�ra lesz majd haszn�land� a m�ltra, s min� profilaktikus elj�r�s a j�v�re n�zve. Sz�hoz sem engedte j�nni Ott� gr�fot a magas politik�r�l. Ott� gr�f nagy figyelemmel hallgat� a k�rt�nem�nyeket, s egyp�rszor megl�dult benne az �szt�n, hogy a t�rc�j�t kivegye, s megk�n�lja �excellenci�j�t egy kis - csalhatatlan: ginsenggel; hanem j� hirtelen esz�be jutott, hogy h�tha ez csak kelepce, s a j� tan�csra �excellenci�ja is azt fogja mondani, hogy "h�t a forint hol maradt?"

Vette h�t a kalapj�t, megk�sz�nte a Lip�t-rendet, javul�st k�v�nt �excellenci�j�nak meg a losonci vas�tr�szv�nyeknek, s elt�vozott.

Az irod�ba l�pve, egy hatalmas kacajkoncert f�lbeszak�t�s�nak l�n eszk�zl�je. Bojtorj�n bar�tunk val�sz�n�leg �r�la besz�lt nevettet� adom�kat az irodaszem�lyzetnek, s Ott� gr�f r�szes�lt abban a kellemetes l�tv�nyban, hogy megjelen�se perc�ben kilenc r�h�g�sre sz�th�zott sz�j egyszerre hogy szalad a hely�re, hogy dugja el minden ember a fogait, s h�zza az arc�t komoly hossz�s�gra.

- No, ugye hogy szeretetrem�lt�an fogadta �excellenci�ja? - k�rd� Bojtorj�n, kez�t a gr�f karja al� �ltve.

Ott� gr�f pedig �ppen azon a stratag�m�n t�rte a fej�t, hogy mik�ppen tudja � ezt a kedves bar�tj�t mag�t�l elsz�ktetni?

Am�g a b�rkocsiig lementek - kar�ltve, azalatt Bojtorj�n tudakol�s�ra mindazokat a helyeket elsz�ml�lta Ott� gr�f, amiket e nap folyt�n megl�togatni sz�nd�kozik, j�l �rizkedv�n azt az egyetlenegyet megeml�teni, ahov� val�s�ggal el akar menni.

H�t Bojtorj�n �r hov� "siet" ilyenkor?

Ahov� a gr�f akarja! De m�gis legel�bb a "B�csi Haza" szerkeszt�s�g�be volna menetele, ha elvinn� od�ig a gr�f b�rkocsin. Sz�vesen. Mikor azt�n m�r megmondt�k a b�rkocsisnak, hogy hova hajtson, s el is indultak, akkor jutott esz�be Ott� gr�fnak, hogy a s�tap�lc�j�t ott felejtette az el�szob�ban; nem engedte meg Bojtorj�nnak, hogy az menjen �rte, mert nem ismer r� a sok k�z�tt, s m�g valami erd�lyi vas�ti konzorcium vezet�j�nek a p�lc�j�t hozza el az �v� helyett. A b�rkocsisnak azt mondta, hogy csak hajtson a B�csi Haz�ba; � maga visszagyalogolt a kancell�r lak�ig, megtal�lta az irod�ban a p�lc�j�t, s egy�ttal megk�rdezte az irodaf�n�kt�l, hogy tulajdonk�ppen micsoda itt ez a Bojtorj�n �r? Amire azt a v�laszt kapta, hogy az egy, "mennyk� gyerek!"

Innen azut�n m�sik b�rkocsival hajtatott a m�sik excellenci�s �rhoz, az ir�nyad� miniszterhez.

Itt m�r n�pesebb t�rsas�got tal�lt a v�rakoz�si teremben. Minden pamlag tele volt �lve, s eszerint Ott� gr�fnak f�nyes alkalma ny�lt, mint legut�bb �rkezettnek, v�gigtanulm�nyozni a sz�sz, rom�n �s rut�n reichsrathok, a nyugalmazott f�tisztek �s c�mzetes p�sp�k�k, a titkosrend�r�k �s h�rlapi reporterek, a b�rzealkuszok �s v�llalkoz�k k�l�nf�le fizion�mi�it, s azok k�z�tt azt a sztereot�pp� v�lt h�lgyalakot, a sz�nehagyott selyemruh�ban, a megkeselyedett hamis f�rt�kkel, a nagy h�mzett t�sk�val karj�n, ki sz�ntelen konspir�ci�kat fedezett fel, s j�rt r�mmes�s felad�saival a korm�nyf�rfiak nyak�ra. V�rhatott, m�g ennek mind v�ge lesz.

De, mint mond�k, a szerencse j�rt minden�tt vele.

Nyomban ut�na - Bojtorj�n bar�tunk toppan a v�rakoz�terembe. Sors�t senki ki nem ker�lheti.

- Tudtam j�l, hogy ide fog j�nni a gr�f! - sz�lt, egyenesen Ott� gr�fba k�tve bele -, b�r ezt el akarta titkolni el�ttem. �n nagy diplomata!

Bojtorj�n oly sonorus fennhangon besz�lt e szanktu�riumban, mint aki eg�szen itthon van. Ismerte a jelenlev� urakat mind. Besz�lt a papokhoz di�kul, a rut�n k�pvisel�knek megveregette a v�llait, s kiszedegette a halin�jukb�l a bennragadt bog�ncsmaradv�nyokat, miket pedig azok h� ragaszkod�sok jel��l hoztak el hazulr�l magukkal; katon�san szalut�lta a f�tiszteket, s megk�n�lta tub�kkal a l�togat�k neveiben dusk�lkod� regisztr�tort. Azut�n bizalmasan n�h�ny sz�t s�gott a titk�r f�l�be, felt�n� titkol�dz�ssal integetve a szemeivel Ott� gr�f fel�, amib�l azt lehetett kivenni, hogy Ott� gr�f praeferentissime van az elfogad�sra beaj�nlva.

Hanem az�rt m�g nagyon sok�ig kellett v�rakozni.

- Ki van odabenn �excellenci�j�n�l?

Ezt a k�rd�st nem �l�sz�val int�zte Bojtorj�n bar�tunk a regisztr�torhoz; hanem �gyes arcfintorulattal, szem�ld�k�vel az ajt� fel� sand�tva, s ugyanakkor f�l sz�jszeglet�t f�lreh�zva.

Erre a regisztr�tor megfelelt, szint�n pantomimikai besz�ddel, bal szem�t behunyva, s tollsz�r�val az orr�t vakarva.

Mire Bojtorj�n mind a k�t szem�ld�k�t magasra felh�zta, s nyelve hegy�t kidugta a k�t ajka k�z�; mire azt�n a regisztr�tor h�velykujj�t tub�kba m�rtottan kegyetlen arckifejez�ssel d�rzs�l� az orr�hoz. E jelbesz�d nagyjelent�s�g� volt! Csak �k ketten �rtett�k azt.

- De h�t mi ez a Bojtorj�n itten? - k�rdez� mag�ban Ott� gr�f.

- Ein verflixter Kerl dieser Pujdor J�ni - d�rm�g� fogai k�zt a regisztr�tor.

- "�tkozott fick�", - "mennyk� gyerek", - "verflixter Kerl". - Sz�p hivatal lehet az!

V�gre hosszas v�rakoz�s ut�n ny�lt a miniszter szob�j�ba vezet� ajt�, s kil�pett rajta - egy deln�.

Csupa selyem �s csipke; eleg�ns toalett, zafir�kszerek, gy�m�ntba foglalva, nyak�n, karjain, f�leiben. B�szke sz�ps�g, h�d�t� tekintet, m�rv�nyarc, r�zsalehelettel, l�ngol� fekete szemek, korallpiros ajkak.

A v�rakoz�k t�mege siet utat nyitni suhog� volantjai el�tt: � le sem n�z r�jok; kev�ly fejtart�ssal lejt v�gig k�z�tt�k.

Bojtorj�n enn�l is otthon van. El�je sas�roz, s megcs�kolja a kez�t, �s b�r�n�nek nevezi az illet�t. Az kegyeskedik �t megl�tni, �s leereszked�leg mosolyog. E mosolyg�s alatt egy vill�ma s�t�t szemeinek �ri Ott� gr�fot is, ki e szemsug�r �ltal eg�szen galvaniz�lva �rzi mag�t. A deln� elt�nik.

Ott� gr�fnak nem maradt ideje Bojtorj�n bar�tj�t kik�rdezni e h�d�t� t�nem�ny ki- �s mil�te fel�l, mind�ssze annyit s�gott az neki, hogy ez "Sardanapal" b�r�n�: azaz hogy nem annak a h�res assz�riai kir�lynak a feles�ge, akir�l balettet t�ncolnak, hanem, Sardana P�l olasz b�r�nak, aki szinte "meg�gett", mint ama m�sik Sardanapal, csakhogy nem "verbrannt" hanem "abgebrannt", �s azt�n "durchgebrannt".

T�bbet nem mondhatott el fel�le, mert a titk�r odal�pett Ott� gr�fhoz, s jelent� neki, hogy �excellenci�ja �t k�v�nja elfogadni.

Teh�t praeferentissime!

Ott� gr�f m�g�tt bet�v�lt az ajt�.

S hogy azt�n odabenn �excellenci�j�val mir�l besz�ltek, azt nem mondhatom el. El�sz�r az�rt nem, mert nem vagyok �n Bojtorj�n, hogy a kulcslyukon hallgat�zzam; m�sodszor, �s ha tudn�m is, az m�r politika, s k�v�l esik a reg�ny keret�n.

El�g az hozz�, hogy az e napi b�csi esti lapokban a szem�lyi h�rek k�z�tt ez volt olvashat�:

"Meg�rkezett s r�gt�n fogadtatott az ir�nyad� korm�nyf�rfiak �ltal Rengeteghy Ott� gr�f, a Magyarorsz�gon l�tez� s nagy j�v�vel b�r� ifj�-konzervat�v p�rt vezet�je."

"Ifj� - konzervat�v!"

Mert ha lehet a vil�gon "ifj� olasz, ifj� t�r�k, ifj� cseh, ifj� sz�sz", - "ifj� magyar" ugyan nem lehet, mert mi mindny�jan ifjak vagyunk �s �r�kk�; itt csak egy vari�ns van a speciesben, s ez az ifj� - konzervat�v.

Ki akarn� be�rni ezent�l az "�-konzervat�v" n�v dics�s�g�vel?

Ki szapor�tan� m�r az egykor, az �tvenes �vekben oly orsz�gos buzgalommal sz�jrul sz�jra adott mond�kat?

Egy gr�f K�rolyir�l, ki Haynau algebrai ismereteire b�zta, mit fizessen az neki egy�vi h�zb�r�l palot�j��rt, mid�n � a gr�ffal ugyanakkor "egy h�napos szob��rt k�tsz�zezer forintot fizettetett?"

Vagy egy �rm�nyir�l, ki a leghatalmasabb osztr�k minisztert az udvari b�lban �gy sz�l�t� meg, hogy "nun, wie geht's, lieber Doctor?

Vagy egy gr�f Andr�ssyr�l, ki az osztr�k p�nz�gyminiszternek megmagyar�zta, hogy mi�rt adhatja az a keszty�s olcs�bban a port�k�j�t, aki a k�sz keszty�t lopja, mint aki csak a b�rt lopja hozz�?

Vagy egy m�sik gr�f Andr�ssyr�l, aki olyan sz�pen eloszlatta Bach miniszter aggodalmait a magyarorsz�gi ideiglenes hivatalnoki test�let f�l�tt, azzal a metafor�val, hogy hov� lesznek a b�k�k, ha a mocs�rt lecsapolj�k?

Vagy arr�l a gr�f Zichyr�l, aki egy �llamhivatalt v�llalt rokon�nak azt tan�csolta, hogy v�ltoztassa a nev�t Zichermannra?

Vagy arr�l a m�sik gr�f Zichyr�l, aki egy hazafias h�rlapi cikk�rt becsukatta mag�t a b�rt�nbe?

Vagy arr�l a harmadik gr�f, Zichyr�l, aki egy k�mked�seir�l h�rhedt m�gn�st brevi manu epur�lt a fels�h�zb�l?

Vagy arr�l a negyedik gr�f Zichyr�l, aki egy magyar forradalmi �r� �ld�ztet�s�nek elenged�se�rt sikeresen remonstr�lt?

Vagy arr�l a gr�f N�k�r�l, aki sz�p nej�vel egy�tt j�t�kony hazai c�lokra hangversenyeket adni Magyarorsz�gra lej�rt?

Vagy arr�l a gr�f Kar�csonyir�l, arr�l a gr�f Telekir�l, kik a magyar sz�nirodalom emel�s�re alap�tv�nyokat tettek?

Vagy arr�l a b�r� Vayrul, arrul a Zsed�nyir�l, kik a protest�ns gy�l�seken a kultuszminiszter ellen szarvakat adtak a publikumnak?

Vagy arrul a Bartakovics �rsekr�l, ki azzal indokolta a f�lelmetes Bezirksvorstand fi�nak a szemin�riumba f�lv�tel�t, hogy az "ilyen fajnak magva szakadjon".

Vagy arrul a Simoncsics konzili�riusrul, ki mint a magyar nemzeti sz�nh�z igazgat�ja, mikor Haynau el� h�vatott, arra a k�rd�sre, hogy hetenkint h�ny nap lehet az osztr�k sz�nt�rsulatnak a nemzeti sz�npadot �ltalengedni, j� t�sgy�keres milim�ri n�mets�ggel ekk�nt felelt: "musz i reden, dann sag i: amol; kann i ober reden, dann sag i: kamol". (Ha musz�j sz�lnom, aszondom: egyszer; ha szabad sz�lnom, aszondom: egyszer se.)"

Ezek az �-konzervat�vek fegyverei. �cska fegyverek m�r: a lomt�rba vel�k! A passz�v ellen�ll�s korszaka lej�rt, a tettp�rt napja virradt fel. - Ez az "ifj�-konzervat�vek" p�rtja.

Na, a fej megvan, a p�rt hamar megn� hozz�. Olyan az, mint a galand�cf�reg.

M�g aznap megkapta Ott� gr�f a megh�v�st Sardana b�r�n� holnaput�ni est�ly�re �s az azont�liakra. Maga Bojtorj�n hozta el a bil�tet.

Ezek val�di diplom�ciai est�lyek voltak. Az elitje az ir�nyad� kapacit�soknak tal�lkozott azokban. M�g a nagyh�r� rut�n Reichsrath-vez�r Issecseszkul is l�that� volt e helyen - s nem igaz, hogy a fagylatot keny�rre kenve ette, s az orr�t az abroszba t�r�lte volna: azt csak a politikai ellenfelei fogt�k r�.

Ott� gr�f e szalonokban mindazokat az elemeket megkapta, akikre rem�nyteljes p�rtj�nak sz�ks�ge volt; nagyszer� csal�dok b�rokrat�nak nevelt magzatait; - v�llalkoz� zseniket, kik minorennit�suk �veiben annyira kit�ntett�k magukat a tettek mezej�n, hogy illet� aty�ik k�nyszer�lve voltak a k�zfigyelmet ilyenforma nyilatkozatokkal r�juk vonni: "az �n fiamnak senki ne hitelezzen, mert �n nem fizetek helyette". - Tal�lt ottan ismeretlen sz�rmaz�s� f�hivatalnokokat; f�katon�kat, akik igen j� �kon�mok, �s nemzetgazd�szokat, akik igen nagy strategist�k, �s v�gre kit�n� zsurnaliszt�kat, kik nem isznak m�s bort, csak "ciprust", s ezeknek vez�re, lumene, diabolus rotaeja - Bojtorj�n.

De nem fogjuk itt a politikai p�rtk�zdelmet le�rni (infandum renovare dolorem); Ott� gr�f m�k�d�s�nek siker�t m�s factor biztos�t�.

Nec arte, nec Marte! - Dat tibi regna Venus.

(V�ge legyen �m m�r ennek a sok di�k locus communisnak!)

V�ge van: nunquam jam carmina dicam!

A sikert egy p�r sz�p fekete szem biztos�t�.

Nyilv�nos titok volt, hogy e fekete szemp�r az ir�nyad� miniszter kett�s napja; s titkos nyilv�noss�g volt, hogy e napok sugarai Ott� gr�fra is lemosolyognak.

S van ebben valami k�l�n�s?

Azt tessz�k igenis, hogy a csillagok k�z�l v�lasztunk magunknak egyet, s kik�rem magamnak, hogy az �n csillagomat senki se tartsa a maga csillag�nak; de kinek jutna esz�be lefoglalni maga sz�m�ra a napot? Az mindny�junk�. Arra nem vagyunk f�lt�kenyek.

Ha a feles�g m�st szeret, elv�lik t�le az ember, ha a varr�le�ny m�st is szeret, otthagyja az ember; de ha im�dottunk, a f�rang� h�lgy egy�ttal az ir�nyad� miniszternek is im�dottja, ebben nincs semmi inkompatibilit�s - (hiszen olvass�tok el az 1-s� �-ust: Kiv�tetnek a miniszterek).

A f�lt�kenys�g a legk�nz�bb sz�vf�jdalom, k�vetkez�leg az olyan szerelem, melyhez nem f�r a f�lt�kenys�g, az a legnagyobb boldogs�g. S a f�lt�kenys�g csak ott eny�szhetik el eg�szen, ahol az ember t�k�letesen bizonyos. Ti. bizonyos afel�l, hogy megcsalj�k.

Ott� gr�f teh�t boldog volt.

Volt egy im�dottja, akit nem kellett f�lteni, akit nem lehetett elvenni, s ki �t viszont im�dta, s akinek hatalmas befoly�sa �ltal nyitva �ll el�tte a legmagasabb karrier.

Lehet-e enn�l nagyobb kedvezm�nye a szerencs�nek?

Az �t el volt egyengetve m�r; - az �j korszak el�k�sz�tve, - az ir�nyad� miniszter fi�kj�ban m�r al��rva a nagy meglepet�st sz�lend� �j kinevez�sek; - Ott� gr�f m�r kezdte mag�t a t�k�rb�l excellenci�s �rnak c�mezni. Ekkor...

K�zbej�tt egy pesti l�verseny.

Ott� gr�f addig minden l�versenyen jelen volt. Futtatott, startolt, b�r�lt, ind�tott, nyert, fizetett. - Most az egyszer kellett volna okvetlen�l ott lennie a pesti gyepen! Hic Rhodus, hic salta! S most az egyszer maradt el onnan. Azt hitte, komolyabb �llam�gyet v�gez, ha azalatt a sz�p szalma�zvegyt�l k�ld az ir�nyad� miniszternek szem�lyesen �tadand� izeneteket.

S azt�n egy sz�p reggelen, mikor a nagy cselsz�v�nnyel ind�tott strategem�nak �ppen ki kellett volna t�rni, kap a mindenhat� miniszter egy handbillettet (amit ki kell tennie az ablak�ba), s azzal megsz�nik miniszter �s patr�nus lenni.

M�snap a miniszter b�cs�t vesz a hivatalnokait�l, s elmegy Sv�jcba utazni; - a sz�p b�r�n� b�cs�t se vesz a hitelez�it�l, �gy megy el a f�rj�t keresni; - Ott� gr�f pedig egyed�l marad, s az sincs, akit�l b�cs�t vegyen.

A kompakt p�rt hetvenh�tfel� szalad. Az ifj�-konzervat�vek be�llnak �reg de�kist�knak vagy reformereknek, a bank�rok likvid�lnak, a f�tisztek kviet�lnak, a reichsrathok hazasz�llnak; a h� b�csi magyar zsurnaliszt�k futnak vissza Pestre; lesznek otthon nemzetsz�n koncipist�k vagy v�r�s vez�rcikk�r�k. Csak Bojtorj�n �ld�zi m�g hetedh�t orsz�gon kereszt�l a hajdani patr�nusait, kifizetetlen nyomdai sz�ml�k, elmaradt �r�i honor�riumok, f�gg� szubvenci�paus�l�k, d�jazatlan maradt bons office-ek hossz� lajstrom�val, s mikor nem b�rja �ket elfogni, fog helyett�k mag�nak egy csom� bolond parasztot, vesz t�l�k bort, zabot, nem fizeti ki az �r�t; - beperlik; - azt mondja: neki sem fizetnek - nagynev� urak, majd ha azok megfizetik, amivel "az � bor��rt" tartoznak, fizet � is; a p�r ki tudja hanyadik apell�t�ban j�r az�ta?!

Ez volt a v�gkimenetele Ott� gr�f ez�ttali szerelm�nek.

Nem maradt meg bel�le m�s, mint a sz�p Sardanap�ln� fotogr�fi�ja.

Hajh, de a politikai dicsv�gy m�mor�t�l szabadulni neh�z. Akik itt�k e m�mor�t� italt, tudj�k, hogy attul t�k�letesen elszokni sohasem lehet. �tl�tja az ember, hogy meg�rt a vele �l�s. Esk�szik, hogy soha t�bbet p�rteln�knek meg nem hagyja mag�t nyomatni. Hasztalan fogad�s. J�n az �j v�laszt�s, s megint recidiv�zik, s kiissza azt a poharat eg�sz a sepr�j�ig, amit �gy h�nak, hogy "napid�j-lefoglal�s".

Ott� gr�f m�g nem volt meg�rve ily elhat�roz�sra.

Az egykori buk�s nevelte csak azt a v�gy�t, hogy �llamboldog�t� eszm�it �rv�nyes�tse.

A volt korm�nyrendszer buk�s�val egyidej� volt a magyar orsz�ggy�l�s egybeh�vat�sa.

No, hiszen arra, mint sz�letett t�rv�nyhoz�, Rengeteghy Ott� gr�f �gyis megkapja a reg�list.

De � k�pvisel� akart lenni.

H�t hisz ez nem nagy tudom�ny: ha az embernek �tvenezer forint j�vedelme van, s annak fel�t r�sz�nja.

De Ott� gr�f �ppen azt akarta, hogy a nagy tudom�nnyal jusson be a k�pvisel�i padba. - �gy m�r azt�n nehezebb.

Adott hossz� programokat, kifejt� eg�sz rendszer�t; klubokat alak�tott, ahol programj�t felolvass�k, s meetingeket h�tt �ssze, ahol azt megmagyar�zz�k. Beutazta a falvakat, besz�lt az el�lj�r�kkal az angol �s francia parlamentarizmusr�l. �rtekezett a n�ptan�t�kkal a nevel�s�gyr�l; s elmond� nekik, hogy mit tart mindezekr�l Bluntschli?

Term�szetesen, hogy megbukott. A v�laszt�s napj�n nem volt neki h�sz szavaz�ja.

Pedig akkor m�r szerelmes volt a sz�p Pelik�nn�ba, s annak �g�ret�t b�rta, hogy valah�nyszor Ott� gr�f sz�nokolni fog, mindig jelen lesz a karzaton.

Mikor ezen legjobban b�sulna, odaj�n hozz� egy "v�letlen�l kiseg�t�".

(Ne tess�k g�nyol�dni! az eg�sz �let csupa v�letlenekb�l �ll.)

A v�letlen kiseg�t� volt egy der�k erd�lyi honpolg�r.

- Te, bajt�rs. �n tudok neked egy igen j� v�laszt�ker�letet Erd�lyben. H�sz ember v�laszt; mert az ol�hok abstine�lnak. Ennek a h�sz embernek kell fejenkint egy �j sz�rdolm�ny meg egy kalap, �t forint k�szp�nz, teljes ell�t�s; �sszesen k�tezer forint; nekem pedig az odaf�rad�s�rt, kapacit�ci��rt s a ny�lbe�t�s�rt lesz sz�ks�gem t�zezer forintra, kerek sz�mban tizenk�tezer forint�rt tied lesz a ker�let.

Hat h�t m�lva Ott� gr�fnak kez�ben volt a mand�tum.

Ez ugyan Kolumbusz-toj�s.

Rengeteghy Ott� gr�f, mint legk�s�bb �rkezett, csak a sz�ls�jobb oldalon kapott m�r helyet. Felfogadta mag�ban, hogy azt a helyet m�gis nevezetess� fogja tenni.

A hossz� verifik�ci�knak �ppen akkor szakadt v�ge, s kezd�d�tt ama nevezetes 1865-iki v�laszfelirati vita.

Ott� gr�f feljegyeztette mag�t a sz�nokok k�z�.

�s azt�n nekifek�dt a nagyszer� sz�noklatnak, mellyel epoch�t fog alkotni a magyar parlamentarizmus t�rt�net�ben.

A h�r napokkal megel�zte e nevezetes maidenspeech-et.

Ott� gr�f k�nyv n�lk�l tudta a besz�d�t, s �llhatatosan leste, hogy mikor ker�l r� a sor. A sz�p Pelik�nn� mindennap ott �lt a szokott hely�n, s folyv�st szem�vegezte a sz�nokokat. Ott� gr�f f�lt�keny volt valamennyire. Ah, m�g ezek a kopasz �sz or�torok is veszedelmesek, mikor a sz�noki nimbusz k�r�lfogja �ket. A sz�noklat a f�rfinem V�nusz-�ve. Ott� gr�f be fogja bizony�tani, hogy ezzel a var�zser�vel � is ismer�s. Hangja is sz�p volt, s ha attul elszoktathatn� mag�t, hogy sz�noklat k�zben a bal kez�t a kab�tja h�tuls� sz�rnya al� dugja, s a jobb kez�vel a zsin�rra akasztott monocle-j�b�l sz�lmalmot csin�ljon, a gesztikul�ci�ja sem volna kifejez�stelen.

V�gre egy szombatnapon �r� k�vetkezett a sz�noklat sora. Csak egy sz�nok volt a t�ls� baloldalon el�tte. A legkedvez�bb helyzet. Akire 11 �s 12 �ra k�zt ker�l a sor. Akkor m�r nem f�szkel�dik a h�z, s m�g van t�relme kihallgatni valakit.

Ott� gr�f piros szeg�ly� nyakkend�t k�t�tt erre a napra.

M�r t�z �rakor ott �l a karzaton a sz�p Pelik�nn�. A legszebb h�lgy a sz�nokhallgat� k�z�ns�g k�z�tt: a tizedik m�zsa, ki az �kessz�l�kat lelkes�ti. Ha � ott nincs, a sz�nokok tucatostul nyilatkoznak az "el�ll�s" ir�nt: akkor nem is �rdemes besz�lni.

Ott� gr�f bizonyos volt fel�le, hogy sz�noklat�ban a vil�g minden b�lcsess�ge benne van, s hogy � azt k�nyv n�lk�l tudja.

Csak egyet nem tudott Ott� gr�f; azt, hogy szombatnapon a k�pvisel�h�zban a k�rv�nyeket t�rgyalj�k el�bb, azut�n j�n a napirend. � csak azt l�tja, hogy amint bel�p a h�zba, egy baloldali sz�nok v�gzi �ppen besz�d�t, h�zrenget� hahot�ja mellett a padoknak. - Gondolja, hogy ez az � antistese. Int a jobboldali jegyz�nek, hogy h�vja fel sz�l�sra. - Az bona fide elki�ltja a nev�t: "Rengeteghy Ott� gr�f!" - azt v�lve, hogy a fennforg� k�rv�nyhez akar hozz�sz�lni, mely pedig azt k�v�nja, �s semmi m�st, hogy engedtess�k meg a papoknak a h�zasod�s.

Erre Ott� gr�f fel�ll, egy mosolyg� pillant�st vett Pelik�nn�ra, s a h�z �ltal�nos figyelm�t�l k�s�rve, hozz�kezd nagyszer� sz�zbesz�d�hez.

Volt pedig abban minden kigondolhat� sz�p, okos �s j�. Rengeteghy Ott� gr�f k�pvisel� belevonta besz�de keret�be sz�les ismeretei eg�sz tudom�nyhalmaz�t, besz�lt a saintsimonizmusr�l �s az ateizmusr�l, a munk�smozgalmakr�l �s az egyh�zi vagyon rendeltet�s�r�l, az agr�ralkotm�nyrul �s a szocializmusr�l; elvezette a h�zat Bentham iskol�j�ba, onnan a Manchester- �s a Lancaster-iskol�kba; megsz�laltatta Montesquieu-t �s Senec�t, s osztotta n�zeteiket.

A h�z egy darab ideig csak t�rte nagylelk�en e meg nem �rdemlett leck�ztet�seket, k�s�bb akadtak, akik �szrevett�k, hogy itt t�ved�s lesz a dologban, s elkezdt�k a sz�nokot figyelmeztetni. Csakhogy olyankor, mikor az ember sz�noklatot tart, olyan, mint a s�ketfajd d�rg�skor, nem hall.

Kezdtek nevetni rajta. Ezt meghallotta. Nem b�rta elk�pzelni, mit nevetnek? �jra megmagyar�zta a dolgot.

Akkor k�zbesz�lt az eln�k, figyelmeztetve a sz�nokot bar�ts�gosan, hogy sz�ljon a "t�rgyhoz".

Ez meg �ppen felb�sz�tette a sz�nokot: "ez mind a t�rgyhoz tartozik! K�rem magamat f�lbe nem szak�ttatni".

- No, h�t tess�k tov�bb besz�lni.

Azzal azt�n f�jta tov�bb az Egyes�lt �llamokrul, az universal �llameszm�r�l, az �s jogokrul �s a v�dv�mrendszerr�l, a politikai taktik�rul, az er�nysz�vets�gr�l, a proletari�tusrul, a pauperizmusr�l, a n�ger �llamokrul �s a non interventio elv�r�l, a produkci�, consum �s export k�z�tti helyes ar�nyokrul, a kereskedelmi szerz�d�sekr�l, a Sanctio pragmatic�rul, a f�deralizmusr�l �s dualizmusr�l, a modern hadrendszerr�l, az ad�reformrul...

S ment�l okosabb dolgokat besz�lt, ann�l nagyobbra n�tt a jucundus j�kedv a h�zban; m�r a karzatok is bele voltak vonva a kacag�si condolenti�ba, a sz�p Pelik�nn� a legyez�je m�g� rejtette el arc�t, �gy kacagott.

V�gre megsokallta az eln�k a tr�f�t, k�t k�zre kapta a csengetty�t, s csendet harangozva a h�zban, komolyan �s kategorice felsz�l�t� a sz�nokot, de hogy m�r elv�gre is nyilatkozz�k vil�gosan, hogy akarja-e h�t, hogy a papok h�zasodhassanak, vagy sem?

Ott� k�pvisel� csak akkor �bred fel m�ly sz�noklat�b�l.

A szomsz�djai azut�n megmagyar�zt�k neki, hogy miben van a dolog? Akkor megharagudott, elment. A sz�p besz�d k�rba veszett.

�s vele egy�tt a sz�p Pelik�nn�hoz int�zett s�hajt�sok is.

S ez nem volt Ott� k�pvisel�nek utols� debut-je az orsz�gh�zban.

M�g azut�n is meg-meglepte a h�zat egy-egy v�letlen impromtuval, ami mag�ban igen okos dolog volt; de amire semmi aprop� nem volt. Felelt hosszasan �s alaposan olyan sz�nokoknak, akik egy sz�t sem sz�ltak, s megc�folt olyan �ll�t�sokat, amiket nem mondott senki. Odahaza kigondolta mag�ban, hogy � most ilyen meg ilyen ellenvet�seket fog hallani, azokra ezt meg ezt fogja felelni, s azt azt�n megtette, ak�r volt r� �r�gy, ak�r nem. K�l�n�sen f�nyes napjai voltak olyankor, mikor egy-egy sz�p idegen h�lgy t�nt fel a karzaton; az m�r neki olyan gy�nges�ge volt, mint m�s k�pvisel�nek Nap�leon vagy a modenai herceg jelenl�te: olyankor el��llt speechelni. S ha a h�z m�r el�re der�lt kedvet mutatott, mikor fel�llni l�tta, teljesen der�lt volt, mid�n le�lt. - Vannak k�pvisel�k, akik kitart� k�vetkezetess�ggel ki tudj�k maguknak v�vni ezt a kiv�lts�gos kedvezm�nyt.

Rengeteghy Ott� k�z�j�k tartozott.



VIII.

Lassan-lassan elk�vetkezik az id�, amikor az ember �szreveszi, hogy n� a homloka!

�spedig nem az�rt n�, mintha a feje lenne nagyobb, hanem az�rt, mert a haja lesz kevesebb. S azt�n a b�lcsess�g lakhelye, a homlok, addig n�, addig n�, m�g egyszer t�ln� a l�that�ron, s �tmegy a t�ls� hemisphaeriumra. Ezzel egyidej�leg j�r az a meglep� t�nem�ny is, hogy a szak�lla kezd meg�rni. Nem mondjuk, hogy �sz�l: de meg�rik, mint a b�za.

E kett�s felfedez�st bizonyos neme a b�skomors�gnak k�veti.

N�vekedik a tisztess�g, s apad a szeretetrem�lt�s�g.

Eddig titkolta, tagadta a h�d�t�sait: most kezd dicsekedni vel�k.

A karcs� taille bizonyos embonpoint-ra kezd szert tenni.

S mindezzel egyidej�leg felt�mad az emberben a p�nzszerz�si �szt�n.

Tudja j�l, hogy az asszonyok csak az�rt k�zel�tenek hozz�, hogy megcsalj�k a p�nz��rt, s iparkodik bossz�t �llni a f�rfiakon, s visszacsalni t�l�k a p�nzt, hogyha lehet.

Oly magaslaton pedig, ahol Ott� gr�f �llt, sok mindenf�le lehetett.

Egyszer egy sz�p h�lgynek vetette mag�t ut�na, m�r ilyen nagyhomlok� kor�ban. Gy�ny�r�, kreol arc�, fekete szem� menyecske volt; csupa t�zv�r. T�z l�p�snyir�l meleg�tett. - Eredet�re n�zve a szemita faj le�nya, rokonv�r a Szulamittal, mondjuk ki kereken: egy sz�p zsid� asszony.

F�rje volt. - Ann�l jobb. - Egy bank�r. - Legjobb. - Meg lehetett vele ismerkedni. Csillagnak h�tt�k, de nem a k�z�ns�ges csillagok k�z�l val� volt; ezt Fixsternnek h�tt�k. �ll�csillag! Bizony�tja a firma bukhatatlans�g�t.

A legels� megismerked�s ut�n Rengeteghy Ott� �s Fixstern nevei elv�lhatatlanok lettek egym�stul.

Hajh, az a sz�p Fixsternn� nagy mozgalmat id�zett el� az eg�sz zodi�kusban.

Rengeteghy Ott� mint nagynev� f��r �s befoly�sos k�pvisel�, egyik v�llalatot a m�sik ut�n ind�t� meg a sz�p Fixsternn� f�rj�nek tervezete nyom�n. Volt azokban targoncavas�t, f�ldszurok-f�zet� gy�r, kutyasz�rt �rt�kes�t� fonoda; mesters�gesm�rv�ny-�nt�, sz�dalep�rol� gy�r; Pest v�rosa felett a l�gben elviv� vas�t, tengeri haj�z� vitorl�s t�rsulat a Dun�n, erd�ket megvev� s gyuf�nak felk�sz�t� t�rsulat, k�nai gyaloghint� omnibusz-v�llalat; kukoricapap�r-malom, �fonyatermel�-telep, f�r�szporbul facementtet�t csin�l� mer�nylet; pusztav�s�rl� �s parcell�z� istenk�s�rt�s; �j v�rost �p�ttet� B�bel-v�llalat; utcat�ret� vandalizmus; bort sz�l� n�lk�l el��ll�t� kotyvaszt�s; bukott ad�sokat �rend�ba kivev� bank, espano-hungarian bank, szak�llra hitelez� takar�kp�nzt�r, kih�zas�t� egylet, t�zk�r ut�n biztos�t� t�rsulat, eserny�ellop�s ellen biztos�t�, szivarnemszelel�s ellen biztos�t�, Dun�ba vizet hordat�, strike-akklimat�l� t�rsulat; amiknek mind Rengeteghy Ott� gr�f volt az eln�ke, Fixstern Matuzs�lem volt az igazgat�ja.

�s Rengeteghy Ott� gr�f mindezen k�l�nnem� t�rgyakhoz ex asse �rtett.

A publikumnak hat�rtalan bizalma volt hozz�. L�tta, hogy f��r, tudta, hogy k�pvisel�, s sejtette, hogy ez az az ember, aki mindent tud.

Egyszer azt�n be�t�tt a "roncs" (Krach), m�g nem is a 73-i, csak annak a b�tyja. De Ott� gr�f v�llalatainak az is el�g volt. Mikor egyszer �ssze kezdte sz�m�tani, hogy mennyire mennek a k�telezetts�gei, amiket elv�llalt, lesz�d�lt az �r�asztala mell�l. Azok t�lhaladt�k �sszes birtokai �rt�k�t, ha eleget akart nekik tenni.

De h�t az ilyen kritikus pillanatokban kell az embernek az esz�t el�venni. - Fixstern megnyugtat� Ott�t, hogy lehet mindezeket az �gyeket sz�pen "legomboly�tani". A "gr�nderek" sz�pen ki�sznak, a r�szv�nyesek pedig sz�pen el�sznak.

Ott� gr�f kiss� kellemetlennek tal�lta ugyan ezt a nem�t a rendezked�snek, de az az egy kecsegtet� m�gis volt benne, hogy e bonyolult �gyek kigubancol�sa miatt a sz�p Fixsternn� f�rje h�tsz�mra B�csben lakott - s a feles�g�t nem hordta mag�val.

Egy napon azt�n egy h�vatlan l�togat� �rkezett Rengeteghy Ott�hoz. Nagyb�tyja, Erd�v�ry gr�f.

- Kedves �cs�m - �gy sz�lt hozz�. - Te ez ideig �sszes meglev� birtokodat - a szenior�tuson k�v�l - elkock�ztad v�llalataidon. Tehetted, tied volt. De most �tban vagy, hogy m�g a becs�letes nevedet is elvesz�tsd. Azt nem szabad tenned, az a mienk. A becs�let nem t�r se likvid�ci�t, se Ausgleichsverfahrent. Mi t�ged gondnoks�g al� helyeztet�nk, s azont�l, j�vedelmeidet - �vd�jadon k�v�l - azoknak a teljes kiel�g�t�s�re ford�tjuk, akiknek ir�ntad jogos k�vetel�seik vannak: s azoknak sz�ma l�gio!

�s Rengeteghy Ott� gr�f �gy j�rt, hogy mire a szak�lla megsz�rk�lt s a tark�ja megkopaszodott: t�rv�ny �ltal kiskor�v� lett nyilv�n�tva, s nagyb�tyj�nak gondnoks�ga al� ker�lt.

Amint ez k�ztudom�s�v� lett, Fixstern �s a sz�p menyecske - nem hullott ugyan le az �gb�l, de �tk�lt�z�tt eg�sz firm�j�val egy�tt B�csbe. Az megt�rt�nik, hogy a csillagok v�ltoztatj�k a hely�ket.

Ott� gr�f ez id�t�l fogva k�nytelen volt eddigi j�vedelmeinek egy tizedr�sz�vel kij�nni.

Hiszen, mint tudjuk, m�g ez is igen tisztess�ges l�talap. Annyi, amennyib�l egy �llamtitk�r, egy kir�lyi t�blai eln�k, egy ezredes tartozik "�r" lenni.

De �r� n�zve ez a "szeg�nys�g" volt. Az �let k�nyelmeire m�g mindig el�g volt az, de az �let h�bortjaira nem telt bel�le.

Meg lehet szokni a porr�-l�telt, de az �sszezsugorod�st nem.

Megszokhatja valaki azt, hogy milliomai, palot�i elveszt�se ut�n mez�tl�b j�rjon, az utc�n h�ljon, rongyba takar�zz�k, k�posztatorzs�t egy�k: ebben m�g van dr�mai er�, van heroizmus; - de nem szokhatja meg azt, hogy miut�n angol teliv�reket tartott, s ist�ll�j�t "�curie"-nek nevezte, ezut�n k�t fak� "turcsi" legyen a hint�ja el� fogva, hogy p�holy helyett z�rtsz�kre j�rjon, hogy bordeaux-i helyett vill�nyit igy�k, hogy arany helyett t�zesbe k�rty�zz�k, hogy szalon, m�zeum �s t�likert helyett m�sodemeleti garzonsz�ll�st tartson, hogy a kab�tj�t maga vegye fel, hogy saj�t parkja helyett a V�rosligetbe j�rjon s�t�lni, hogy oroszl�nok helyett verebekre l�v�ld�zz�n, s hogy a sz�p h�lgyeknek �kszer helyett csak vir�gcsokrokat aj�nd�kozzon; s k�l�n�sen hozz�szokhatatlan gondolat megvallani azt, hogy � m�r nem gazdag, azok el�tt, akik megszokt�k t�le sokat v�rni!

Ez csendes �r�lts�gre vezet.

A les�jtott kezdi ker�lni a megszokott t�rsas�gokat, s �j ismerets�gek martal�k�ul esik. Azut�n v�gk�pp otthon�l� lesz, s folyv�st egy t�rgyon t�preng; abba m�lyeszti el eg�sz lelk�t, nem tud egy�br�l gondolkodni. Minden�v� azon �rz�s k�veti, mintha az eg�sz vil�gnak ad�sa volna, mintha mindenki ellens�ge volna, mintha minden asszony megcsalta volna, mintha v�l�pere volna az eg�sz emberis�ggel, s mintha dehoneszt�ln� mindenki, aki r�n�z.

Az�rt is szeret egyed�l lenni, hogy h�bor�tatlanul ihass�k. P�link�t iszik. Mindenf�le nemeit az �getett italoknak, er�seket �s leger�sebbeket.

Csak idegizgat� olvasm�nyokat t�r meg.

Egy napon azt�n olyan valami �rz�s lepi meg, mintha valami nagy denev�r suhant volna el feje f�l�tt, s annak egy sz�rnycsap�sa �rte volna feje h�tulj�t. Elsz�d�l, s mikor mag�hoz t�r, a keze reszket.

Ez � volt!

A mindenre megtan�t�!

Az rep�lt feje f�l�tt el, az �rintette denev�rsz�rny�val, az figyelmeztette arra a k�t bet�re, ami tenyer�be van �rva: Memento Mori.

Ez a perc nagyot ford�t rajta. Megd�bben. Rettegni kezd a rejtelmes "v�g"-t�l. Elhat�rozza mag�t, hogy nem iszik t�bbet, s lelk�t, test�t �jj�teremti. Elpuszt�tja a lik�r�s palackokat, t�zbe h�nyja az izgat� olvasm�nyokat, v�zgy�gyrendszerre adja mag�t, s szabad leveg�t keres.

Meglepi az elhagyatotts�g �rzete. Teste, lelke milyen egyed�l van!

T�maszt keres. Elj�r a templomba pater Klinkowstr�m pr�dik�ci�it hallgatni. Ott �jra tal�lkozik hajdankori ide�lj�val, Zsombolyin�val. Az most a "H�rmas-korona Egylet" v�dasszonya. Igaz, buzg� kereszty�n lady patronnesse. Ez megnyeri �t magas c�l� egylete sz�m�ra. Egyel�re csak konfr�ternek. A felavatottak egy�ttal az Illuminat-rend tagjai: n�tlens�gi fogadalommal. Ott� gr�f eg�sz ked�ly�vel adja �t mag�t a hitbuzgalomnak. Amit a b�n�s italokon meggazd�lkodott, odaadja P�ter-fill�rnek. Elj�r az �rnapi k�rmenetekre, s k�s�ri szent kir�lyunk dics�s�ges jobbj�t Istv�n kir�ly napj�n. Mariazellbe fogadalmi aj�nd�kokat k�ld. De n�tlens�gi fogadalmat letenni m�gis tart�zkodik.

Odahaza, szer�ny garzonlak�s�n, v�r re� estenkint egy szel�d kis teremt�s, a h�zmester le�nya, L�ri, ki gondot visel r�, �polja, gondozza teljes �nfel�ldoz�ssal s gyermeki �nzetlens�ggel.

Soha n�f�le oly h�ven nem ragaszkodott hozz�, am�g gazdag volt, ifj� volt, d�lceg volt, mint ez a szeg�ny kis le�ny most, mikor m�r megbukott, megv�n�lt, �sszerokkant.

�gy gondoskodik minden apr� sz�ks�g�r�l, �gy t�ri v�ltoz�kony rigoly�it, s nem t�r�dik vele, hogy mit suttognak fel�le a szomsz�dok? hogy hajadoni h�rneve odavesz.

S Ott� gr�f j�l sejti azt, hogy mi neki ez a gyermek, s mivel tartozik � annak.

- Elveszlek, le�nyomm� fogadlak - azt mondja neki minden este. - Te leszesz a feles�gem. Te leszesz a le�nyom. Azt�n reggelig elfelejti, ki�lmodja, amit �g�rt neki; akkor megy a mis�re, megy a "tiara-egylet" gy�l�s�be. Ott �g�retet tesz a f�n�kn�nek, hogy z�rd�ba vonul; szerzetess� lesz. Istennek szenteli mag�t.

Est�re megb�nja �g�ret�t; megint hazamegy, s a sz�p L�rinak esk�szik, sorba cs�kolva minden ujja hegy�t: "enyimm� teszlek, vagy f�rjed leszek, vagy ap�d".

Ragaszkodik egyszerre a f�ldh�z is, a mennyorsz�ghoz is; - de egyiket sem akarn� elszalasztani a m�sik�rt. Egyszer azt�n az a suhan� denev�rsz�rny m�sodikat legyint az agyh�tulj�ra.

M�g �lve marad; csak �nmag�nak hal meg.

�lve marad; csak mindent elfelejt, mindent, eg�sz od�ig, ahol k�tesztend�s kor�ban elkezdett tanulni: az els� j�r�st, az els� besz�det.

Nem tudja, hogyan kell l�pni, hogyan kell sz�tagokat kimondani.

A nagy tud�s, ki tegnap m�g tizenegy nyelven tudott besz�lni, ma csak ezt a sz�t tudja kimondani: "nem".

Ha k�r, ha k�sz�n, ha �r�l, ha bosszankodik, nincs m�s szava mint "nem".

Elj�rnak hozz� reggelenkint a "tiara-egylet" tagjai; maga a kegyes eln�kn� is; biztatj�k, unszolj�k, t�rjen meg Istenhez; nyerje meg az utat az �r�k �dv�ss�ghez.

Ott� gr�f cs�kolja az ajk�hoz tartott fesz�letet, s azt mondja: "nem, nem!"

Azt�n mikor egyed�l marad, megeleven�lnek el�tte azok az arck�pek, amik �gya f�l� sorba f�l vannak aggatva a falon, az annyi �des �s keser� eml�kt�l �r�kk� �lve tartott k�pek: a j� �s rossz angyalok, a b�n�s�k �s �ldozatok, a szenved�k �s a cs�b�t�k, s k�r�lt�ncolj�k l�gbe emelked� �gy�t, s k�pr�ztatj�k szemeit a m�ltnak �sszezavart esem�nyeivel; g�nyolj�k, k�nozz�k, siratj�k, kinevetik.

Csak a h� �pol� megjelen�s�re hagynak fel a var�zst�nccal. Csak akkor rebbennek r�m�ikba vissza, amikor az a halv�ny gyermek oda�l �gya sz�l�re, s h�s kez�t homlok�ra teszi.

Olykor azt�n �gy mondan� neki Ott� gr�f:

- T�pd le e k�nz� k�peket e falr�l; rakj t�zet a kandall�ban, �gesd hamuv� valamennyit. Azt�n tedd ide a fejedet a v�nkosomra. �lelj meg. Meleg�ts fel, hogy a kezemet neked ny�jthassam. Azt�n h�vass papot, hadd mondjam meg neki, hogy szeretlek. - Hadd �ldjon meg. Hadd tegyek valami j�t egyszer �s utolj�ra �letemben. Szeretlek. Isten �gy seg�ljen!

�s mondja ehelyett folyv�st - azt az egy sz�t, amit m�g tud:

- ...Nem, nem, nem, nem, nem... sz�zszor egym�s ut�n, nem!

V�gre azut�n j�n a suhog� denev�rsz�rny harmadszor is, s a nagytudom�ny� b�lcs reg�nye be van fejezve!

...Ha a s�rk�vek igazat mondan�nak, az �v�n ez �llana:

"Mindent tudott; de semmit se szeretett."