�szi versenyek

Elmďż˝ltak az ďż˝szi versenyek, ďż˝s Ben, az elcsapott zsokďż˝, ettďż˝l kezdve egy fehďż˝r fejkďż˝tďż˝s, tďż˝pďż˝rďż˝dďż˝tt ďż˝reg asszonykďż˝ra kezdett gondolni, aki egďż˝sz ďż˝letďż˝ben rďż˝gni valďż˝ dohďż˝nyt csomagolt Sidney ďż˝s Monkey urak ďż˝zletďż˝ben egy londoni magazin verejtďż˝kes, gďż˝zlďż˝ngos mďż˝lysďż˝gďż˝ben. ďż˝s Ben, az elcsapott zsokďż˝, kďż˝tďż˝fďż˝ket dugott a zsebďż˝be, amelyre majd felhurkolja magďż˝t akďż˝r a Stefďż˝nia ďż˝ti vďż˝ztoronynďż˝l, a kďż˝vďż˝r Mďż˝ller Karcsi vendďż˝glďż˝jďż˝nek kďż˝zelďż˝ben egy elhagyott kerďż˝tďż˝sre (ďż˝s utolsďż˝ percig hallja a pohos, madďż˝rfejďż˝ Grinzinger bďż˝csi zenekarďż˝nak jďż˝tďż˝kďż˝t a vendďż˝glďż˝bďż˝l, ahol reggelenkďż˝nt mďż˝moros gavallďż˝rok, ďż˝rhatnďż˝m fiďż˝keresek^* ďż˝s ďż˝jjeli lďż˝nyok tďż˝ncolnak), akďż˝r egyszerďż˝en kisďż˝tďż˝l egy alkonyattal Ben a vďż˝rosligeti versenypďż˝lya kďż˝zelďż˝be, a mďż˝sodosztďż˝lyďż˝ hely vďż˝gďż˝re, ahol elvďż˝gzďż˝dik a korlďż˝t, ďż˝s letaposott, ingyenes nďż˝zďż˝kďż˝zďż˝nsďż˝gtďż˝l letďż˝rdelt gallyďż˝ fďż˝k kďż˝zďż˝tt (ahol a versenypďż˝lyďż˝rďż˝l kitiltottak szoktak a fďż˝ben heverďż˝szni, ďż˝s a palďż˝nkon ďż˝t fogadďż˝saikat lebonyolďż˝tani, ďż˝s ahol az elcsapott zsokďż˝t, Bent a hazďż˝rd hďż˝zmesterek, facďż˝r^* pincďż˝rek, tďż˝nkrement jďż˝tďż˝kosok ďż˝jtatosan hallgatnďż˝k), ďż˝lmos novemberi ďż˝g alatt majdcsak talďż˝l egy helyet, ahovďż˝ a kďż˝tďż˝fďż˝ket megerďż˝sďż˝theti… az emberhangtalan, elhagyott versenypďż˝lyďż˝n a fehďż˝r pďż˝znďż˝k kďż˝zďż˝tt felejtettek egy messzire feketďż˝llďż˝ szďż˝mot, az 5-ďż˝t, amely szďż˝ma volt Capt. Redgrey lovďż˝nak, Rizibizinek, amelynek hďż˝tďż˝n egykor Ben a Nagy nyďż˝ri handicapet^* megnyerďż˝…

Ben, az elcsapott zsokďż˝, kďż˝rďż˝lbelďż˝l mďż˝sodik esztendeje tengett-lengett foglalkozďż˝s nďż˝lkďż˝l Budapesten. Kďż˝t esztendďż˝: az hat verseny-meeting^*; tavasszal a mindenďż˝ket felvett zsokďż˝k ďż˝s trďż˝nerek szďż˝mďż˝ra futnak a lovak, nyďż˝ron a publikumnak, ďż˝sszel vďż˝gďż˝l azoknak, akik egďż˝sz esztendďż˝ben jegyezgettek, megfigyeltek, szďż˝mon tartottďż˝k a lovak futďż˝sďż˝t, mint csillagďż˝szok a csillagok jďż˝rďż˝sďż˝t, akik ajďż˝ndďż˝kkal leptďż˝k meg a zsokďż˝k szeretďż˝it, kijavďż˝tottďż˝k az idomďż˝rok fogsorďż˝t, cipďż˝t varrtak az abrakmesternek, ďż˝s futottak azoknak a paripďż˝k, akik a hosszďż˝, munkďż˝tlan telet egy angliai vidďż˝ki vďż˝rosban a rokonaiknďż˝l ďż˝hajtottďż˝k eltďż˝lteni vagy egy bďż˝csi Prďż˝ter kďż˝rďż˝ti kďż˝vďż˝hďż˝z biliďż˝rdasztala mellett… Bennek mďż˝r a hatodik meetingen nem futottak a lovak, nem csodďż˝lhatďż˝, hogy Ben ďż˝jjel-nappal magďż˝nďż˝l hordta a kďż˝tďż˝fďż˝ket.

Ben n�ha egyetlen krajc�r n�lk�l l�pett ki abb�l a hotel garnib�l^*, ahol olykor hajnalig kellett besz�lgetni a v�r�s bajusz� port�ssal, am�g meg�r�lt az emeleten egy szoba, amelyet az este �rkezett szerelmes p�r eg�sz �jszak�ra el�re kifizetett. Samu, a port�s ekkor�ra m�r eleget hallott Ben-t�l a r�gi sz�p id�r�l, az egykori gavall�rokr�l, versenyparip�kr�l, ist�ll�tulajdonosokr�l, fogad�sokr�l �s svindlikr�l^*. Bent teh�t felvezette az im�nt meg�r�lt szob�ba, �s ingyen sz�ll�ssal ell�tta. A zsok� dideregve vetette mag�t az alig kih�lt �gyba, �s igyekezett a legszebb dolgokr�l �lmodni. Egyszer-m�sszor meggondolt�k magukat a szerelmesek, visszat�rtek a hajnali utc�r�l, mintha a szob�ban felejtettek volna valamit. Bennek ilyenkor j� darab ideig kellett az ajt� el�tt v�rakoznia, am�g a szerelmesek megtal�lt�k azt, amit kerestek. �mb�r ez ritk�n fordult el�, a hotel garni �jjeli vend�gei t�bbnyire �r�ltek, ha k�v�l voltak a kapun, a n�k unottan, �rzelemtelen�l igaz�tott�k meg kalapjukat a sz�lloda el�csarnok�nak t�kr�ben, a f�rfiak k�p�l�d�t kerestek, sietve mentek sz�t a p�rok, de Ben a hideg �jszak�kon elalv�s el�tt nem mulasztott el felfoh�szkodni, b�r hagyn�k nyugodtan aludni reggelig, eb�d el�ttig, d�lig, �s nem jutna esz�be egyetlen pocakos, aranyszem�veges, pofaszak�llas, l�dtalp�, izzadt tenyer� �riembernek sem a v�rosban d�lel�tt kalandra menni a hotel garniba. �m ezek a nagyon tisztess�ges, nagyon szolid, szigor� tekintet� f�rfiak nem mondtak le Ben kedv�re d�lel�tti sz�rakoz�sukr�l, �s Ben m�r t�z �rakor az utc�n tal�lta mag�t, mert egy budai professzor �r szabad d�lel�ttj�n Pestre t�vedt, �s engedett egy Nagymez� utcai kisasszony kacsint�s�nak.

Ben egy krajc�r n�lk�l k�dorgott Pesten, �s d�lel�ttjeit rendesen a Stef�nia �ton �s k�rny�k�n t�lt�tte, ahol sz�p id�ben a v�ros dologtalanjai tal�lkoznak. Tavasszal �s kora �sszel, amikor a mell�kutak padjain veres karik�s szem�, �jszak�z�, sz�gyenl�s hontalanok tany�znak, a napsug�rban mosdatlan kez�ket n�zegetik azok az emberek, akik eg�sz �let�k�n �t valamely k�l�n�s okb�l csavarognak a N�pligett�l a Gell�rt-hegyig kereszt�l-kasul a v�roson, szem�gyre veszik a Kerepesi �ti kirakatokat, hosszan �lldog�lnak a s�rvk�t�s bolti ablak el�tt, n�zegetik a fogatokat a Stef�nia �ton �s a z�ldell� vagy �szt�l pirosl� f�kat az Iparcsarnok k�rny�k�n. Ben szem�rmesen h�z�dott meg azon a mell�k�ton, amely a ligetb�l az Erzs�bet kir�lyn� �tj�ra ny�lik. Itt volt egy rendes padja, ahol a d�lel�tt�ket gondolkoz�ssal t�lt�tte. Mikor a fasorb�l id�ig hangzott a d�li harangsz�, elindult, mintha valahol v�rn�k. Elny�hetetlen es�kab�tj�ban, barna kem�nykalapj�ban �s f�z�s cip�j�ben, amely holmikra m�g abban az id�ben tett szert, amikor igyekezett �gy �lt�zk�dni, mint a lovaregyleti tagok: Ben nem tartozott a legrongyosabb csavarg�k k�z�. Igaz, hogy a bok�ig �r� es�kab�t alatt fogyat�kos ruh�zat rejt�z�tt. �gy p�ld�ul: t�b�l hi�nyzott kab�tj�nak egyik ujja, �s nadr�gj�t h�tulr�l nem nagyon lehetett volna mutogatni a Derby^* napj�n. �m sz�rke es�k�p�nyeg�ben bizonyos gavall�ros k�lseje volt Bennek, mint azoknak az embereknek, akikr�l azt szok�s mondani, hogy jobb id�ket l�ttak.

Egy napon Ben a „harminckrajcďż˝ros helyen”, ahogyan magďż˝ban a ligeti padjďż˝t nevezte: egy szďż˝rakozott szerelmes pďż˝rt talďż˝lt. Ben nem sokat ďż˝gyelt az ďż˝ldďż˝gďż˝lďż˝kre, a ligetben megszokott lďż˝tvďż˝ny ez tavaszkor ďż˝s ďż˝sszel, ďż˝j padot keresett magďż˝nak, ďż˝s megint csak gondolkodott. Arra figyelt fel, hogy a „ďż˝ padjďż˝n” ďż˝ldďż˝gďż˝lďż˝ fďż˝rfiďż˝ az orrďż˝t fďż˝jja ďż˝s a szemďż˝t tďż˝rďż˝lgeti, mintha visszatarthatatlan kďż˝nnyek ďż˝ntďż˝ttďż˝k volna el arcďż˝t. Ezalatt a nďż˝ szigorďż˝an ďż˝s konokul elfordďż˝totta a fejďż˝t.

Ben, ak�r akarta, ak�r nem: �szrevehette, hogy a n� azon pesti �rn�k k�z� tartozik, akik �jszem�kkel, kondorfekete hajukkal, s�padt arcukkal keleties sz�nt adnak Budapestnek. A nyak�n �s ajka felett kis pelyhek voltak, amely k�kes �rnyak m�g jobban emelt�k b�r�nek vil�gos sz�n�t. Ezeket a sz�v alak�, �rz�ki, szinte mindig szerelmi v�ggyal lebeg� arcokat minden�tt lehet l�tni Pesten, ahol v�gs�g �s el�kel�s�g van. Ezek a kerek nyakak �s �llak, ezek a f�rk�sz�, nyugtalan, set�t szemek, a h�z�sra hajlamos derekak, �rz�ki bok�k, szabadon hagyott keblek t�ltik meg az eleg�ns �ttermeket, cukr�szd�kat, utc�kat, ezek a n�k �lnek kifinom�tva, beillatos�tva a sz�nh�zak piros p�holyaiban �s selyemboltokban, ezek a nagy gonddal fel�lt�z�tt asszonyok mutogatj�k Pest gazdags�g�t, l�has�g�t, �rz�kis�g�t. Az idegen, ha l�tja �ket, azt hiheti, hogy ezek a n�k a maguk csinoss�g�val t�ltik eg�sz �let�ket; naphosszat t�kr�k el�tt vagy f�rd�j�kben �lnek, fodr�szn�, szab�n�, k�r�mv�g�n�, massz�roz�n� l�togatja meg �ket, miel�tt az utc�ra tenn�k l�bukat, zen�lnek, �nekelnek, kacagnak, nyal�nks�got esznek, mint a h�remekben, �s �nfeledt �rz�kis�ggel vetik magukat a k�n�lkoz� szerelem karjaiba. Megremeg a f�lcimp�juk a suttogott szavakt�l, reszket az orruk az illatokt�l, kis sz�jukkal oly moh�n cs�kolnak, mint a v�mp�rok.

Ben az els� pillant�sra szerelmes lett az idegen asszonyba. A sors n�ha tet�zi ily �j szerencs�tlens�ggel a szerencs�tlenek sors�t. Az elcsapott zsok�, amint pillant�sa az asszony �piumf�st� tekintet�vel tal�lkozott, �gy �rezte mag�t, mint a h�romezer m�teres �llamd�jban, mikor a finisben^* galoppot^* v�ltoztatott alatta Matschaker, elt�rte a l�b�t, �s Ben kirep�lt a nyeregb�l. Meglapult a padon, mintha k�ptelen volna b�rmely mozdulatot tenni addig, am�g az asszony delejes pillant�sa rajta nyugszik. Az asszony elmosolyodott, mintha valamely k�l�n�s �r�m�t �rzett volna az �gr�lszakadt Ben hirtelen megh�dol�s�n. Azt�n csendesen, mintegy k�teless�g�rzetb�l elford�totta a fej�t a megig�zett Benr�l, �s n�h�ny k�z�mb�s sz�t int�zett a m�g mindig s�rdog�l� f�rfi�hoz. Azt�n �jra csak szem�gyre vette Bent, mintha arr�l akart volna meggy�z�dni, hogy k�v�ns�ga szerint cselekszik-e, mid�n n�ha sz�ba �ll a s�rdog�l� f�rfi�val?

A sďż˝rďż˝ fďż˝rfiďż˝ lassankint letďż˝rďż˝lte kďż˝nnyeit, ďż˝s vďż˝gtelen szomorďż˝sďż˝ggal meredt maga elďż˝ a sďż˝rga levelekre. Valďż˝szďż˝nďż˝leg gyakori jelenet ez a Vďż˝rosligetben, amikor az ďż˝szi versenyek elmďż˝ltak, s az ďż˝g sďż˝tďż˝t felhďż˝kkel telik meg, mert egyetlen fa vagy bokor sem csodďż˝lkozott a bďż˝natos fďż˝rfin. A fďż˝rfi, ahogy Ben fďż˝lszemmel ďż˝gyelte, valďż˝ban azok kďż˝zďż˝ a fďż˝rfiak kďż˝zďż˝ tartozott, akikrďż˝l hďż˝sz lďż˝pďż˝snyirďż˝l meglďż˝tszik, hogy a nďż˝k megcsaljďż˝k ďż˝ket. Igen jďż˝sďż˝gos szemďż˝, mďż˝labďż˝s arcďż˝, negyvenesztendďż˝s, de nem elhďż˝zott fďż˝rfi volt. Sďż˝t hosszďż˝ra hagyott, szďż˝rke haja, amely kidudorodott kalapja alďż˝l, elďż˝g sovďż˝ny, barďż˝zdďż˝s nyakat takart. Hďż˝tgerince kissďż˝ hajlott volt, mintha sokat kďż˝nyďż˝kďż˝lne magďż˝nyos asztalďż˝ra. A kalapja, ez a zergetollas, kerek, bďż˝csi kalap, amelyet Kaiserhutnak^* neveztek Ferenc Jďż˝zsef uralkodďż˝sa idejďż˝ben, jďż˝mbor csalďż˝s volt a szomorkďż˝s fďż˝n. Kerek, elbizakodott, ripďż˝k mosolyďż˝ arc illett volna ez ďż˝letvidďż˝m kalap alďż˝ – az egďż˝szsďż˝ges, ďż˝rzďż˝ki asszony nyilvďż˝n ezt a hetyke kalapot szerette meg elsďż˝ lďż˝tďż˝sra a fďż˝rfin, amďż˝g a tovďż˝bbi lďż˝pďż˝seket megtette. A kalap azonban csalt a gďż˝rnyedt hďż˝t felett, a szďż˝rke felďż˝ltďż˝ mďż˝r olyan melankolikus volt, mint a hďż˝nap vďż˝gďż˝n a budai szďż˝mtisztek kabďż˝tja. A pepita nadrďż˝g szďż˝le ugyan fel volt gyďż˝rve, de ďż˝lďż˝s kďż˝zben alďż˝la holmi lďż˝bravalďż˝ mutatkozott. Tďż˝rďż˝tt ďż˝lomkatonďż˝k, petyhďż˝dt szagďż˝ vďż˝szonbabďż˝k, gyermek-jďż˝tďż˝kszerek felett kellett volna ďż˝lnie e jďż˝ravalďż˝ fďż˝rfiďż˝nak, nem pedig e szenvedďż˝lyes arcďż˝ asszony mellett, aki talďż˝n nďż˝ha azt is megkďż˝vďż˝nja a szerelmeskedďż˝s hevďż˝ben, hogy ďż˝gy bďż˝njanak vele, mint a matrďż˝zkocsmďż˝k leďż˝nyzďż˝ival.

Az asszony ďż˝sszeszorďż˝totta ajkďż˝t, stďż˝jer-szďż˝rke, fďż˝rfiasan szabott kabďż˝tja zsebďż˝be mďż˝lyesztette a kďż˝t kezďż˝t, ďż˝s kinyďż˝jtotta lďż˝bďż˝t, hogy az elcsapott zsokďż˝ jďż˝l szemďż˝gyre vehesse lďż˝bait. Az antilopcipďż˝k ďż˝gy feszďż˝ltek meg az egyenes lďż˝bakon, mint a kesztyďż˝k. Igen finom, de szolid cipďż˝k voltak, amelyeket abban az idďż˝ben Pesten csak egy-kďż˝t belvďż˝rosi suszter tudott kďż˝szďż˝teni. Mďż˝g a pďż˝rizsi sarok sem hasonlďż˝tott a tďż˝ncosnďż˝k cipďż˝inek sarkďż˝hoz, ďż˝t gomb tartotta a rďż˝vid szďż˝rat, amely fďż˝lďż˝tt abbďż˝l a vastag, harďż˝ntos selyembďż˝l valďż˝ sďż˝tďż˝tkďż˝k harisnya domborodott a kďż˝vďż˝redďż˝ lďż˝bon, amely selyemharisnya mindig a legdrďż˝gďż˝bb portďż˝ka volt. A rďż˝kabarna szoknya alatt olyan hďż˝fehďż˝r alsďż˝szoknya csipkďż˝i finomkodtak, amilyen szoknyďż˝t a jďż˝zsefvďż˝rosi polgďż˝rasszonyok legfeljebb egyszer vesznek fel ďż˝letďż˝kben: az eskďż˝vďż˝jďż˝k napjďż˝n. Az elcsapott zsokďż˝ olyan tďż˝zesen vizsgďż˝lta a kacďż˝rkodďż˝ asszonyt, mintha sohasem lďż˝tott volna mďż˝g selyemharisnyďż˝t. Pedig, amďż˝g ďż˝llďż˝sban volt, zsokďż˝tďż˝rsaival eleget megfordult ďż˝ is a pesti zengerďż˝jok^* kďż˝lďż˝nszobďż˝iban, ahol bemutatkozďż˝s utďż˝n nyomban az asztal tetejďż˝re szďż˝kkent a „kisasszony”.

Ben �gy �rezte, hogy megtal�lta v�gre azt az alakot, akivel b�natoss� teheti ezent�l mag�t a garni sz�lloda langyos, petyh�dt �gyaiban; t�bbre nem mer�szelt gondolni.

N�h�ny parancsol� sz�t mondott most t�rs�nak az asszony, mire az megt�rten felemelkedett hely�r�l, boldogtalanul, bocs�natk�r�leg �llott egy darabig, mint egy sors�ld�z�tt k�lt�, aki m�zs�j�t�l k�nytelen megv�lni, majd oly szertart�sosan k�sz�nt, mint egy hivatalnok f�n�k�nek. Sz�pen leemelte kalapj�t, megforgatta a feje felett, �s roggyant, sz�gyenkez� l�ptekkel t�vozott a v�ros fel�, mintha att�l f�lne, hogy egy cs�nya folt van a h�t�n, amelynek l�tt�n mindenki nagyot nevet.

Az asszony ďż˝sszehďż˝zott szemďż˝ldďż˝kkel nďż˝zett darabig a fďż˝ldre, aztďż˝n kďż˝nnyedďż˝n felemelkedett, ďż˝s Ben legnagyobb elkďż˝pedďż˝sďż˝re a ritkulďż˝ bokrok kďż˝zďż˝ ment, gyorsan kďż˝rďż˝lnďż˝zett, majd szďż˝k szoknyďż˝jďż˝t Ben szeme lďż˝ttďż˝ra tďż˝rden felďż˝l hďż˝zta, mintha igazďż˝tanivalďż˝ volna ruhďż˝jďż˝n… de nem. Ben, az elcsapott zsokďż˝, olyan zavarba jďż˝tt, mint akďż˝r a kilencszďż˝z mďż˝teres villďż˝mdďż˝jban, amikor egďż˝sz vagyonďż˝t feltette egy kancďż˝ra, ďż˝s verseny kďż˝zben legnagyobb meglepetďż˝sďż˝re a kanca sďż˝rlani kezdett. Nem is nyerhette volna meg versenyďż˝t, ha barďż˝tja, Cleminson ki nem segďż˝ti, nekilovagolvďż˝n a veszďż˝lyessďż˝ vďż˝lďż˝ mďż˝sodik lďż˝nak.

 

Az asszony, kil�pv�n a bokrok k�z�l, titoktart� pillant�st vetett Benre, azt�n elindult egy mell�k�ton.

Ben hosszďż˝ habozďż˝s utďż˝n messzirďż˝l kďż˝vette, ďż˝s mindenfďż˝le dolgokat forgatott a fejďż˝ben. Vďż˝lemďż˝nye szerint a gďż˝rnyedt hďż˝tďż˝nak azďż˝rt kellett tďż˝voznia, hogy az asszony „megigazďż˝thassa ruhďż˝jďż˝t”. Bennek, mint idegennek nem szďż˝lhatott az asszony, hogy hagyja magďż˝ra a sďż˝rgďż˝s tennivalďż˝jďż˝val, azďż˝rt lehetett Ben ďż˝nkďż˝ntelen szemtanďż˝ja a diszkrďż˝t jelenetnek. Ben, a Majestic kertben (egy jďż˝l sikerďż˝lt jockey-coup utďż˝n), midďż˝n vďż˝drďż˝kben ďż˝ntďż˝ttďż˝k a francia pezsgďż˝t, hajnalfelďż˝ mďż˝r lďż˝tott hasonlďż˝ cselekedetet egy szemtelen arcďż˝ tďż˝ncosnďż˝ elďż˝adďż˝sďż˝ban, ďż˝mde az ďż˝reg Huxtable, a dďż˝ridďż˝ doyenje^*, akinek abban az idďż˝ben szďż˝letett az elsďż˝ unokďż˝ja, nyomban kiparancsolta a leďż˝nyt a szobďż˝bďż˝l. Bennek egyďż˝bkďż˝nt eszďż˝be sem jutott mďż˝skor, hogy a nďż˝k ďż˝ppen olyan termďż˝szeti tďż˝rvďż˝nyeknek engedelmeskednek, mint a fďż˝rfiak. Hajlandďż˝ volt ďż˝lomnak hinni az egďż˝sz jelenetet, amint messzirďż˝l az elegďż˝ns dďż˝ma utďż˝n lďż˝pkedett. Az asszonynak oly magatartďż˝sa volt, mint azoknak a Wiener-Chic-beli dďż˝mďż˝knak, akiken a legďż˝jabb divatďż˝ ruhďż˝k lďż˝thatďż˝k ďż˝jszakďż˝nkďż˝nt a Monaco kďż˝vďż˝hďż˝zban, midďż˝n Ben unalmďż˝ban az ďż˝sszes kďż˝pesďż˝jsďż˝gokat ďż˝tlapozza. Isten tudja, hol tanulta ezt a jďż˝rďż˝st, lepkeszďż˝rnyďż˝ mozdulatokat ďż˝s merengďż˝, ďż˝lmodozďż˝ fejtartďż˝st! Egy fordulďż˝nďż˝l Ben jďż˝l lďż˝thatta, hogy az asszony a fďż˝ldre szegzi a szemeit, mintha semmi sem ďż˝rdekelnďż˝ a vilďż˝gon bďż˝natďż˝nďż˝l. Az aranysďż˝rga falevelek szďż˝lldostak harkďż˝lytollďż˝ kis kalapja kďż˝rďż˝l, ruhďż˝zatďż˝nak szďż˝ne oly vďż˝rďż˝sesbarnďż˝n olvadt az ďż˝szi fďż˝k kďż˝zďż˝, mintha az imďż˝nt jďż˝tt volna meg a rďż˝kavadďż˝szatrďż˝l, kondor^* hajjal ďż˝vezett, rďż˝vid homlokďż˝n melankďż˝lia lďż˝tszott… tďż˝n egy szďż˝vtelen, hatalmas, elďż˝kelďż˝ ďż˝rďż˝rt, aki messzi vďż˝rosokban patkďż˝ny testďż˝ tďż˝ncosnďż˝ket ďż˝lelget e percben. Az elcsapott zsokďż˝ mind tďż˝volabbra maradt el az ďż˝rnďż˝ mďż˝gďż˝tt, mindinkďż˝bb tudatďż˝ra ďż˝bredt annak a nagy tďż˝volsďż˝gnak, amely az ďż˝ tďż˝rsadalmi helyzetďż˝t az elďż˝kelďż˝ hďż˝lgyďż˝tďż˝l elvďż˝lasztja. ďż˝ bizonyosan gazdag, a kďż˝khasďż˝ bankjegyeket (amelyekre mindig epedve gondolt Ben), megparfďż˝mďż˝zi, mielďż˝tt tďż˝skďż˝jďż˝ba tennďż˝, gondtalan, jďż˝l tďż˝plďż˝lt, ďż˝leterďż˝s fďż˝rfiak ďż˝llnak kďż˝rďż˝lďż˝tte szolgďż˝latra kďż˝szen, Ben pedig olyan kicsi, fonnyadt, kiďż˝hezett volt, mint egy ďż˝llatkertbďż˝l megszďż˝kďż˝tt majom.

A n� a ligetnek abba a r�sz�be ir�ny�totta l�pteit, ahol a t� van �s az elhagyott h�d, Vajdahunyad v�ra alatt. A h�don meg�llott, �s elgondolkozva n�zett a v�zbe, amelynek felsz�ne tele volt hervadt levelekkel. A v�g cs�nakosok, akik ny�rid�ben ellepik a tavat, �s boldogs�got m�melnek a parti �csorg�k el�tt: elv�ndoroltak. Semerr�l nem hangzott �neksz�, a f�k sz�rad� levelei h�bor�tatlanul lept�k el a vizet, az �sz �regany�ka m�dj�n gunnyasztott az elhagyott partokon. A v�rban, a lovagtornyok alatt, �dons�got ut�nz� bolt�vek k�z�tt, keskeny udvarokon csend volt. Hunyadi J�nos k�z�pkori v�r�nak m�solata a pesti V�rosligetben �ppen olyan szomor� hely volt e percben, mint ak�r a val�di vajdahunyadi v�r az erd�lyi hegyek k�z�tt. A cs�r�kben gy�r�t tart� k�holl�khoz nem csatlakoztak az eleven t�rsak. Egyetlen alak volt l�that� messzi �s k�zel: a N�vtelen Jegyz� bar�tcsukly�val eltakart feje a v�r udvar�n. Anonymus bronzfigur�ja csendesen szendergett.

Az el�kel� h�lgy mozdulatlanul �llott a v�rkast�ly h�dj�n. Ha Ben k�lt�i hajland�s�g� l�lek lett volna, e k�z�pkorias k�rnyezetben a v�r �rn�j�nek k�pzelhette volna az asszonyt, aki az im�nt j�tt meg a s�lyomvad�szatr�l, �s a s�nc�rokban az�rt n�zdeg�l, mert egykor egy ifj� lovag itt nyak�t szegte �rte. De Ben csak egy elcsapott zsok� volt, aki az�rt csavargott a ligetben, hogy elfelejtse az eb�det.

A kast�ly �rn�j�nek nem sok� kellett v�rakoznia, Anonymus szobra mell�l val�ban el�l�pett a katonatiszt, aki itt m�r huzamosabb ideje �l�lkodott, �s t�relmetlen�l sietett az asszonys�g fel�. A h�dra �rkezve sapk�j�hoz emelte jobb kez�t, �s feszes tart�ssal meg�llott, mint feljebbval�ja el�tt. V�r�sk�s bajusza, k�k kerek szeme �s g�mb�ly� arca volt a katon�nak, mint t�bbnyire azoknak a csinos f�hadnagyoknak, akik a pesti k�v�h�zak sarokablakaib�l �r�k hosszat eln�zegetik a j�v�men�ket. A cs�sz�ri �s kir�lyi hadsereg k�k waffenrokkj�t^* viselte, �s egy feh�r-fekete kereszt volt a mell�n, amit katonatiszti k�r�kben p�pai kit�ntet�snek neveztek, �s a kikeresztelkedett vall�s� tisztek kedvence volt. Ha nem Ferdin�nd a neve, akkor bizonyosan Engelbert. S�t�tbarna parolija volt, amelynek l�tt�ra a gyalogs�gi ezredeket j�l ismer� h�lgyek meg�llap�tott�k volna, hogy a Wasa Guszt�v-ezredbe tartozik. Jobb kez�r�l levonta keszty�j�t, hogy alaposan megfoghassa a h�lgy kez�t, azt�n hossz� nyel� sarkanty�it tetszelegve �sszepend�tette.

�m a h�lgyn�l nem aratott sikert.

Az �rn� tov�bbra is a h�d karf�j�ra hajolt, de most m�r nem a vizet n�zte, hanem a t�volban �ll� Bent, aki egy�b h�j�n egy hossz�, s�rga f�sz�lat tartott sz�j�ban. Bocs�natk�r�leg, szinte �zenetet k�ldve n�zte Bent a fekete szem�, hogy az elcsapott zsok� azt sem tudta, melyik l�b�ra �lljon.

A katonatiszt el�sz�r felhajtotta waffenrokkja sz�rny�t, nadr�gj�b�l el�vonta a r�vid l�ncon f�gg� �r�j�t, �s oly figyelmesen n�zegette az �ramutat�t, mintha p�r perc v�lasztan� el valamely nagy esem�nyt�l. Ben �ltal�ban r�gen megfigyelte, hogy n�mely emberek, mikor nem tudnak besz�lni �s gondolkodni, fontoskodva el�vonj�k zseb�r�jukat. Nagyon j� dolog, ha a zseb�r�nak fedele van, amelyet felpattintani lehet; s�t c�lszer�, ha az �ra n�h�ny perccel k�sik vagy siet, amit egy jelenl�v� m�sik zseb�r�r�l lehet meg�llap�tani.

Az �riasszony a kebl�ben viselt, mogyor� nagys�g� arany�r�csk�t sz�rakozottan mutatta meg a tisztnek. A tiszt nyomban saj�t �r�ja igaz�t�s�hoz fogott, mik�zben el�gedetlen�l cs�v�lta a fej�t, �s tal�n azt mondta, hogy �ppen tegnap igaz�totta meg �r�j�t a m�egyetemi �ra szerint.

Az �raigaz�t�s is elm�lt, de a h�lgy m�g mindig mozdulatlanul �llott a h�don, hol a vizet, hol Bent n�zte, �s igen komor volt az arca. S�r� szem�ld�kei csaknem �ssze�rtek, sz�jsz�gletei megg�rb�ltek, harag �lt homlok�ra, �s oly m�lyen dugta jobb kez�t kab�tja zseb�be, mintha soha t�bb� nem akarn� azt a katon�nak adni.

A tiszt cigarettďż˝t sodort, ezďż˝sttďż˝rcďż˝bďż˝l, hosszďż˝ szďż˝lďż˝, sďż˝rga dohďż˝nybďż˝l, mďż˝gonddal, fontoskodva, amint ezt ďż˝felsďż˝ge dďż˝lceg fďż˝hadnagyai tudtďż˝k a hďż˝borďż˝ elďż˝tt, midďż˝n valďż˝ban nem volt mďż˝g mďż˝s teendďż˝jďż˝k, mint cigarettďż˝t sodorni, szerelmes leveleket ďż˝rni, dalokat megtanulni… ďż˝, milyen boldog ember volt egy dďż˝lceg fďż˝hadnagy, amikor az ďż˝sszes fodrďż˝szati szerek felhasznďż˝lďż˝sa utďż˝n illatozva ďż˝s ragyogva a borbďż˝ly boltjďż˝bďż˝l az utcďż˝ra lďż˝pett! ďż˝, mily irigyelt fďż˝rfiak voltak a fďż˝hadnagyok Ferenc Jďż˝zsef uralkodďż˝sa idejďż˝ben, amikor a Jďż˝zsef- ďż˝s Ferencvďż˝rosban ďż˝rettďż˝k rajongott minden fiatal hďż˝lgy, ajďż˝ndďż˝kba kapott gyďż˝rďż˝t, karperecet viseltek kezďż˝kďż˝n, amelyek ďż˝gy csillogtak-villogtak, mint az emlďż˝kezeti szerelmek. Regďż˝nyek ďż˝s szďż˝ndarabok hďż˝sei voltak, pďż˝rbajokat vďż˝vtak, ďż˝s valďż˝ban megtďż˝rtďż˝nt, hogy az elszďż˝dďż˝lt polgďż˝rasszonyka besurrant a kaszďż˝rnya kďż˝rnyďż˝kďż˝n egy jďż˝zsefvďż˝rosi ďż˝zlďż˝ssel berendezett, fehďż˝r fďż˝ggďż˝nyďż˝s, purzicsďż˝n^* dohďż˝ny szagďż˝ hďż˝napos szobďż˝ba, ahol a fďż˝hadnagy ďż˝ppen a dďż˝lutďż˝ni ďż˝lmďż˝t aludta. ďż˝k voltak a legjobb valcertďż˝ncosok, ďż˝k dďż˝dolgattďż˝k a legďż˝jabb sanzonokat, ďż˝res erszďż˝nnyel is a legnagyobb gavallďż˝rok voltak, ďż˝s jďż˝l fďż˝sďż˝lt fejďż˝k mindig tetszetďż˝s lďż˝tvďż˝nyossďż˝g volt a kďż˝rďż˝ti kďż˝vďż˝hďż˝z sarokablakďż˝nďż˝l. Hďż˝fehďż˝r foguk villogott, tudatlan szďż˝juk fecsegett, meghaltak a becsďż˝letďż˝rt, de amďż˝g ďż˝ltek, fuldokoltak a piszkos adďż˝ssďż˝gokban. Herczeg ďż˝s Pekďż˝r^* regďż˝nyeiben ďż˝s elbeszďż˝lďż˝seiben olyan kultuszt ďż˝zďż˝tt a fďż˝hadnagyokbďż˝l, hogy nem is szďż˝mďż˝tott valďż˝ban szerelmi lovagnak az, akinek a kďż˝t csillag hiďż˝nyzott a gallďż˝rjďż˝rďż˝l. Hosszďż˝napkor, amikor a bďż˝jtďż˝lďż˝ zsidďż˝ nďż˝k legszebb ruhďż˝ikban hullďż˝mzanak Pest utcďż˝in, ďż˝s egy ďż˝szi napra hasonlatossďż˝ teszik a vďż˝rost a varsďż˝i ďż˝s lembergi szombatokhoz: a fďż˝hadnagyok tďż˝zesen vetettďż˝k magukat Hebron rďż˝zsďż˝i utďż˝n, ďż˝s az ďż˝jsďż˝tďż˝t szemďż˝ nďż˝k pillantďż˝sa szďż˝vesen megakadt a bďż˝zavirďż˝gkďż˝k kabďż˝tokon, amďż˝g mďż˝snap ismďż˝t elkezdďż˝dďż˝tt ďż˝szrevďż˝tlen ďż˝letďż˝k a Kirďż˝ly utcai bďż˝rkaszďż˝rnyďż˝kban, a Dob utcai sďż˝tďż˝t boltocskďż˝kban.

A f�hadnagy csup�n az els� szippant�sokat f�jta oly gondtalanul a cigarett�b�l, mintha elseje volna, �s est�re Somossy K�roly orfeum�ba^* volna jegye. Amint a cigaretta kisebb lett, �s a katona k�rm�t �gette, a f�hadnagy idegesen tekingetett jobbra �s balra. A h�lgy mozdulatlanul n�zte a hervadt vizet a h�d karf�j�r�l.

V�gre a f�hadnagy b�tors�got vett mag�nak, meg�rintette a h�lgy v�ll�t, mire az vill�mgyorsan �s idegesen fordult meg. Vill�ml� szem�vel tet�t�l talpig v�gign�zte a katon�t, zseb�b�l lepecs�telt bor�t�kot vont el�, �s megvet� k�zmozdulattal a f�hadnagy fel� ny�jtotta. A katona hevesen kapott a bor�t�k ut�n, gyorsan felszak�totta, �s megolvasta a bor�t�kban lev� k�k bank�kat. H�l�s, �nfeledt mosollyal ny�lt az �rn� keze ut�n, de az m�r h�tat ford�tott, �s haragosan mondta:

– Kďż˝rem, hagyjon magamra.

A katona szalut�lt, azt�n k�nnyed l�ptekkel indult el a liget fel� az �szi �ton. Oly szab�lyosan, szinte �nnep�lyesen emelgette l�bait, mintha �fels�ge el�tt haladna par�d�n a V�rmez�n, a banda sz�l, a nagydob pufog�sa, a cint�ny�r cs�rg�se bet�lti a teret, �s a tiszti egyenruh�k oly mocsoktalanul ragyognak, mint az �rintetlen kardbojtok �s becs�letek.

Az ďż˝rnďż˝ megvďż˝rta, amďż˝g a fďż˝hadnagy alakja eltďż˝nt a sďż˝rga fďż˝k alatt. Akkor elďż˝vette zsebkendďż˝jďż˝t, ďż˝s keservesen, hosszasan zokogott a hďż˝d karfďż˝jďż˝ra borulva… oly szenvedďż˝lyesen rďż˝zkďż˝dott meg a dereka a fďż˝jdalomtďż˝l, hogy csaknem ďż˝sszerogyott, olykor hangosan feljajdult, mintha lďż˝thatatlan korbďż˝ccsal vertek volna vďż˝gig a testďż˝n.

K�nnybe borult szem�t panaszosan emelte Benre, mintha azt v�rta volna, hogy az elcsapott zsok� seg�ts�g�re siet k�ts�gbees�s�ben. De Ben oly megrend�lten �llott egy fa alatt, mint az 1899. esztend� t�zezer forintos akad�lyversenye ut�n, mid�n legjobb bar�tj�t, az ausztr�l sz�rmaz�s� Mc. Cartert hord�gyon hozt�k be a vizes�rokb�l; �gy cs�pte a f�jdalom, mint �sszel a l�gy, de sz�lni nem tudott.

 

Az ďż˝rnďż˝ keresztďż˝lvďż˝gott a ligeten. Olyan hosszďż˝ lďż˝pďż˝sekkel mďż˝rte az avart, mint azok az ďż˝gynďż˝k kisasszonyok, akik ďż˝jabb idďż˝ben Budapest irodďż˝it, kereskedďż˝it lďż˝togatjďż˝k aktatďż˝skďż˝val a hďż˝nuk alatt, ďż˝s elďż˝fizetďż˝seket gyďż˝jtenek Szent Antal rďż˝pirataira vagy a bujdosďż˝ kirďż˝ly lapjďż˝ra. A piros ďż˝s sďż˝rga fďż˝k, elhalvďż˝nyodott zďż˝ld bokrok, levegďż˝s rďż˝tek, a hervadďż˝ liget, barďż˝tsďż˝gosan fogadta ďż˝lďż˝be az asszony alakjďż˝t. Hervadt mďż˝r ez a nďż˝ is, bďż˝rmily ropogďż˝an rakosgatta egymďż˝s utďż˝n lďż˝bait. Az ďż˝szďż˝ pďż˝kfonďż˝l belekapaszkodott kalapjďż˝ba, ďż˝s kondor hajďż˝ban ďż˝gy helyezkedett el, mint ďż˝sz hajszďż˝l. Mintha azt jelentenďż˝ a lďż˝thatatlan helyrďż˝l kďż˝ldďż˝tt ďż˝szi szďż˝l, hogy az ďż˝rďż˝mďż˝k mďż˝ladozďż˝ban vannak a fďż˝ldrďż˝l; mďż˝g ragyog a nap a dďż˝ma gyalogsďż˝tďż˝jďż˝n, mďż˝g porzik az ďż˝t a fďż˝rge cipďż˝sarkok alatt, mďż˝g emelt a fďż˝, a szďż˝j ďż˝desded szomjďż˝sďż˝gokkal teli, az ďż˝szi darďż˝zs mohďż˝ ďż˝tvďż˝gya csiklandozza az ďż˝nyt, ďż˝s az orrcimpďż˝k megremegnek a sarjďż˝ lassan terjengďż˝ illatďż˝tďż˝l, amelyet ingujjas vďż˝rosi szolgďż˝k kaszďż˝lnak a rďż˝teken; a kereknek megmaradott kebel mďż˝g vďż˝rja azokat a csďż˝kokat, amelyek felďż˝dďż˝tik, az alig hervadďż˝, telt karok forrďż˝bb ďż˝lelďż˝st ďż˝gďż˝rnek a szďż˝zek favďż˝kony karjainďż˝l, ďż˝s a derďż˝knak alakja mďż˝g hasonlatos a buja cserebogďż˝r potrohďż˝hoz, amely tavaszkor a barackfa ďż˝de virďż˝gai kďż˝zďż˝tt lakmďż˝rozik –, de mďż˝r halk, ďż˝szi szďż˝l fďż˝jdogďż˝lja kďż˝rďż˝l a hďż˝lgy ruhďż˝zatďż˝t, lengeti rďż˝kavďż˝rďż˝s szoknyďż˝jďż˝t, pergeti kis lďż˝ba kďż˝rďż˝l a falevelet, meglďż˝bďż˝lja kalapjďż˝nďż˝l a tollat, fanyar vonalat hďż˝z ajka mellďż˝, amelyet nem tudnak tďż˝bbďż˝ eltďż˝ntetni a kendďż˝zďż˝ szerek. ďż˝s amďż˝g a ligeten ďż˝tjutott az ďż˝rnďż˝, lďż˝pďż˝se mind fďż˝radtabb lett, mintha messzi utat jďż˝rt volna… Lehet, hogy ifjďż˝korďż˝ban egy kďż˝ltďż˝ versďż˝bďż˝l kelt ďż˝tra szitakďż˝tďż˝szďż˝rnyakon, de midďż˝n a ligetnek abba a rďż˝szďż˝re ďż˝rt, amelyet a Szent Szďż˝vrďż˝l nevezett zďż˝rda hatďż˝rol: lehullott hďż˝mpora, megfogyott szďż˝rnya, elhullottak szďż˝vďż˝bďż˝l a gyengďż˝d hangzatok, kihullottak hajďż˝bďż˝l a diadalmasan rezgďż˝ hajtďż˝k, lďż˝bai elfďż˝radtak a feszes, ďż˝rzďż˝ki tďż˝ncban… Szinte szďż˝gyenkezve ďż˝llott ott, amďż˝g az aluszďż˝kony, borongďż˝ zďż˝rda felďż˝l egy kďż˝vďż˝r pap jďż˝tt arra, ďż˝s messzirďż˝l ďż˝dvďż˝zďż˝lte a vďż˝rakozďż˝ nďż˝t. – Azon kďż˝vďż˝r papok kďż˝zďż˝l valďż˝ volt a jďż˝vevďż˝ny, akik ďż˝letďż˝kben arcukon viselik a mďż˝svilďż˝gi derďż˝t ďż˝s nyugodalmassďż˝got. Ez a paradicsomi mosoly a kďż˝zďż˝pkori barďż˝tok talďż˝lmďż˝nya, akik mindig igen jďż˝l ďż˝reztďż˝k magukat megerďż˝sďż˝tett kolostoraikban: egyik kezďż˝kben a mennyorszďż˝g kulcsďż˝t mutattďż˝k a haldoklďż˝ fejedelmeknek, mďż˝sikkal a zsďż˝kjukat rďż˝ztďż˝k. Az agyagosok a legpohosabb kancsďż˝kat nekik ďż˝ntďż˝ttďż˝k, a bďż˝nbe esett szďż˝p leďż˝nyok tďż˝lďż˝k vďż˝rtak feloldozďż˝st, ďż˝lomkarikďż˝s ablakaikon nem fďż˝rt be a lelkiismeret-furdalďż˝s ďż˝rdďż˝ge, mert a szentelt vďż˝zzel mindent eloszlatnak.

A pap a zďż˝rdďż˝bďż˝l jďż˝tt, bizonyosan sok jďż˝ tanďż˝csot hagyott maga utďż˝n a nďż˝vendďż˝klďż˝nyok fejďż˝ben, ďż˝s most megďż˝llott a liget szďż˝lďż˝n, s egy darabig szemďż˝gyre vette az asszonyt, mint egy csinos takarďż˝jďż˝ ďż˝szvďż˝rt. Gďż˝nyos mosoly szaladt ďż˝t kďż˝vďż˝r arcďż˝n… Azok tudnak leginkďż˝bb gďż˝nyolďż˝dni, akik magukat kevďż˝sbďż˝ figyelik, mint mďż˝sokat. Elmďż˝lyedt lelkek nem tudnak csďż˝folďż˝dni.

(Ben ekkor m�r az asszony k�zel�ben volt. A papt�l nem f�lt.)

– Hďż˝t hogyan ďż˝llunk lelkďż˝nkben, asszonyom? Mďż˝g mindig ellenkezik Krisztus vallďż˝sďż˝nak kďż˝vetďż˝se csalďż˝di ďż˝rdekďż˝vel? – kďż˝rdezte a pap, ďż˝s tďż˝skďż˝s kezďż˝t kinyďż˝jtotta az asszony felďż˝, de olyanformďż˝n, hogy midďż˝n kezďż˝hez ďż˝rt volna, alig ďż˝szrevehetďż˝leg megďż˝rintette az asszony keblďż˝t. – Pedig nemes jďż˝ szďż˝v dobog e helyen, az anyaszentegyhďż˝z bizonyďż˝ra ďż˝ppen olyan buzgďż˝ hďż˝vet lelne itt, mint eddig Izrael.

(Ben hallotta a szavakat, l�tta a pap �rz�ki, s�v�rg� szem�t, �szrevette, hogyan sim�tja az asszony keszty�s kis kez�t suhog� reverend�j�hoz. Ben eddig csak annyit tudott a papokr�l �s ap�c�kr�l, hogy l�verseny napj�n k�sz veszedelem tal�lkozni vel�k. Cleminsont egy �reg pap �tkozta meg, amikor fejhosszal elvesz�tette a Legert.)

Az asszony a f�ldre s�t�tte a szem�t. Nyilv�n er�t gy�jt�tt mag�ban, hogy megfelel� v�laszt tudjon adni a ked�lyes papnak, akinek bizony�ra t�bbet megengedett a kellet�n�l egyszer �s m�sszor.

– Az ďż˝reg Weisz, az ďż˝n nagyapja, asszonyom, nagyon sokďż˝ elďż˝lhet; az ďż˝n lelke addig sem nďż˝lkďż˝lďż˝zheti az anyaszentegyhďż˝z vigaszďż˝t. Az ďż˝nďż˝k vallďż˝sa sďż˝tďż˝t ďż˝s kegyetlen, nem ismeri a megbocsďż˝tďż˝st, csak a bosszďż˝t… Pedig ugye sok megbocsďż˝tanivalďż˝ja van minden embernek, ďż˝gy ďż˝nnek is?… ďż˝n emlďż˝keztet kďż˝lsejďż˝vel az elsďż˝ keresztďż˝ny mďż˝rtďż˝rokra. Olyan arca van, mint a dďż˝monnak, aki a szenteket a pusztďż˝ban kďż˝sďż˝rtette. Ettďż˝l a dďż˝montďż˝l kell megszabadulnia, hogy mďż˝rtďż˝r lehessen. Nincs magasztosabb ďż˝rzďż˝s a szenvedďż˝snďż˝l, ha az igaz hitďż˝rt szenvedďż˝nk – folytatta a pap, ďż˝s ďż˝hes szemmel mďż˝regette az asszony alakjďż˝t.

Az asszony hirtelen felvetette a szem�t. Dacos l�ng l�vellt a szem�b�l:

– Azďż˝rt jďż˝ttem ide, hogy ne vďż˝rakozzon rďż˝m hiďż˝ba, mert a zďż˝rdďż˝bďż˝l tďż˝n ďż˝szrevennďż˝k ďż˝csorgďż˝sďż˝t. Ne vďż˝rjon rďż˝m holnap sem, azutďż˝n sem, ďż˝n nem leszek hitehagyott… Hosszďż˝ idďż˝ utďż˝n pďż˝nteken este templomban voltam, ďż˝s ott megeskďż˝dtem…

– Mďż˝r nem szeret – rebegte megrendďż˝lve a pap.

Az asszony s�t�ten n�zett maga el�.

A pap reverendďż˝ja zsebďż˝be nyďż˝lt, zsebkendďż˝t vett elďż˝, ďż˝s kifďż˝jta az orrďż˝t. Ezalatt visszanyerte nyugalmďż˝t, mire harmadszor is belefďż˝jt kendďż˝jďż˝be: mďż˝r gďż˝nyosan, megvetďż˝leg mosolygott az arca. Talďż˝n valamely idďż˝zet jutott eszďż˝be Szent ďż˝gostonbďż˝l^*, vagy talďż˝n arra gondolt, hogy mint igen kďż˝vďż˝r ember, mďż˝g megtalďż˝lhatja a pesti nďż˝k kďż˝zt szerencsďż˝jďż˝t. Ebben az idďż˝ben Pesten nemcsak a szďż˝npadon volt kultusza a kďż˝vďż˝r embereknek, hanem a magďż˝nďż˝letben is. A sokďż˝ig lenďż˝zett kďż˝vďż˝r emberek diadalmasan jďż˝rtak-keltek, elcsďż˝bďż˝tottďż˝k a fiatal leďż˝nyokat, ďż˝rďż˝kďż˝s jďż˝kedvďż˝kkel kedvencei voltak a tďż˝rsasďż˝gnak, mint megannyi jďż˝sďż˝gos apďż˝k szerepeltek ďż˝k a bakfisok ďż˝lmaiban. A kďż˝vďż˝r pap tehďż˝t fenyegetďż˝leg vďż˝gignďż˝zte az asszonyt, mintha azt mondta volna pillantďż˝sďż˝val: „Mďż˝g lesz reďż˝m szďż˝ksďż˝ged, te elbizakodott, fekete orrlyukďż˝, cukrďż˝sztďż˝szta-arcďż˝, szemtelen zsidďż˝nďż˝! Mďż˝g keresnďż˝d majd a jďż˝ lelkiatyďż˝t, aki kicsapongďż˝said utďż˝n ismďż˝t velďż˝t ďż˝d csontjaidba, gerendďż˝kat elcsďż˝ggedt lelkedbe, bďż˝torsďż˝got nyďż˝lszďż˝vedbe, tiszta vizet a meggyulladt szemednek, vigasztalďż˝ szavakat a fďż˝ledbe, friss vďż˝gyat petyhďż˝dt vďż˝redbe… Mďż˝g lesz idďż˝, amikor ott bďż˝gsz, ahol senki sem lďż˝t. Mďż˝g jďż˝n nap, hogy olyan elhagyottan ďż˝rzed magad, mint a halott a koporsďż˝ban, mďż˝g zokogva kďż˝red a te istenedet, hogy vegye el tďż˝led a keserďż˝ poharat, de a te istened nem nyďż˝jtja felďż˝d a segďż˝tďż˝ kezďż˝t. Mďż˝g ďż˝ldďż˝gďż˝lsz sďż˝rďż˝ fďż˝tyol alatt pďż˝ntek estďż˝ken az asszonyok karzatďż˝n, de kďż˝nnyes szemed hiďż˝ba forgatod segďż˝tsďż˝g utďż˝n. Mďż˝g hallom panaszos szavad az ďż˝lmatlan ďż˝j csendjďż˝ben…”

Ezt vagy m�st mondott a pap les�jt� pillant�s�val, Ben nem tudhatta, miut�n most volt alkalma el�sz�r megfigyelhetni az �rn�t a pap t�rsas�g�ban. Ben mindenesetre helyeselte mag�ban a pap t�voz�s�t, miut�n a h�lgy szomor�, szinte elkomorult arca lassan felengedett. Bizonyos m�lab�val n�zett egy darabig Ben szeme k�z�, majd hat�rozottan hozz�l�pett, �s megfogta a Ben kez�t:

– Eddig minden ďż˝j szerelmemďż˝rt drďż˝gďż˝n meg kellett fizetni. Sokat kellett szenvedni, ha valamit el akartam ďż˝rni. De egyetlen szerelmem se volt oly drďż˝ga, mint te. Hďż˝ny kedvesemen adtam tďż˝l a kedvedďż˝rt, kďż˝ztďż˝k a legtitkosabbon: lelkiatyďż˝mon. Vajon megďż˝rdemled ezt a nagy ďż˝ldozatot, te emberke? – rebegte az ďż˝rnďż˝.

Ben megdermedve �llott hely�n, mint azon bizonyos �szi kancad�j lefut�sa ut�n, amikor a lovaregylet igazgat�s�ga kitiltotta a versenyt�rr�l.

 

– Az ďż˝n nevem Rizili – kezdte az asszony azon a padon, amelyre Ben tďż˝rsasďż˝gďż˝ban letelepedett. – Sokat szenvedtem ďż˝letemben, mert mindig igazďż˝n, tiszta szďż˝vbďż˝l szerettem.

– A katonďż˝t is? – kďż˝rdezte Ben bizonyos ijedelemmel.

– A kďż˝ltďż˝t is… Azt a bďż˝skďż˝pďż˝, halovďż˝nyodďż˝, ezďż˝stďż˝s kďż˝pďż˝ fďż˝rfiďż˝t, akivel elďż˝szďż˝r lďż˝ttďż˝l; ďż˝ volt a nefelejcs-koszorďż˝cska az arckďż˝pem kďż˝rďż˝l. Tďż˝le tanultam meg a szďż˝p szavakat, csodďż˝latos mondatokat, elbeszďż˝lt ďż˝lmokat… Fďż˝rjeim tďż˝zsďż˝rek, kereskedďż˝k, vďż˝llalkozďż˝k, akik az ďż˝zleti szavakon kďż˝vďż˝l egyebet sohasem mondanak ebďż˝d ďż˝s vacsora felett. Fďż˝rjeim barďż˝tai ugyancsak az ďż˝zleti vilďż˝gbďż˝l kerďż˝ltek, ďż˝s meglehetďż˝sen nehďż˝z helyzetben voltam, midďż˝n fďż˝rjeim barďż˝tait bizonyos ďż˝zleti elďż˝nyďż˝k elďż˝rďż˝se vďż˝gett le kellett vennem a lďż˝bukrďż˝l. Szďż˝llďż˝tottunk fďż˝t, ďż˝pďż˝tettďż˝nk kaszďż˝rnyďż˝t, kereskedtďż˝nk gďż˝pekkel, vďż˝llaltunk vasďż˝tďż˝pďż˝tďż˝st. Mindehhez szďż˝ksďż˝g volt jďż˝barďż˝tokra, akiket nekem kellett megszerezni a cďż˝gnek. ďż˝gy bizony elďż˝fordult, hogy magaviseletemben olykor vakmerďż˝bbnek kellett lenni egy utcai tďż˝ncosnďż˝nďż˝l. Jďż˝ttek bďż˝csi, berlini kereskedďż˝k hďż˝zunkhoz, akiknek lďż˝bďż˝t az ebďż˝dlďż˝asztal alatt tapogattam lďż˝bammal, hogy kedvezďż˝ vďż˝lemďż˝nnyel legyenek fďż˝rjeimrďż˝l. Ezek a gazdag, ďż˝reg kereskedďż˝k meglehetďż˝s romlott erkďż˝lcsďż˝ fďż˝rfiak. Eurďż˝pa minden vďż˝rosďż˝ban megtalďż˝ljďż˝k a gyďż˝nyďż˝rt, a mulatďż˝helyek az ďż˝ kedvďż˝kďż˝rt vannak ďż˝pďż˝tve, a legszebb ďż˝nekesnďż˝k ďż˝lnek az ďż˝lďż˝kbe, kďż˝vďż˝r erszďż˝nyďż˝k megszerzi szďż˝mukra a kďż˝jes szerelem minden vďż˝ltozatossďż˝gďż˝t az angol csatornďż˝tďż˝l Konstantinďż˝polyig. Nem lehettem tehďż˝t nagyon ďż˝gyetlen, ha cďż˝gďż˝nknek mindig ďż˝jabb ďż˝s ďż˝jabb barďż˝tokat tudtam szerezni. Igen jďż˝l ment a dolgunk, mikor ďż˝szrevettem, hogy elsďż˝ fďż˝rjem megďż˝regedett; elvďż˝ltam tďż˝le, fďż˝rjhez mentem egy fiatalabb fďż˝rfiďż˝hoz, de ďż˝ is csak tďż˝zsďż˝r^* volt, ďż˝s mellette sem talďż˝ltam meg azt, amit minden nďż˝ keres, a boldogsďż˝got. A fajtalan hajlamďż˝ ďż˝reg kereskedďż˝k most mďż˝r ďż˝j fďż˝rjemet tďż˝mogattďż˝k, az ďż˝zlet virult, pďż˝nzďż˝nk bďż˝ven volt, de olyan egyedďż˝l ďż˝reztem magam, hogy nďż˝ha szďż˝ba kellett ďż˝llnom mďż˝g a fiďż˝kerossal is, aki kocsijďż˝n ďż˝llandďż˝an vitt. Azoknak a feldďż˝szďż˝tett asszonysďż˝goknak ďż˝res, ďż˝rďż˝mtelen ďż˝letďż˝t ďż˝ltem, mely asszonysďż˝gokat pďż˝holyokban oly igen nagyon irigyelnek a kis masamďż˝dlďż˝nyok a karzaton. Egy krďż˝mszďż˝nďż˝, fodros, igen finom selyemruha volt rajtam, amikor a kďż˝ltďż˝t bemutattďż˝k a szďż˝nhďż˝zban, a kďż˝ltďż˝ kissďż˝ rďż˝szeg volt, ďż˝s hazamenet nagyokat nevettďż˝nk szegďż˝nyen a hintďż˝ban. Az uram igen megvetďż˝en nyilatkozott rďż˝la, de semmi kifogďż˝sa sem volt, midďż˝n vasďż˝rnap ebďż˝dre meghďż˝vtam a rďż˝szeges fďż˝rfiďż˝t. A kďż˝ltďż˝ igen meg volt hatva, midďż˝n elďż˝zďż˝leg telefonon felhďż˝vtam egy rossz hďż˝rďż˝ ďż˝jjeli kďż˝vďż˝hďż˝zban, ďż˝s megkďż˝rdeztem, melyik a kedvenc ďż˝tele. Ekkoriban mďż˝g nem gondoltam tďż˝bbre, mint arra, hogy nďż˝hďż˝ny kďż˝ltďż˝t, festďż˝t, bolondot jďż˝ratok a hďż˝zamhoz, mint az elďż˝kelďż˝ zsidďż˝ hďż˝zak akkoriban, ezt divatba vettďż˝k Pesten. De a kďż˝ltďż˝ sokkal vakmerďż˝bb volt, mint hittem volna. Nyomban szerelmi ajďż˝nlatokkal illetett. Amint kiderďż˝lt kďż˝sďż˝bb, mďż˝r mďż˝s elďż˝kelďż˝ hďż˝zaknďż˝l is szerepelt vendďż˝gsďż˝gben, ďż˝s jelenleg ďż˝ppen a vďż˝rďż˝s Rďż˝th bďż˝rďż˝nďż˝ miatt zďż˝llďż˝tt abban az ďż˝jjeli kďż˝vďż˝hďż˝zban, ahonnan ďż˝n kihalďż˝sztam. Errďż˝l a vďż˝rďż˝s nďż˝rďż˝l sokat pletykďż˝ltak Pesten, mindenkivel gyanďż˝sďż˝tottďż˝k. Engem ďż˝rt a szerencse, hogy vďż˝gre szemďż˝lyesen megismerkedjem egy lovagjďż˝val, aki kďż˝tsďż˝gen kďż˝vďż˝l Rďż˝thnďż˝ szeretďż˝je volt. Nyilvďż˝n a hiďż˝sďż˝g sem hagyott bďż˝kďż˝ben, mind tďż˝bbet jďż˝rattam hďż˝zunkhoz a kďż˝ltďż˝t, jďż˝lesett, hogy beszďż˝lnek rďż˝lunk, mďż˝g vďż˝gre ďż˝t hďż˝nap utďż˝n, egy jďż˝niusi dďż˝lutďż˝n a kedvese lettem a Kamara-erdďż˝ben. Azďż˝ta olyan hďż˝vem, mint az ďż˝rnyďż˝kom.

– De szerette is – szďż˝lt Ben, hogy nďż˝mi mentsďż˝get talďż˝ljon az ďż˝rnďż˝ szavaira.

– Nagyon… Nagyon szerettem – felelte elgondolkozva Rizili. – Mindig vďż˝rtam az ďż˝rďż˝t, amikor ebďż˝d utďż˝n egyedďż˝l maradtunk (fďż˝rjem nem tudta levetni rďż˝gi kďż˝zďż˝nsďż˝ges szokďż˝sďż˝t, kďż˝vďż˝hďż˝zba jďż˝rt feketekďż˝vďż˝t inni), ďż˝s a kďż˝ltďż˝ elmondta, hogy mit gondolt rďż˝lam tegnap ďż˝ta – mert egy idďż˝ben mindennap lďż˝ttuk egymďż˝st.

– A kďż˝ltďż˝vel mentem nďż˝szďż˝tra, igaz, hogy nem messzire, csak Budapest kďż˝rnyďż˝kďż˝re, mďż˝gis boldogabb voltam, mint fďż˝rjeimmel Olaszorszďż˝gban. Csak Alagra jďż˝rtunk, abba a kďż˝nyelmetlen szďż˝llodďż˝ba, amelybe a zsokďż˝k szoktak jďż˝rni, midďż˝n a versenyeket tartjďż˝k, de az ablak piros vadszďż˝lďż˝vel volt befuttatva, kertre nďż˝ztďż˝nk, ďż˝s hosszďż˝, boldog dďż˝lutďż˝nokat tďż˝ltďż˝ttďż˝nk egymďż˝s karjaiban. Azt hiszem, ez volt ďż˝letem legboldogabb korszaka… ďż˝s ha az esti vonatot elkďż˝stďż˝k, kocsit fogadtunk, amely mindenfďż˝le dďż˝lďż˝-utakon, poros akďż˝cok alatt, tďż˝csďż˝kdalos mezďż˝kďż˝n, napraforgďż˝ ďż˝rnyďż˝kďż˝ban vitt Pestre. ďż˝szidďż˝ben korďż˝n feljďż˝tt a holdvilďż˝g, a kďż˝lvďż˝rosok mďż˝r aludtak, a gyďż˝rak bezďż˝rt kapuin az ďż˝jjeliďż˝rďż˝k nďż˝zegettek ki. Szďż˝rďż˝s szďż˝rzetďż˝ kutya szaladt ugatva a kerďż˝k mellett, a Ferdinďż˝nd hďż˝d alatt tďż˝n egy megcsalt nďż˝ vďż˝rta kendďż˝jďż˝be burkolďż˝zva a gyorsvonatot, hogy elďż˝be vesse magďż˝t, cďż˝ltalan kďż˝lsejďż˝ fďż˝rfiak ballagtak a fďż˝lhomďż˝lyban, akik aznap tďż˝n mďż˝g nem ettek, de mi szďż˝vesen laktunk volna itt akďż˝rmelyik hďż˝zikďż˝ban, ahol mosott ruha volt kďż˝teleken az udvarra akasztva, ďż˝s az ablak oly kicsiny volt, hogy nem fďż˝rt be rajta a bďż˝nat nagy fekete kutyďż˝ja. ďż˝mde haza kellett mennem, mert fďż˝rjeim szerettďż˝k a rendet, mindig pontosan nyolc ďż˝rakor vacsorďż˝ztunk. Mďż˝g mďż˝s nďż˝szutakat is tettem a kďż˝ltďż˝vel, aki, bďż˝r rďż˝szeges ember volt, olykor vďż˝rďż˝s volt a szeme az ďż˝jszakďż˝zďż˝stďż˝l, a leheletďż˝n is ďż˝rzett a dorbďż˝zolďż˝s, de nďż˝ha hetekig csak a szerelemnek ďż˝lt. Volt bďż˝vďż˝helyďż˝nk a Csďż˝szďż˝r fďż˝rdďż˝ben, a 100-as szďż˝mďż˝ szobďż˝ban, majd kedvďż˝nk kerekedett a Hďż˝vďż˝svďż˝lgybďż˝l a Svďż˝bhegyre gyalogolni, ďż˝s az elhagyott rďż˝teken szeretkezve leheveredtďż˝nk. Kimentďż˝nk a kďż˝rvasďż˝t tďż˝ltďż˝sďż˝hez, ahol gyanďż˝s kďż˝lsejďż˝ csavargďż˝k aludtak a bokrokban, vendďż˝gek voltunk a Kutya-villďż˝ban, ahol halďż˝szlďż˝t fďż˝ztek. Fďż˝jdalom ereszkedett a szďż˝vďż˝nkre a kďż˝zelgďż˝ elvďż˝lďż˝s miatt, midďż˝n a budai tornyok felett remegni kezdett az elsďż˝ esticsillag, boldogan gondoltunk egymďż˝sra, midďż˝n a reggeli harangszďż˝t hallottuk. Lďż˝tni fogjuk egymďż˝st a Deďż˝k tďż˝ri halcsarnoknďż˝l vagy Madame Juliette kalaposboltja elďż˝tt a Vďż˝ci utcďż˝ban. Vasďż˝rnap egyďż˝tt ebďż˝delďż˝nk… Hďż˝tfďż˝n Kďż˝bďż˝nyďż˝ra megyďż˝nk, ahol a sertďż˝skupecek szďż˝llodďż˝jďż˝ba besurranunk. Kedden Vďż˝cott, a Kďż˝ria fogadďż˝ban talďż˝lkozunk. Szerdďż˝n tďż˝rsadalmi ďż˝letet ďż˝lek, meglďż˝togatom a rokonaimat. De csďż˝tďż˝rtďż˝kďż˝n egyďż˝tt megyďż˝nk a szďż˝nhďż˝zba. Pďż˝nteken az uram barďż˝tait lďż˝tom vendďż˝gďż˝l, de ďż˝ pontban ďż˝jfďż˝lkor elsďż˝tďż˝l a villa elďż˝tt, ďż˝s ďż˝n az erkďż˝lyrďż˝l lďż˝tom ďż˝t. Szombaton a Kirďż˝ly utcai Gozsdu-udvarban talďż˝lkozunk dďż˝lben az ďż˝tjďż˝rďż˝hďż˝z egyik sďż˝tďż˝t lďż˝pcsďż˝hďż˝zďż˝ban, ďż˝ letďż˝rdepel, ďż˝s megkďż˝ti a harisnyakďż˝tďż˝met. Lďż˝ttam ďż˝t bďż˝li ďż˝jszakďż˝bďż˝l jďż˝vet a hintďż˝ zďż˝zmarďż˝s ablakďż˝n ďż˝t, talďż˝lkoztam vele pďż˝nteken dďż˝lutďż˝n a Dohďż˝ny utca sarkďż˝n, midďż˝n templombďż˝l jďż˝ttem, ďż˝ vďż˝rt a Margitszigeten egy padon, midďż˝n bekďż˝szďż˝ntďż˝tt az ďż˝sz, ďż˝ ďż˝lt a csukott egyfogatďż˝ban, amely a Kis Jďż˝nos utca sarkďż˝n ďż˝llott, ďż˝ jďż˝tt utďż˝nam a nďż˝ptelen Mďż˝tyďż˝s-templomba, ďż˝ szorďż˝totta meg a kezem a Redut gardrďż˝bjďż˝ban koncertrďż˝l jďż˝vet, ďż˝ sďż˝tďż˝lt ďż˝raszďż˝mra a fasorban, midďż˝n anyďż˝somnďż˝l vizitben voltam, ďż˝ adott szerenďż˝dot a szomszďż˝dhďż˝z elďż˝tt, amely szerenďż˝dnak cďż˝me, mint az operettben, Der Goldschmied von Toledo^*, ďż˝ ďż˝llott a templom elďż˝tti sokadalomban unokatestvďż˝rem eskďż˝vďż˝jďż˝n, ďż˝ vďż˝rt a Stefďż˝nia ďż˝ton, ďż˝ volt a hďż˝sďż˝g ďż˝s megbďż˝zhatďż˝sďż˝g. S olyan szďż˝p szavakat tanultam tďż˝le, hogy a barďż˝tnďż˝im gyanakodva nďż˝zegettek rďż˝m. Nem ďż˝lmodtam minden ďż˝jszaka ďż˝szvďż˝rtestďż˝ fďż˝rfiakkal, vad tekintetďż˝ majmokkal, nagy szakďż˝llďż˝, ismeretlen fďż˝rfiakkal (akiket eleven alakban valamelyik ďż˝sanyďż˝m lďż˝tott, aki kirďż˝lynďż˝ volt Asszďż˝riďż˝ban) ďż˝s egyďż˝b furcsasďż˝gokkal, amirďż˝l a legjobb barďż˝tnďż˝k is szďż˝gyellnek hangosan beszďż˝lni. ďż˝, az ďż˝n ďż˝lmaim virďż˝goskertekre, enyhe lugasokra, ďż˝lmodozďż˝ folyďż˝partokra, lombok kďż˝zďż˝ rejtett, rďż˝gi hďż˝zakra, ďż˝brďż˝ndos gyalogďż˝svďż˝nyekre nyďż˝ltak. Reggel kinyďż˝jtottam a kezem az ďż˝lmoskďż˝nyv utďż˝n, de hiďż˝ba kerestem ďż˝lmaim magyarďż˝zatďż˝t. Az ďż˝lmokat csak ďż˝, a kďż˝ltďż˝ tudta megfejteni, aki ez ďż˝lmokat a lelkembe sugallta. ďż˝ volt az a csodďż˝latos mester, aki elďż˝tt nem maradhatott titokban egyetlen gondolatom sem. Rďż˝jďż˝ttem, hogy kďż˝ltďż˝i lďż˝ny vagyok, alig van bennem valami, ami a fďż˝ldhďż˝z kďż˝t. Nďż˝ha komolyan imďż˝dkoztam azďż˝rt, hogy szegďż˝ny legyek, ďż˝s Frigyes (ez a kďż˝ltďż˝ neve) dolgozzon ďż˝rtem. Mily jďż˝lesett volna, ha Frigyes egy pďż˝r cipďż˝t vesz!

– ďż˝s poste-restante^* leveleztďż˝nk. Az ďż˝n nevem volt Csďż˝szďż˝r Fruzsina.

Ben kerekre nyitott szemmel hallgatta Rizili elbeszďż˝lďż˝sďż˝t. Ben csak egy szďż˝k lďż˝tďż˝kďż˝rďż˝, kis mďż˝veltsďż˝gďż˝, ezenkďż˝vďż˝l ďż˝llďż˝sďż˝bďż˝l elcsapott zsokďż˝ volt, nem tudhatta magyarďż˝zatďż˝t adni az ďż˝rnďż˝ bďż˝beszďż˝dďż˝ kďż˝zlďż˝kenysďż˝gďż˝nek. De van egy lďż˝ny, aki rajtunk kďż˝vďż˝l ďż˝ll, ďż˝s szďż˝vďż˝nkbe lďż˝t, az a lďż˝ny jďż˝l tudja, hogy az ďż˝rnďż˝ nem is Bennek mondta el szďż˝ve titkďż˝t, csak egy emberforma valakinek, akivel az ďż˝let puszta szigetďż˝n, a hajďż˝tďż˝rďż˝s utďż˝n talďż˝lkozott. Ben egy senki volt, Ben egy madďż˝rijesztďż˝ volt, Ben egy ďż˝rnyďż˝k volt az ďż˝ton, nem is torony ďż˝rnyďż˝ka, csak egy fďż˝ldhďż˝z tapadt bokorďż˝, vagy ha ďż˝jszaka volna, a mennyezeten keringďż˝ ďż˝jjeli lepkďż˝nek ďż˝rnyďż˝ka Ben… de az ďż˝rnďż˝ beszďż˝lt hozzďż˝, mert beszďż˝lni kellett, mint a haldoklďż˝ utazďż˝nak, aki idegenben jďż˝mbor parasztoknak barmait bďż˝mďż˝sz tekintettel nďż˝zdelďż˝, egyszerďż˝ embereknek mondja el a legnagyobb titkokat. Ha ďż˝rďż˝ lett volna az ďż˝rnďż˝, bizonyosan egy regďż˝ny szďż˝letett volna az ďż˝ szerelmeirďż˝l, de csak kďż˝zďż˝pmďż˝veltsďż˝gďż˝ pesti ďż˝rhďż˝lgy volt, akit a szerelem tett kďż˝ltďż˝vďż˝, a szerelem tett ďż˝szintďż˝vďż˝. Ben nagy kortyokat nyelt, mert tegnap ďż˝ta egy falat sem fordult meg szďż˝jďż˝ban. Gďż˝zďż˝lgďż˝, paprikďż˝tďż˝l, paradicsomtďż˝l piros kďż˝posztďż˝stďż˝lak, rďż˝fnyi kolbďż˝szok, habzďż˝ sďż˝rďż˝skorsďż˝k lebegtek szemei elďż˝tt, mikor az ďż˝rnďż˝ ďż˝gy folytatta:

– Amit elmondtam: az volt a boldog mďż˝lt. Frigyes aztďż˝n megcsalt, mďż˝gpedig egy cselďż˝ddel, aki darab ideig szolgďż˝latomban ďż˝llott. A hďż˝tam megett ďż˝sszeszďż˝rte a levet ezzel az egďż˝szsďż˝gtelen, azt hiszem, mellbeteg szobalďż˝nnyal, akiben ďż˝gy megbďż˝ztam, hogy leveleimet is az ďż˝ lďż˝dďż˝jďż˝ban tartogattam, attďż˝l fďż˝lvďż˝n, hogy fďż˝rjem egyszer ďż˝tkutatja a szekrďż˝nyemet. Minek rďż˝szletezzem ezt a szomorďż˝ tapasztalatot? Nagyon szenvedtem, ďż˝s egy ďż˝lmatlan ďż˝jszaka elmondtam fďż˝rjemnek, hogy mit ďż˝szleltem Frigyes ďż˝s a szobalďż˝ny kďż˝zďż˝tt. Fďż˝rjem nyersen kijelentette, hogy Frigyest is, a szobalďż˝nyt is el kell tďż˝volďż˝tani hďż˝zunktďż˝l, nem engedhetjďż˝k, hogy a mi fedelďż˝nk alatt ily erkďż˝lcstelensďż˝g vďż˝ghezmenjen. Menjenek mďż˝shova parďż˝znďż˝lkodni! – jelentette ki fďż˝rjem. ďż˝s ďż˝n erre eloltottam a lďż˝mpďż˝t, mert megnyugodtam. Lekďż˝zdtem Frigyes irďż˝nti ďż˝rjďż˝ngďż˝ szerelmemet, idďż˝m nagy rďż˝szďż˝t csalďż˝di kďż˝rben tďż˝ltďż˝ttem, sokszor meglďż˝togattam Hanna nďż˝nit, Jakab bďż˝csit, Ilonďż˝t ďż˝s Franciskďż˝t, vigyďż˝ztam, hogy sohase legyek egyedďż˝l, estďż˝nkint szemrehďż˝nyďż˝sokat tettem fďż˝rjemnek, hogy elhanyagol, kďż˝veteltem, hogy tďż˝bbet legyen a tďż˝rsasďż˝gomban, jďż˝rjunk gyakrabban szďż˝nhďż˝zba, hďż˝vjunk hďż˝zunkba tďż˝rsasďż˝got, mulassunk, ďż˝ljďż˝nk, esetleg utazzunk Velencďż˝be… Fďż˝rjem vďż˝gtelen boldog volt, hogy ďż˝gy viselkedtem. Nyomban intďż˝zkedett, hogy ďż˝llandďż˝ kocsim legyen, amely a vďż˝rosba visz (ďż˝gy akartam elkerďż˝lni a Frigyes ďż˝rral valďż˝ vďż˝letlen talďż˝lkozďż˝st), vigasztalt, hogy ne szomorkodjam az elvetemedett Frigyes ďż˝r miatt, lďż˝tta ďż˝ mďż˝r rďż˝gen, hogy a kďż˝ltďż˝ egy aljas ďż˝sztďż˝nďż˝ fďż˝rfi, aki a cselďż˝dszobďż˝k fďż˝lledt levegďż˝jďż˝ben ďż˝rzi jďż˝l magďż˝t, nem pedig a szalonban. Oly jďż˝ ďż˝s megďż˝rtďż˝ volt fďż˝rjem szerelmi bďż˝natomban, hogy nďż˝ha azt hittem, hogy fďż˝rjem mindent tudott rďż˝lam ďż˝s Frigyesrďż˝l egďż˝sz idďż˝ alatt, csak bďż˝lcsen hallgatott. S ezďż˝rt vďż˝gtelenďż˝l jďż˝lesett, hogy fďż˝rjem ďż˝gy bďż˝nt velem, mint egy szegďż˝ny beteggel.

Az �let k�z�ny�s, sz�rke napjaiban nem is tudjuk, hogy a f�rfiak milyen nemesek �s �nfel�ldoz�k tudnak lenni. Csak akkor, mid�n f�ldre tepert a f�jdalom, vessz�k �szre, hogy a t�zs�r-�larc alatt egy k�z�pkori lovag �ll el�tt�nk, aki �gy emel fel a f�ldr�l, mint egy orra esett gyermeket.

Napr�l napra jobban becs�ltem f�rjemet, �gy simultam hozz�, mint repk�ny a f�hoz. Sz�zszor megesk�dtem magamban, hogy sohase megyek holdvil�gos �jszaka az erk�lyre, hogy mindenf�le szeret�kr�l �lmodozzak.

Id�m nagy r�sz�t azzal t�lt�ttem, amivel a kolostorba vonult hercegasszonyok: feh�rnem�t varrtam a szeg�nyeknek. �m Frigyes nem nyugodott. K�ltem�nyeket �rt hozz�m azokban az �js�gokban, amelyek h�zunkhoz j�rtak. Felkereste any�mat, akinek lak�s�n n�ha tal�lkoztunk, mikor nem futotta az id�nk, hogy szokott b�v�helyeinket megl�togassuk. �r�k hossz�ig panaszkodott any�mnak, �s azt hiszem, az �regasszony egyszer hitt is Frigyes szerelmi vallom�s�nak.

Majd egy sz�rke szak�ll� hitt�r�t� alkalmatlankodott h�zunkn�l f�rjem t�voll�t�ben. A metodista^* papok sz�noklataival trakt�lt a l�togat�. R�besz�lt az �dv vall�s�ra. Fenyeget�z�tt, hogy csod�t tesz a kedvem�rt. Felm�szik a h�ztet�re, �s New Yorkba rep�l az �giek segedelm�vel. K�s�bb kider�lt, hogy a hitt�r�t� Frigyes szolg�lat�ban �llott. Egy�bk�nt is tizen�t esztendeig �lt Nagyk�ll�n a bolondokh�z�ban.

Egy napon esďż˝ verte a villa ablakďż˝t, a kert felďż˝l hervadtan ďż˝sďż˝tott az ďż˝sz, a faliďż˝rďż˝nak a ketyegďż˝se tďż˝rhetetlenďż˝l hangzott, a hullďż˝ vadgesztenye ďż˝gy kopogott, mintha a halďż˝l tett volna egy-egy lďż˝pďż˝st a hďż˝z felďż˝: ďż˝resnek ďż˝reztem ďż˝letemet, visszakďż˝vďż˝ntam Frigyest, aki az ilyen szomorďż˝ dďż˝lutďż˝nokat rendesen azzal tďż˝ltďż˝tte, hogy kalandos, vďż˝ltozatos ďż˝lettďż˝rtďż˝netďż˝t mesďż˝lte. (A fďż˝rfiak nagyon szeretik elmondogatni az ďż˝lettďż˝rtďż˝netďż˝ket annak, akit szeretnek, ďż˝s aki figyelmes arccal hallgatja ďż˝ket.) ďż˝, bďż˝r ďż˝jra hallhatnďż˝m, hogyan ďż˝vott vďż˝rďż˝sbort Frigyes a grazi Elefďż˝ntban, amďż˝g a dďż˝l felďż˝l jďż˝vďż˝ vonattal Ottďż˝ fďż˝herceg barďż˝tnďż˝jďż˝t vďż˝rta… ďż˝, ha ďż˝jra hallhatnďż˝m, hogyan szďż˝kďż˝tt meg egy ďż˝jszaka a Vďż˝rzďż˝ Szďż˝v zďż˝rdďż˝jďż˝bďż˝l Ilona kontessz, amďż˝g Frigyes a szomszďż˝d utcďż˝ban zďż˝rt kocsival vďż˝rta… ďż˝, ha ismďż˝t elmondanďż˝, a vďż˝rďż˝s milliomos Rďż˝th bďż˝rďż˝nďż˝ mint irďż˝nyďż˝totta szďż˝vďż˝nek a pisztoly csďż˝vďż˝t, amikor Frigyes ďż˝ppen megďż˝rkezett!

�reztem, hogy m�r nem sok�ig �lhetek Frigyes n�lk�l, de dacos b�szkes�gem m�g �gaskodott, �s szert tettem a katon�ra.

A katona olyan szimplex^*, szinte ostoba frďż˝ter volt, hogy nem is ďż˝reztem lelkiismeret-furdalďż˝st, amikor vďż˝le Frigyest megcsaltam. A katona legfeljebb az ďż˝rzďż˝keimet ejtette rabul egy-kďż˝t ďż˝rďż˝ig, de a lelkem, a gondolatom Frigyesnďż˝l volt, ďż˝s mindig reďż˝ gondoltam, amikor a katonďż˝val voltam. A Frigyes zsebkendďż˝jďż˝t vittem a kezemben, azt a kis kalapot tettem a fejemre, amelyben Frigyesnek legjobban tetszettem, a leďż˝nykori ingemet ďż˝ltďż˝ttem magamra, amelyben Frigyes imďż˝dott, de sohase mentem a katonďż˝val ugyanazon helyekre, ahol Frigyessel meg szoktam fordulni. Mintegy vezeklďż˝sbďż˝l ďż˝s bďż˝nbďż˝natbďż˝l egy barďż˝tnďż˝m lakďż˝sďż˝n talďż˝lkoztunk, mert tudtam, hogy barďż˝tnďż˝m rďż˝videsen elďż˝rul. Egy fďż˝ldszintes lakďż˝s volt ez a Vďż˝ci utcďż˝ban, amelynek egyik kďż˝lďż˝n bejďż˝ratďż˝ szobďż˝ja tanďż˝ja volt a katona ostobasďż˝gďż˝nak. ďż˝j neszesszert vďż˝sďż˝roltam fďż˝sďż˝im ďż˝s aprďż˝ toalettcikkeim szďż˝mďż˝ra, amelyet a Vďż˝ci utcďż˝ban elhelyeztem, mert a rďż˝git, amely Frigyes korďż˝ban volt velem: nem akartam megszentsďż˝gtelenďż˝teni. Mďż˝g csak annyit bocsďż˝tok elďż˝re, hogy a hďż˝z ďż˝tjďż˝rďż˝hďż˝z volt. Barďż˝tnďż˝m nem volt mentes anyagi gondoktďż˝l… Azt hiszem, hogy mďż˝sok is megfordultak a hďż˝zban.

Egy este bar�tn�m felkeresett, izgatottan �s suttogva tud�s�tott, hogy �ppen most �rkezett meg a katona egy sz�ke n�vel, �s bez�rk�zott abba a szob�ba, ahol �n szoktam megaj�nd�kozni szerelmemmel. Szenved�lyess�gem nem adott id�t a gondolkoz�sra. Talpra ugrottam, �lt�zk�dni kezdtem, mialatt bar�tn�m elt�nt. M�r r�gen gyanakodtam erre a sz�ke n�re, a k�rtya megmutatta, �lmodtam vele, a katona kab�tj�n sz�ke hajsz�lat tal�ltam, ismertem �t, hisz f�rje c�g�nknek �zletbar�tja volt, �s sokszor megfigyeltem, hogy a sz�nh�zban hogyan mereszti cs�f, z�ld szem�t a f�hadnagyra. Egyszer kier�szakolta, hogy megh�vjam magamhoz d�lut�nra, mid�n n�h�ny bar�tn�mmel t�ncleck�t vett�nk a t�ncmestert�l a leg�jabb amerikai t�ncokb�l. A sz�ke n� az els� lecke ut�n kifog�stalanul lejtett, am�g a karnagy a zongor�t verte.

Zimankďż˝s, fagyos este volt, amikor kocsiba ugrottam, ďż˝s a Vďż˝ci utcai hďż˝z elďż˝ hajtattam. A jďż˝l ismert ablakok redďż˝nyďż˝n vilďż˝gossďż˝g szďż˝remlett ki, amely vilďż˝gossďż˝g nyomban megszďż˝nt, amint a kocsi a hďż˝z elďż˝tt megďż˝llott. De a szďż˝ke nďż˝ mďż˝g ďż˝nekelt egy darabig a fďż˝ggďż˝nyďż˝k mďż˝gďż˝tt. Megismertem a dalt, ugyanaz az ďż˝ria volt a Fegyverkovďż˝cs^* cďż˝mďż˝ operďż˝bďż˝l, amelyet ugyanazon a bizonyos tďż˝ncleckďż˝n elďż˝adott a szďż˝ke… „Nem adnďż˝m oda egy hercegďż˝rt.”

Kiugrottam a kocsib�l, �s a kezemen viselt retik�llel h�romszor a f�ldszinti ablakba v�gtam.

– Gyere ki, te szajha – kiďż˝ltottam magamon kďż˝vďż˝l.

Az ablak kiny�lott, �s odabent felcsavart�k a villamos l�mp�t. Bajusz�t pedergetve hajolt ki a katona az ablakon.

– Asszonyom, kegyed megfeledkezik magďż˝rďż˝l – szďż˝lt suttogďż˝ hangon. – Gondoljon fďż˝rjďż˝re ďż˝s hďż˝rnevďż˝re. ďż˝riasszonyhoz nem mďż˝ltďż˝ a magaviselete.

– Azt a szďż˝ke nďż˝t adja a kezembe, a tďż˝bbivel nem tďż˝rďż˝dďż˝m – feleltem. – Elhatďż˝roztam, hogy megďż˝lďż˝m a szďż˝ke nďż˝t, aztďż˝n ďż˝llďż˝tsanak bďż˝rďż˝sďż˝g elďż˝. Nem bďż˝ntam ďż˝n akkor az egďż˝sz ďż˝letemet. Dďż˝ljďż˝n romba minden. Legyen vďż˝ge a tisztessďż˝gnek. Teli torokkal harsogtam, hogy igenis megcsaltam a fďż˝rjem; mďż˝gpedig ezzel az ďż˝rdemtelen, sehonnai frďż˝terrel… S az akasztďż˝fa alatt majd bocsďż˝natot kďż˝rek szegďż˝ny uramtďż˝l… Olyan fďż˝jdalmat, megalďż˝ztatďż˝st ďż˝reztem, mint akďż˝r a fďż˝rfiak, akik rajtacsďż˝pik a felesďż˝gďż˝ket.

Hallott �n valaha Hnatyukr�l, a szentesi parasztr�l, aki h�tlen feles�g�t elevenen nyakig a f�ldbe �sta, �s a f�ldet j�l lebunk�zta? Azt szerettem volna tenni, amit Hnatyuk, a katon�val �s a sz�ke n�vel is. Sajnos a sors m�sk�ppen int�zkedett.

A h�znak k�t kapuja volt, lesben �llottam teh�t az udvaron. S egyszer csak l�tom, hogy ny�lik �m egy udvari ablak, val�sz�n�leg a konyha ablaka, �s az udvar s�t�ts�g�ben egy m�sodpercig nem l�ttam a t�rt�nteket. �mde odafent a havas felh�k hirtelen sz�tny�ltak, �s a hold bevil�g�tott az udvar k�zep�re. L�ttam a h�zmestert t�rdig �r� sub�ban �s b� l�braval�ban �llongani az udvar sark�ban. L�ttam az emelet cifra vasr�cs�ra k�ny�kl� asszonyszem�lyeket, akik az �n ki�ltoz�somra papucsban, slafrokban futottak el�, �s azon a s�rt�, vih�ncol� hangon besz�lt�k meg az esem�nyt, amely hang a k�r�rvend� szeg�nyember hangja.

Ugyanakkor l�ttam az udvari ablakon �t leereszkedni Ibolyk�t, ugyanazt a sz�ke asszonyt, akit gyan�tottam. Ibolyka kis termet� volt, �mde f�rge, izmos. �gy ugrott az udvar k�vezet�re, mint a gumilabda. A k�vetkez� pillanatban a katona is mellette termett.

�n term�szetesen r�gt�n el�lltam a kaput. Most m�r nem eml�kszem, hogy milyen volt a hangom, amelyen ki�ltottam, de rettenetes lehetett, mert minden nevetg�l�s, vih�ncol�s elhallgatott az udvaron.

– Rendďż˝r! – ďż˝vďż˝ltďż˝tt a hďż˝zmester.

Ibolyka �s a katona kiv�gtattak a kapun an�lk�l, hogy utol�rhettem volna �ket. A katona csak a legk�zelebbi sarokig futott, �s azut�n visszaj�tt. Er�szakosan karon fogott, a kocsimhoz vezetett, azt�n haz�ig k�s�rt. �tk�zben sokszor k�rt bocs�natot, sokszor megszidott, kezemet cs�kolta, eml�keztetett szerelm�nkre, de �n nem tudtam magamr�l, f�lig �jultan fek�dtem a kocsi sark�ban, �s az�rt im�dkoztam, b�r meghaln�k nyomban, hogy sz�rny� megal�ztat�somra ne virradna t�bb� reggel. Mi lesz velem ezent�l? Merek-e az emberek szeme k�z� n�zni? Akad-e m�g egy boldog �r�m e sz�rny� este ut�n? Mindenesetre tud�s�tottam Ibolyka f�rj�t, egy j�mbor keresked�t tapasztalataimr�l, m�gpedig telefon �tj�n. Azt�n �gyba fek�dtem, �s f�rjem h�s�ges �pol�sa alatt k�t nap m�lva annyira magamhoz t�rtem, hogy felkelhettem. Betegs�gem alatt sokszor jutott eszembe a k�lt�, aki megcsalt ugyan, de csal�s�t eltitkolta. Sohase jutott esz�be goromb�skodni velem, m�g eml�kezetem szerint azon a sz�rny� est�n a katona t�bbsz�r arcul �t�tt a kocsiban. Olyan gyenge, megt�rt voltam betegs�gemben, hogy a legl�gyabb szavak jutottak csak eszembe, amely szavakat anya mondhat gyermek�nek. N�ha f�rjemhez int�ztem ezeket a gy�ng�ds�g�kben ringat�z� szavakat, m�skor csak a p�rn�mnak mondtam el �ket. Elmondtam egy Ismeretlen szerelmemnek, akit minden n� �hajt, mid�n csal�d�s �ri az eleven �letben.

– Nďż˝zd – szďż˝ltam az ismeretlenhez –, ďż˝n csak egy gyenge, tehetetlen, szenvedďż˝ ďż˝s ďż˝rzďż˝keny nďż˝ vagyok, bďż˝rmilyen bďż˝szke tollak lengenek a kalapomrďż˝l. A ruhďż˝m, ami elďż˝kelďż˝ dďż˝mďż˝t mutat, egy idegen ember mďż˝ve, a szab��. Nyerges cipďż˝met a suszter varrta. Hajamat a fodrďż˝sznďż˝ alakďż˝tja olyan frizurďż˝vďż˝, hogy nagyszerďż˝nek tďż˝nďż˝k fel az emberek elďż˝tt. Gondtalan mosolyom mďż˝gďż˝tt, nevetgďż˝lďż˝ hangom alatt, vďż˝g modorom fďż˝ggďż˝nye alatt egy gyenge, lďż˝bďż˝n alig jďż˝rni tudďż˝, fďż˝lďż˝nk ďż˝s megszomorodott asszony lakik. Te tudod, hogy a szďż˝vem jďż˝. Te tudod, hogy az arcfestďż˝ket csak azďż˝rt hasznďż˝lom, mert maholnap negyvenesztendďż˝s leszek. Gyere elďż˝, te drďż˝ga, te hatalmas, te megbocsďż˝tďż˝, ďż˝s vedd pďż˝rtfogďż˝sodba meggyďż˝tďż˝rt szďż˝vemet. Szavaddal adj erďż˝t, hogy tovďż˝bb ďż˝lhessek. Nyugodt, bďż˝lcs tekinteteddel adj vigaszt, hogy mindent elfelejthessek, ami velem eddig tďż˝rtďż˝nt. Simogass meg, mint egy ďż˝rva gyermeket; szorďż˝tsd meg a kezemet, mint egy koldusďż˝t. Kďż˝nyďż˝rďż˝lj meg rajtam… Gyere, gyere, te jďż˝, te szďż˝p, te hatalmas, akinek olyan szeme van, mint a Szenthďż˝romsďż˝gnak, olyan hangja, mint a villďż˝mnak, amely a Gellďż˝rthegy sziklďż˝it lďż˝togatja, s olyan mďż˝lďż˝zďż˝ kedve, mint a szďż˝lnek, amely Dunakeszi alatt a sďż˝rga kukoricaszďż˝rak kďż˝zďż˝tt bujdosott, midďż˝n ďż˝letem legboldogabb napjaiban erre utaztam. Gyere, akinek bevallhatom minden titkomat, ďż˝s aki felold jďż˝sďż˝gos szavaival legrejtettebb bďż˝neim alďż˝l. Gyere, te ďż˝ldott, aki megďż˝rted, hogy mit gondolok magamban, amikor nem felelek magamďż˝rt, mint a bogďż˝ncs sem felelďż˝s azďż˝rt, hogy elkapja ďż˝tkďż˝zben a sďż˝vďż˝ltďż˝ szďż˝l; megsimogatod a homlokomat, ha gondolataim ďż˝gy kavarognak, mint a jďż˝tďż˝kos halak. ďż˝, hol vagy, te legbďż˝lcsebb fďż˝rfi, aki elďż˝tt egy asszony mezďż˝telenre vetkďż˝ztetheti a lelkďż˝t!

�gy s�hajtoztam, epekedtem magamban. Miut�n lak�sunkhoz k�zel esik a liget, odaj�rtam felgy�gyul�som ut�n. Oly hosszasan el�ld�g�ltem elhagyott utak padjain, mintha t�bb� k�z�m sem volna a v�rosi �lethez. Itt ismerkedtem meg a pappal. Mindig b�ztam a k�v�r emberekben, �s mindent bevallottam neki.

A kďż˝vďż˝r pap jďż˝ ideig betďż˝ltďż˝tte szďż˝vemben azt a helyet, amely hely minden nďż˝ szďż˝vďż˝ben a vigasztalďż˝dďż˝s, az ďż˝lethez valďż˝ erďż˝ ďż˝s megnyugvďż˝s rďż˝szďż˝re van fenntartva. Mily boldogok azok az asszonyok, akik fďż˝rjeiket ďż˝ltethetik szďż˝vďż˝k legszentebb helyďż˝re! De mďż˝g boldogabbak azok, akik gyermekeiket telepďż˝tik a kis trďż˝nusra, ďż˝s a szďż˝ke vagy barna fejecskďż˝k lďż˝ttďż˝ra habozďż˝s nďż˝lkďż˝l mendegďż˝lnek elďż˝re a megszabott ďż˝ton. Nem szerencsďż˝tlenek azok sem, akik egy titkos szerelmet dugdosnak szďż˝vďż˝k szoknyďż˝ja alatt. Az ilyen szerelem is jďż˝ arra, hogy ne sďż˝rjunk vigasztalanul bďż˝s magďż˝nyunkban! – ďż˝n azonban sohasem talďż˝ltam megďż˝rtďż˝st fďż˝rjemnďż˝l, mindig idegen volt ďż˝, legfeljebb egy ďż˝titďż˝rs lehetett mellettem. Gyermekkel nem ajďż˝ndďż˝kozott meg a vďż˝gzet. Szerelmeimben csalatkoztam. ďż˝rvendeztem tehďż˝t, mikor rďż˝talďż˝ltam a papra, akit naponkint megvďż˝rtam a kolostor kďż˝rnyďż˝kďż˝n, ďż˝s vele hosszadalmasan beszďż˝lgettem. Ily talďż˝lkozďż˝sok utďż˝n megďż˝llapďż˝tottam, hogy arcszďż˝nem visszatďż˝rďż˝ben van, szemem olykor felragyog, ok nďż˝lkďż˝l jutnak eszembe dalok, amelyekrďż˝l azt hittem, hogy mďż˝r rďż˝gen elfelejtettem ďż˝ket. Majd mďż˝ly vallďż˝sossďż˝g kďż˝ltďż˝zďż˝tt szďż˝vembe… Nďż˝ha arrďż˝l ďż˝brďż˝ndoztam, hogy olyan lehetek egykor, mint azok a szenttďż˝ avatott nďż˝k, akiknek szďż˝nes kis arckďż˝peivel a pap sďż˝rďż˝n megajďż˝ndďż˝kozott. Az elsďż˝ idďż˝ben mindig volt reverendďż˝ja zsebďż˝ben egy piros, kďż˝k ďż˝s arany szďż˝nďż˝ Mďż˝riakďż˝p: elhozta Szent Anna ďż˝szialma pirossďż˝gďż˝ arckďż˝pďż˝t, majd a fejedelmi Szent Erzsďż˝betďż˝t. Otthonomban kďż˝rďż˝lraktam magamat e kďż˝pecskďż˝kkel, mint valamely bďż˝vkďż˝rrel, ďż˝s ďż˝sszefont kďż˝zzel ďż˝brďż˝ndozgattam, hogy valamikor sikerďż˝l hasonlďż˝vďż˝ lehetni e szent nďż˝khďż˝z! Az utcďż˝n menve, vďż˝ltoztattam eddigi jďż˝rďż˝smodoromon, amelyet egy hďż˝res pesti kokottďż˝l^* tanultam: nem riszďż˝ltam tďż˝bbďż˝ a hďż˝tamat, a lďż˝bammal sem tettem olyan mozdulatot, mint a szďż˝k nadrďż˝gos huszďż˝rtisztek, nem vettem ďż˝szre, hogy a hďż˝zmester fia kidďż˝lledt szemmel bďż˝mulja alsďż˝szoknyďż˝m fodrďż˝t, amint a lďż˝pcsďż˝n felfelďż˝ haladok, nem tďż˝rďż˝dtem azzal, hogy ki jďż˝n mďż˝gďż˝ttem, midďż˝n a hirtelen kerekedďż˝ esďż˝ben megemelintettem szoknyďż˝mat az aszfalton… Lassďż˝dadon jďż˝rtam, mint az apďż˝cďż˝k, a tďż˝rdemet begďż˝rbďż˝tettem, a lďż˝bamat nem vetettem szďż˝jjel, hogy a lďż˝bfejem ďż˝llďż˝sa hasonlatos legyen a nemes foxterrier^* elsďż˝ lďż˝bainak az ďż˝llďż˝sďż˝hoz; ďż˝s mindig a fďż˝ldre sďż˝tďż˝ttem a szememet, mint a nagy bďż˝nďż˝sďż˝k. ďż˝, nem jďż˝tszottam tďż˝bbďż˝ az elďż˝kelďż˝, idegen asszonysďż˝got Pesten, aki hanyag nemtďż˝rďż˝dďż˝msďż˝ggel megy vďż˝gig a Vďż˝ci utcďż˝n; mďż˝g fďż˝tyola alďż˝l mindent ďż˝s mindenkit jďż˝l szemďż˝gyre vesz. Alďż˝zatos voltam, mint Krisztus szolgďż˝lďż˝leďż˝nya.

A kďż˝vďż˝r pap ďż˝tbaigazďż˝tďż˝sďż˝ra ellďż˝togattam a kďż˝lďż˝nbďż˝zďż˝ templomokba, ahol gyďż˝gyulďż˝st remďż˝ltem. Jďż˝rtam Budďż˝ra, Pestre templomba. Lesďż˝tďż˝tt szemmel hďż˝zďż˝dtam meg az oszlopok mďż˝gďż˝tt, nehogy ďż˝szrevegyen valaki, mert hiszen nem volt mďż˝g jogom a boltďż˝vek alatt valďż˝ tartďż˝zkodďż˝shoz. A szentkďż˝pek, oltďż˝rkďż˝pek idegenkedve nďż˝zegettek rďż˝m, mintha valakinek a lakďż˝sďż˝ban tartďż˝zkodnďż˝k, aki nincs otthon, ďż˝s titkai utďż˝n fďż˝rkďż˝sznďż˝k. Odalopďż˝ztam a mellďż˝koltďż˝rokhoz a budai templomokban, ahol jďż˝l ki voltak kopva a kďż˝vek a tďż˝rdeplďż˝stďż˝l. De csak messzirďż˝l mertem nďż˝zni azokat a helyeket, ahol a csodďż˝k, megvďż˝ltďż˝sok tďż˝rtďż˝nnek. Fďż˝ltem, hogy valamely nagy szakďż˝llďż˝ szentkďż˝p hangosan elkiďż˝ltja magďż˝t a dďż˝lutďż˝ni csendben, hogy idegen van a templomban, aki jogosulatlanul akar rďż˝szesďż˝lni az itt kaphatďż˝ malasztbďż˝l, ďż˝ldďż˝sbďż˝l. ďż˝n nem tudtam a szentkďż˝pek neveit, de magamban meg voltam gyďż˝zďż˝dve, hogy ďż˝k ismernek engem a hajam szďż˝nďż˝rďż˝l, a ruhďż˝m szabďż˝sďż˝rďż˝l, a sďż˝rďż˝ fďż˝tyolomrďż˝l; ez a mindent tudďż˝ galďż˝ria tďż˝n mďż˝r ďż˝rtesďż˝lve van eddigi ďż˝letemrďż˝l… A kďż˝vďż˝r pap tďż˝n kďż˝zďż˝lte elďż˝re a plďż˝bďż˝niďż˝kkal, hogy vigyďż˝zzanak a templomokban, mert olyan valaki lďż˝togatja a szentďż˝lyt, akinek mďż˝g a cipďż˝je is bďż˝nďż˝s. Azok a viaszgyertya szagďż˝ sekrestyďż˝sek, akik lďż˝tszďż˝lag munkďż˝jukba vannak elmerďż˝lve az oltďż˝rok mďż˝gďż˝tt, titokban engem lesnek, nem viszek-e el valamit? A szundikďż˝lďż˝ ďż˝regasszonykďż˝k a hďż˝tulsďż˝ padsorokban felnyitottďż˝k veres karikďż˝s szemďż˝ket, bďż˝rmilyen halkan jďż˝ttem be a templomajtďż˝n; s megfigyeltek, nem viszek-e el valamit a csodďż˝kbďż˝l? Mďż˝g a sďż˝tďż˝t szenteltvďż˝ztartďż˝ba is alig mertem bemďż˝rtani az ujjam, hďż˝tha ezzel is meglopok valakit. ďż˝rďż˝k hosszďż˝ig ďż˝lltam egy sarokban, amikor nem vettek ďż˝szre. Felnďż˝ztem a templom boltozatďż˝ra, amelynek ďż˝veit bizonyosan az alulrďż˝l feltďż˝rďż˝ fohďż˝szkodďż˝sok, sďż˝hajtďż˝sok toltďż˝k felfelďż˝. Az itt elhangzďż˝ buzgďż˝ imďż˝dsďż˝gok tartjďż˝k a magas pďż˝rkďż˝nyokat, oszlopokat. A fohďż˝szoknak minemďż˝sďż˝ge szďż˝nesďż˝ti az ablakokat. A kďż˝k ablakok mďż˝gďż˝tt bizonyosan azok a fohďż˝szok gyďż˝lekeznek ďż˝ssze, amelyeket szent ďż˝letďż˝, hosszďż˝ barchentnadrďż˝gos^*, ritka fogďż˝, nagy fďż˝sďż˝vel fďż˝sďż˝lkďż˝dďż˝ vďż˝zivďż˝rosi asszonyok gyďż˝jtenek ďż˝ssze az ďż˝gi posta szďż˝mďż˝ra. Ezeket a magasba kďż˝ldďż˝tt ďż˝zeneteket megvizsgďż˝lhatja bďż˝rmely vďż˝mhivatal. Nincs ezekben szďż˝ egyetlen bďż˝nďż˝s kďż˝vďż˝nsďż˝grďż˝l sem. Fďż˝rjeik kďż˝szvďż˝nyďż˝rďż˝l, gyermekeik gilisztďż˝jďż˝rďż˝l ďż˝s a maguk aprďż˝-cseprďż˝ hďż˝zibajďż˝rďż˝l ďż˝rtesďż˝tik a Mindenhatďż˝t. Mirďż˝l is imďż˝dkozhatna egy asszony, aki halďż˝la napjďż˝ig a leďż˝nykori ingeit hordja? Mirďż˝l fohďż˝szkodhat egy nďż˝, aki egy olyan rďż˝gi budai hďż˝zban tďż˝lti napjait, amely hďż˝zat mďż˝r a nagyanyja idejďż˝ben az Arany Pďż˝khez cďż˝meztek? Bizonyosan volt ott imďż˝dsďż˝g, amely azďż˝rt rďż˝ppent fel a boltozatra, hogy jďż˝l sikerďż˝ljenek az eltett ugorkďż˝k ďż˝s befďż˝ttek… A leďż˝nyok imďż˝dsďż˝gainak tďż˝n kďż˝lďż˝n helyďż˝k volt. Azok egy rďż˝zsaszďż˝nďż˝ ablak mďż˝gďż˝tt vďż˝rtďż˝k, mikor szellďż˝ztetik a templomot, hogy a fecskďż˝kkel egyďż˝tt a magasba szďż˝kkenjenek. De ďż˝n mďż˝r olyan rďż˝gen voltam leďż˝ny, hogy nem emlďż˝keztem arra az idďż˝re… Azonkďż˝vďż˝l bizonyos, hogy ezek a vizes hajkefďż˝vel fďż˝sďż˝lkďż˝dďż˝, pirossal ďż˝s kďż˝kkel slingelt^* alsďż˝szoknyďż˝s keresztďż˝ny lďż˝nyok mďż˝st imďż˝dkoznak, mint a zsidďż˝ lďż˝nyok. Az ďż˝ vallďż˝suk olyan, hogy a gyďż˝nďż˝s ďż˝tjďż˝n megszabadulhatnak gyďż˝trelmeiktďż˝l, bďż˝neiktďż˝l. Nem kell Istenhez jďż˝rulniuk, ha valamely hibďż˝t kďż˝vettek el, kďż˝znďż˝l van a gyďż˝ntatďż˝pap, akinek megsďż˝ghatjďż˝k a titkot, mďż˝g mi, szegďż˝ny zsidďż˝ lďż˝nyok ugyancsak szenvedtďż˝nk, ha valami nyomta a lelkiismeretďż˝nket. Ezeknek a hidegvďż˝z-arcďż˝, forrďż˝ szavďż˝ keresztďż˝ny nďż˝knek a gyďż˝nďż˝sďż˝t kďż˝rte tďż˝lem papom.

Hďż˝t a fďż˝rfiak? Megfigyeltem, hogy a templomba lďż˝togatďż˝ fďż˝rfiak nagy rďż˝sze harmonikďż˝s nadrďż˝got hord, amelyet nďż˝ha a cipďż˝sarokba erďż˝sďż˝tett kis acďż˝lgomb tart kellďż˝ rďż˝ncokban. Ezekďż˝rt a mďż˝ly tekintetďż˝, ďż˝nnepďż˝lyes magaviseletďż˝ fďż˝rfiakďż˝rt nem tennďż˝m a tďż˝zbe a kezem, mint az asszonyokďż˝rt. Gyanďż˝s pomďż˝dďż˝illat^* lengett egyik-mďż˝sik kďż˝rďż˝l. A templomajtďż˝bďż˝l egyenesen a korcsmďż˝ba vettďż˝k ďż˝tjukat. Szigorďż˝ hivatalfďż˝nďż˝kďż˝s komolysďż˝guk alatt ďż˝szrevettem, hogy nem vetik meg a nďż˝i nemet, mert ugyancsak rajtam felejtettďż˝k a szemďż˝ket mďż˝g a templomban is…

A k�v�r papnak besz�moltam templom-j�r�somr�l, de � nem volt megel�gedve el�remenetelemmel. Kevesellte a vezekl�snek ezt a m�dj�t. Kijelentette, hogy igazi �jtatos l�lek a templomban m�g a szomsz�dj�t sem veszi �szre. T�bbet kellene szenvedni, hogy meggy�gyuljak. Gyakrabban kellene magamba m�lyedni a templomok csendj�ben. F�k�nt t�bb igyekezetet kell mutatnom, hogy az anyaszentegyh�z b�r�nyai k�z� bejussak. Ez ut�bbit�l azonban h�z�dtam. F�ltem nagyaty�m, a gazdag malomigazgat� �tk�t�l.

 

Bennek szikr�zott a szeme az �hs�gt�l, am�g az �rn� szenved�lyes szavait befejezte. Ben egy t�ny�r k�poszt��rt eladta volna e percben az �rn� lelk�t, r�ad�sul a mag��t is. Bennek a gyomr�ban a Sharp-f�le t�hegy� sarkanty�k dolgoztak, amely sarkanty�k haszn�lata miatt Sharp zsok�t h�rom napra eltiltott�k a lovagl�st�l.

– Most mďż˝r tudod ďż˝lettďż˝rtďż˝netemet. Szeretsz-e? – kďż˝rdezte az asszony.

Ben hevesen b�lintott. Hallott � m�r m�skor is �lett�rt�neteket n�kt�l elmondani, amikor m�g �ll�sban volt, �s bar�taival s�r�n megfordult az �jjeli mulat�helyeken. Ezek az �lett�rt�netek azonban sokkal �rdekesebbek, �szint�bbek voltak az �rn� el�ad�s�n�l, mert a val�s�gos szeg�ny �letb�l voltak mer�tve, amely �letet Ben is j�l ismerte. Tudhatta �, hogy mit hallgatott el az �rn�? Mit tudhatta, hogy a j�l t�pl�lt, gondtalan �let�, j�m�d� �s eg�szs�ges asszonyok negyvenedik �v�k fel� mily forr� v�gyakat hordanak a v�llf�z�j�k alatt? A par�znas�got igaz szerelemnek v�lik, a kiel�g�tetlen k�jv�gyat boldogtalans�gnak, akad�lyozott �lvhajh�szatukat szerencs�tlen h�zas�letnek min�s�tik. Ben mindezt nem tudta, csak a szeme kopogott az �hs�gt�l.

– Mďż˝g nem ebďż˝deltem – mormogta Ben, ďż˝s kďż˝pzeletďż˝ben egy tucatnyi tďż˝l vonult el pďż˝rolgďż˝, paprikďż˝s kďż˝posztďż˝val ďż˝s bennďż˝k ďż˝szkďż˝lďż˝ hďż˝sdarabokkal.

– Ezen kďż˝nnyen segďż˝thetďż˝nk – mondta az ďż˝rnďż˝ oly bizalommal, mintha ďż˝vek ďż˝ta hďż˝zasďż˝letet folytatna Bennel. – Nďż˝lam mindig van bďż˝sďż˝ges ebďż˝d. Fďż˝rjem ďż˝ppen ďż˝zleti ďż˝ton van. Bizonyosan jobban tďż˝ltďż˝tte eddig idejďż˝t Bďż˝csben, mint ďż˝n Pesten.

Nem sok�ig kellett Bennek az eb�dre v�rni. Az �rn� az Andr�ssy �t k�rny�k�n egy villa vasb�l kov�csolt ajtaj�ra tette a kez�t, amely ajt� m�g�tt a j�r�kel�k v�lem�nye szerint a boldogs�g lakik. A kapu halkan nyikorgott, azt�n becsap�dott. Ben azt gondolta mag�ban, hogy fogoly, �s szem�vel a magas ker�t�st m�regette.

A l�pcs�h�z a kertre ny�lott, amely kert m�g tele volt k�l�nb�z� sz�n� vir�gokkal. Piros, lila, s�rga vir�gok �dv�z�lt�k a l�togat�t. A h�tt�rben s�rgult, nagy fa teregette sz�t gy�ny�r� szokny�j�t. Z�ld haj�, leheletlombozat� feny� �llott a sarokban, amely kor�ntsem hasonl�tott m�r a viharos hegyeken lak� hatalmas testv�reihez, elfonnyadt, elfinomodott, mint a sz�p parasztl�nyok, akik huzamosabb ideig szobal�nyok Pesten. Enyh�n, l�gyan kanyarogtak a kerti utak, mintha gondjuk lett volna r�, hogy a h�z lak�i ne fejtsenek ki nagy f�rads�got, ha a kert k�l�nb�z� pontjait megk�zel�tik. Hossz� sz�r�, feh�r kutya �rizte a gazdag emberek otthon�t.

B�borpiros sz�nyeg futott fel a l�pcs�k�n, �reg inas �llott az el�szob�ban, �s egy k�z�ps� teremb�l jobbra-balra ny�ltak a szob�k. A szok�sos pesti �rilak�s volt, amilyenben t�bb ezer ember is lakik Budapesten, de Ben m�g nem l�tott ilyent. Az �hs�g nem engedte, hogy j�l szem�gyre vehesse a b�torokat, sz�nyegeket, k�peket, b�r kev�sb� �rezte a sarkanty�t a gyomr�ban, mi�ta a lak�sban tart�zkodott. Az �hs�g nem mert vele j�nni e szokatlan helyre. Bizonyosan odak�nn maradt a kapuban, �s egy rongyos, piszkos eb alakj�ban v�rja vissza Bent.

Az �rn� elt�nt egy percre, �s vir�gos h�ziruh�ban, frissen mosakodva, illatozva jelent meg. De Bennek el�g volt ez a perc, hogy az el�be helyezett konyakos �veget csaknem fen�kig ki�r�tse. J� konyak volt. A Sacher b�rban ivott utolj�ra ilyet a b�csi versenyek alatt.

Az �rn� vidoran, kedvesen mosolyogva vezette Bent az eb�dl�be, ahol kett�j�k r�sz�re volt ter�tve. A feh�r keszty�s, �reg inas m�r kimerte a levest, amelyben zseml�b�l val� gomb�cka �szott, zeller, s�rgar�pa tark�tott, �s a levesest�lb�l egy kakasfej is n�zegetett Benre. Finomra szelt keny�r fek�dt az asztalkend� mellett, az ez�st halkan csengett, a szolga nesztelen�l j�rt ki �s be, az �rn� v�ltozatlan kedvess�ggel mosolygott Benre.

Leves ut�n k�l�nb�z� el��telek k�vetkeztek, amelyeknek olyan �z�k volt, mintha sokf�le p�st�tomb�l kevert�k volna �ket. Bennek egy fogolyp�st�tom nyerte meg tetsz�s�t. Ilyen p�st�tomot evett a V�r�s Malomban, miut�n Rizibizi nyerg�ben a 100 cs�sz�ri �s kir�lyi aranyas versenyt megnyerte, �s szerelmes volt Fi�ker Milibe. Majd a s�ltek �s sz�rnyasok k�vetkeztek. A marhah�s oly porhany�s volt, hogy Ben elfelejtette megr�gni. A kappan boldog �nfel�ldoz�ssal �szott aranyos lev�ben.

– Hďż˝rom vendďż˝gem volt meghďż˝va mďż˝ra. A kďż˝ltďż˝, a katona, a pap – mondta az ďż˝rnďż˝. – De tďż˝ladtam valamennyin a te kedvedďż˝rt, emberke. A kďż˝ltďż˝ a fďż˝tt marhahďż˝st szerette, mert csak ritkďż˝n jutott Bďż˝csbe, ahol a vilďż˝g legjobb marhahďż˝sďż˝t mďż˝rik. Edd meg tehďż˝t az ďż˝ marhahďż˝sďż˝t, emberke. Brďż˝nnbďż˝l hozatom, ha a kďż˝ltďż˝t ebďż˝dre hďż˝vom. Azt hiszem, egďż˝szsďż˝gedre vďż˝lik. – Ez a fďż˝ltucat tyďż˝klďż˝b a katona rďż˝szďż˝re volt elďż˝kďż˝szďż˝tve, mert a katonďż˝nak a tyďż˝klďż˝b volt a kedvenc eledele. Nďż˝melyik oly nagy, mintha struccďż˝ volna. Egy vidďż˝ki majorbďż˝l kďż˝ldik az ďż˝riďż˝s tyďż˝kokat, midďż˝n a katona a vendďż˝gem. – Hďż˝t ezekhez a kis hďż˝spogďż˝csďż˝khoz mit szďż˝lsz, emberke? Bďż˝rďż˝ny- ďż˝s galambkeverďż˝k ez, amelynek receptjďż˝t ma mďż˝r csak a kolostorokban ismerik. ďż˝n azonban megszereztem a receptet, hogy a papomnak kedveskedjek vele. Edd meg a pogďż˝csďż˝kat, mert a papot sem vďż˝rom tďż˝bbďż˝ ebďż˝dre. Megbosszulom magam a hďż˝tleneken.

Ben, b�r kis termet� ember volt, nem felejtette el, hogy zsok� volt valamikor, �s ha hozz�l�tott, hatalmasan tudott enni �s inni. A r�gi szeret�k kedvenc eledeleit egym�s ut�n pakolta be. K�r�ln�zett, vajon az �rn� t�rv�nyes f�rje r�sz�re nem s�ttetett-e valami csemeg�t? De nem tal�lt semmit az asztalon. Az �rn� az italokkal k�n�lgatta Bent.

Frissen habz�, m�lyen ragyog� s�rrel telt kancs�t tett Ben el�. Ez schwechati s�r, �s a k�lt�mnek volt kedvenc itala. Egyetlen korcsm�ban m�rik Pesten, m�gpedig a Kir�ly utc�ban, egy r�gi s�rh�zban. K�lt�m mindig t�bb kancs�val felhajtott a s�rb�l, ha vend�g�l l�ttam. K�vesd p�ld�j�t, emberke. Nem mehet�nk B�csbe s�rt inni a Kulmbacherhoz. El�gedj�nk meg Pesttel.

Bent nem nagyon kellett biztatni.

Az �rn� egy palack le�nyka-asz�t nyittatott fel.

– Ezt katonďż˝m kedvelte, de csak elsejďż˝n jutott hozzďż˝, abban a Jďż˝zsef kďż˝rďż˝ti kďż˝vďż˝hďż˝zban, ahol zene mellett szoktak a tisztek ďż˝ldďż˝gďż˝lni.

Majd z�ld lik�rt �nt�tt az �rn�.

– Ez egyhďż˝zi ital, emberke. Francia szerzetesek ďż˝rzik a titkďż˝t. Sokfelďż˝ hamisďż˝tjďż˝k, de ďż˝n papom rďż˝vďż˝n hozzďż˝jutottam nďż˝hďż˝ny eredeti palackhoz.

Ben a pap ital�t is elfogyasztotta.

Ezut�n az �rn� �l�be vonta Bent, �s annyi mindenf�le j�t�kot �z�tt vele, amit csak az ezeregy�jszaka-beli n�k �s a pesti negyven�ves asszonyok tudnak. Hol tanulj�k meg a gy�ny�rnek e titkait? Bizonyosan van valahol egy iskola, ahol �ket erre megtan�tgatj�k, mert mindny�jan j�l tudj�k feladatukat. Ben olyan boldog volt, mint �lete legszebb napj�n, miut�n rogy�sig megfogadott lov�n, egy Feodora nev� kanc�n az �szi d�jat fejhosszal megnyerte.

Ben a d�v�nyon elszenderedett, �s arra �bredt, hogy jav�ban d�g�ny�zik a mell�t, a h�t�t. Bot�t�seket �rzett teste minden elk�pzelhet� r�sz�n. Cs�pelt�k, mint m�g soha �let�ben. Talpra ugrott, amint ezt a botok miatt tehette, �s iszonyatosan kezdett jajgatni.

H�rman �llottak vele szemben.

A szel�d k�lt�nek v�rben forgott a szeme, amint magasra emelt egy l�ni�t. A katona olyan hevesen t�madott, mintha h�bor�ban lett volna. A pap g�rcs�ket k�t�tt a zsebkend�j�re, �s azzal �t�tte Bent.

– Mit akarnak tďż˝lem? – ďż˝vďż˝ltďż˝tt Ben, ďż˝s menekďż˝lt az asztal kďż˝rďż˝l.

– Te gazember, visszaďż˝ltďż˝l egy vďż˝dtelen nďż˝ helyzetďż˝vel, ezďż˝rt meglakolsz – kiďż˝ltott a kďż˝ltďż˝.

– Itt hagyod mind a kďż˝t fďż˝ledet, te rablďż˝ – vezďż˝nyelt a katona.

– Sďż˝ba mďż˝rtott virgďż˝cs jďż˝r neki – tďż˝dďż˝totta a pap.

Az al�zatos �reg inas v�gre gall�ron ragadta Bent, �s kivetette az utc�ra.

Ott ďż˝llott Ben az ďż˝t kďż˝zepďż˝n, a pesti villanegyedben. Szemďż˝t dďż˝rzsďż˝lte. ďż˝lmodott talďż˝n? ďż˝m a testďż˝n sajgďż˝ botďż˝tďż˝sek, az arcďż˝n ďż˝gďż˝ pofonok csakhamar felvilďż˝gosďż˝tottďż˝k, hogy korďż˝ntsem volt ďż˝lom, ami vele tďż˝rtďż˝nt. Szďż˝gyen ďż˝s dďż˝h fojtogatta a zsokďż˝t. Vissza akart menni a hďż˝zba, hogy felelďż˝ssďż˝gre vonja tďż˝madďż˝it, akik talďż˝n ugyanďż˝gy bďż˝ntalmaztďż˝k a jďż˝sďż˝gos ďż˝rnďż˝t is, ďż˝mde a leereszkedett sďż˝tďż˝tsďż˝gben nem ismerte fel a villďż˝t, ahol vendďż˝gsďż˝gben volt. Itt a hďż˝zak, kertek mind egyformďż˝k, mint a boldogsďż˝g ďż˝s gazdagsďż˝g szigetďż˝n. Az ablakok fďż˝ggďż˝nyei mďż˝gďż˝l csak gyenge fďż˝ny ďż˝mlik a kďż˝lvilďż˝gba. A halk szavak nem hallatszanak az utcďż˝ra. A lďż˝ptek oly csendesek, mintha takarďż˝koskodnďż˝nak velďż˝k. Az indulatok ďż˝s szenvedďż˝lyek elrejtďż˝znek a kapuk megett. Ben hiďż˝ba kereste a vaskerďż˝tďż˝sek mďż˝gďż˝tt azokat a gyďż˝nyďż˝rďż˝ virďż˝gokat, amelyeket nappal lďż˝tott. A piros ďż˝s lila virďż˝gok elmentek mďż˝sfelďż˝ szolgďż˝latot teljesďż˝teni, ahol a szerelem ďż˝tďż˝tt tanyďż˝t. Innen elkďż˝ltďż˝zďż˝tt az igaz szerelem – gondolta Ben eszeveszett dďż˝hvel.

Eg�sz reggelig j�rt az utc�kon, mint egy h�borodott, folyton a gy�ny�r� asszonyra gondolt, aki oly kegyes �s j�s�gos volt hozz�, akinek arc�t, szem�t �lete v�g�ig nem felejtheti. Vajon mi t�rt�nt a gy�ny�r�vel, az egyetlennel? Vajon �t is b�ntalmazt�k az �ld�z�k? Bennek �gy r�mlett, hogy seg�lyki�lt�sokat hall az erk�lyekr�l, amelyek alatt elhalad, z�rgetnek a kapukon, amelyek el�tt meg�ll. Futamod� l�p�sek k�zelednek m�g�tte, amelyek hirtelen meg�llanak.

Ben m�g sohasem szenvedett �gy �let�ben. Szerelmes volt, szerencs�tlen volt. Azt hitte, hogy nem �ri meg a reggelt a gy�trelem miatt, mely l�zba bor�totta eg�sz val�j�t. Egyszer a hideg r�zta, hogy a fogai vacogtak, m�skor sz�d�lten t�maszkodott a falnak.

– Rizili – rebegte, mint egy haldoklďż˝.

Amint virradni kezdett, a V�rosligetnek vette �tj�t, �s letelepedett arra a padra, ahol az �rn�vel el�sz�r besz�lt. A homokban m�g felfedezni v�lte Rizili l�bnyomait. A f�k �s bokrok m�g a tegnapi elbesz�l�sen gondolkoztak. A g�rbe botos kert�r messzir�l k�rd�leg n�zett: hova lett a gy�ny�r� �rn� Ben mell�l?

D�lfel� j�rt az id�, amikor gyors, k�nnyed l�ptek k�zeledtek, mint az �sz j�r az erd�n. Az �rn� j�tt, les�t�tt szemmel, s�padtan. Tiroli vad�szruha volt rajta, mert az id� es�re �llt. Ben gondolkoz�s n�lk�l t�rdre vetette mag�t Rizili el�tt.

Az �rn� csod�lkozva, megd�bbenve n�zett a t�rdepl� emberk�re.

– Megbolondult? – kiďż˝ltotta rideg, szigorďż˝ hangon.

– Rizili, nem ismer?

– ďż˝n sohasem lďż˝ttam ďż˝nt. Kotrďż˝djďż˝k!

Az �rn� gyorsabbra vette l�pteit. Az �reg kert�r az elcsapott zsok� v�ll�ra helyezte a kez�t.

– Sokat tetszett inni, uracskďż˝m.

Ben valďż˝ban ďż˝gy ďż˝rezte, hogy forog kďż˝rďż˝lďż˝tte a vilďż˝g. Tďż˝tott szďż˝jjal nďż˝zett az ďż˝rnďż˝ karcsďż˝ alakja utďż˝n. ďż˝s amint az tďż˝volodott az ďż˝szi ligetben, amint messzebbre-messzebbre mendegďż˝lt a kalapka mellett lengďż˝ fehďż˝r toll, mint a vitorla; amint a sďż˝rga-barna bokrok eltďż˝ntettďż˝k elďż˝tte mennyorszďż˝gďż˝t, ďż˝gy kďż˝szott fel a fďż˝jdalom kďż˝gyďż˝ja agyvelejďż˝hez. Futni kezdett… Csak homďż˝lyosan rďż˝mlett elďż˝tte, hogy a lďż˝versenytďż˝r felďż˝ kell sietnie, ahol mďż˝r tudja a fďż˝t, amely mďż˝r vďż˝rja ďż˝t.